První plavba Christophera Columbuse (1492-1493)

Jak se uskutečnila první plavba Columbuse do Nového světa a jaké bylo její dědictví? Poté, co přesvědčil španělského krále a královnu, aby financoval jeho cestu, Kryštof Kolumbus odjel z pevniny Španělsko 3. srpna 1492. Rychle provedl přístav na Kanárských ostrovech, aby se mohl znovu doplnit zásoby a 6. září tam odešel. Velel třem lodím: Pinta, Niña a Santa María. Ačkoli Columbus byl v celkovém vedení, Pinta byl kapitán Martín Alonso Pinzón a Niña Vicente Yañez Pinzón.

12. října Rodrigo de Triana, námořník na palubě Pinty, poprvé viděl zemi. Sám Columbus později prohlásil, že předtím, než to udělala Triana, viděl jakési světlo nebo auru, což mu umožnilo ponechat odměnu, kterou slíbil, dát první, kdo spatřil zemi. Země se v dnešních Bahamách stala malým ostrovem. Columbus pojmenoval ostrov San Salvador, ačkoli ve svém časopise poznamenal, že ho domorodci označovali jako Guanahani. Tam je nějaká debata o kterém ostrově byl Columbus první zastávka; většina odborníků se domnívá, že to bude San Salvador, Samana Cay, Plana Cays nebo Grand Turk Island.

Columbus prozkoumal pět ostrovů na současných Bahamách, než se dostal na Kubu. 28. října dorazil na Kubu, takže v Bariay, přístavu poblíž východního cípu ostrova, udělal landfall. Když si myslel, že našel Čínu, poslal dva muže, aby vyšetřili. Byli to Rodrigo de Jerez a Luis de Torres, přeměněný Žid, který kromě španělštiny hovořil hebrejsky, aramejsky a arabsky. Columbus ho přivedl jako tlumočníka. Oba muži při své misi nedokázali najít čínského císaře, ale navštívili rodnou vesnici Taíno. Tam jako první pozorovali kouření tabáku, zvyk, který si okamžitě vzali.

Columbus opustil Kubu a udělal landfall na ostrově Hispaniola 5. prosince. Domorodci jej nazývali Haití, ale Columbus jej přejmenoval na La Española, jméno, které bylo později změněno na Hispaniola, když byly o objevu psány latinské texty. 25. prosince Santa María utekla na mělčinu a musela být opuštěna. Sám Columbus převzal funkci kapitána Niñy, protože Pinta byla oddělena od ostatních dvou lodí. Po vyjednávání s místním náčelníkem Guacanagarim Columbus zařídil, aby v malé osadě nechal 39 svých mužů za sebou La Navidad.

6. ledna dorazila Pinta a lodě se sešli znovu: 16. ledna vyrazili do Španělska. Lodě dorazily 4. března v portugalském Lisabonu a krátce poté se vrátily do Španělska.

Ve zpětném pohledu je trochu překvapivé, že to, co se dnes považuje za jednu z nejdůležitějších cest v historii, bylo v té době něco selhání. Columbus slíbil, že najde novou, rychlejší cestu na lukrativní čínské obchodní trhy a on nešťastně selhal. Místo toho, aby držel čínské hedvábí a koření, se vrátil s drobnostmi a několika spoutanými domorodci z Hispanioly. Při plavbě zahynulo dalších 10. Také ztratil největší ze tří lodí, které mu byly svěřeny.

Columbus vlastně považoval domorodce za jeho největší nález. Myslel si, že nový obchod s otroky může učinit jeho objevy lukrativními. Columbus byl nesmírně zklamán o několik let později, když se královna Isabela, po pečlivém zamyšlení, rozhodla neotevřít Nový svět obchodování s otroky.

Columbus nikdy nevěřil, že našel něco nového. Až do svého umírajícího dne tvrdil, že země, které objevil, byly skutečně součástí známého Dálného východu. Navzdory selhání první expedice najít koření nebo zlato, mnohem větší druhá expedice byl schválen, možná zčásti kvůli dovednostem Columbuse jako prodejce.

Sleď, Hubert. Dějiny Latinské Ameriky od počátku do současnosti. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Thomas, Hugh. "Řeky zlata: Vzestup španělské říše, od Columbuse po Magellan." 1. vydání, Random House, 1. června 2004.