Postupné změny v rostlinných komunitách byly uznány a popsány již před 20. stoletím. Frederick E. Clementova pozorování byla vyvinuta do teorie, zatímco vytvořil původní slovní zásobu a ve své knize publikoval první vědecké vysvětlení procesu nástupnictví, Sukcese rostlin: analýza vývoje vegetace. Je velmi zajímavé poznamenat, že před šedesáti lety Henry David Thoreau poprvé ve své knize popsal posloupnost lesů, Dědictví lesních stromů.
Sukcese rostlin
Stromy hrají hlavní roli při vytváření pokryvu suchozemských rostlin, když se podmínky vyvíjejí do bodu, kdy je přítomno nějaké holé podloží a půda. Stromy rostou vedle trav, bylin, kapradin a keřů a soutěží s těmito druhy o budoucí nahrazení rostlinné komunity a o jejich vlastní přežití jako druhu. Nazývá se proces této rasy směrem ke stabilní, zralé, „vyvrcholené“ rostlinné komunitě posloupnost který následuje postupnou cestu a každý hlavní krok dosažený podél cesty se nazývá nové sériové stádium.
Primární sukcese obvykle nastává velmi pomalu, pokud jsou podmínky lokality pro většinu rostlin nepřátelské, ale kde několik jedinečných druhů rostlin může chytit, držet a prospívat. Stromy nejsou za těchto počátečních drsných podmínek často přítomny. Rostliny a zvířata dostatečně odolní k tomu, aby nejprve kolonizovali taková místa, jsou „základní“ komunitou, která začíná s komplexním vývojem půdy a vylepšuje místní klima. Příkladem toho by byly skály a útesy, duny, ledovcový až a sopečný popel.
Primární i sekundární místa v počátečním sledu se vyznačují úplným vystavením slunci, prudkými výkyvy teplot a rychlými změnami podmínek vlhkosti. Zpočátku se mohou přizpůsobit pouze nejtěžší organismy.
Sekundární sukcese se nejčastěji vyskytuje na opuštěných polích, na nečistotách a štěrkových výplních, na silnicích a po špatných záznamových praktikách, kde došlo k narušení. Může také začít velmi rychle tam, kde je stávající komunita zcela zničena ohněm, záplavou, větrem nebo ničivými škůdci.
Clements 'definuje nástupnický mechanismus jako proces zahrnující několik fází, když se po dokončení nazývá „sere“. Jedná se o tyto fáze: 1.) Vývoj holého místa zvaného Nudismus; 2.) Zavedení živého regenerativního rostlinného materiálu zvaného Migrace; 3.) Zavedení vegetativního růstu zvané Ecesis; 4.) Rostlinná soutěž o vesmír, světlo a živiny zvaná Soutěž; 5.) Změny v rostlinné komunitě, které ovlivňují nazývané stanoviště Reakce; 6.) Konečný vývoj vyvrcholení komunity zvané Stabilizace.
Lesnická posloupnost podrobněji
Sukcese lesů je považována za sekundární sukcesi ve většině textů z oblasti biologie a ekologie lesa, ale má také svůj vlastní slovní zásobu. Lesní proces se řídí časovou osou nahrazení dřevin a v tomto pořadí: od průkopnických sazenic a sazenic po přechod z lesa na mladý růstový les do zralého lesa do starý růstový les.
Lesníci obecně spravují porosty stromů, které se vyvíjejí jako součást sekundární posloupnosti. Nejdůležitější druhy dřevin z hlediska ekonomické hodnoty jsou součástí jednoho z několika sériových stupňů pod vrcholem. Je proto důležité, aby lesník obhospodařoval svůj les tím, že bude řídit tendenci této komunity postupovat směrem k lesům s vyvrcholením. Jak je uvedeno v lesnickém textu, Principy pěstování lesů, druhé vydání„Lesníci používají lesnické postupy k udržování porostů v sériovém stadiu, které nejlépe odpovídá cílům společnosti.“