I když je malá chyba ve velkém světě určitě výzvou, je tu malá užitečná výhoda. Hmyz nemá mnoho tělesných hmot, ale jeho povrchová plocha je úměrná této hmotnosti. A to znamená, že fyzické síly neovlivňují hmyz způsobem, jakým chovají větší zvířata.
Protože poměr jejich tělesné hmotnosti k ploše je tak velký, mohou toho dosáhnout fyzický výkon nemožný pro člověkanebo dokonce malým zvířatům, jako jsou ptáci nebo myši. Hmyz dokáže odolávat pádům, protože jeho minimální hmotnost znamená, že přistane s výrazně menší silou. Poměrně velká plocha hmyzu vytváří při tažení vzduchem hodně odporu, takže se zpomaluje, když dosáhne konce svých cest. Hmyz, jako jsou vodci, může doslova chodit po vodě tím, že distribuuje jejich nízkou tělesnou hmotu způsobem, který maximalizuje povrchové napětí vody. Mouchy díky upraveným nohám a lehkým tělům může chodit vzhůru nohama bez pádů.
Jako skupina dominuje na planetě hmyz. Pokud počítáme všechny dosud známé druhy suchozemských zvířat, od hlodavců po lidi a vše mezi tím, je tento součet stále jen asi třetinou známých druhů hmyzu. Začali jsme identifikovat a popsat hmyz na Zemi a seznam je již přes milion druhů a lezení. Někteří vědci odhadují, že skutečný počet odlišných druhů hmyzu může být až 30 milionů. Bohužel, dobré číslo pravděpodobně vyhyne dříve, než je najdeme.
Zatímco v tropech se vyskytuje největší početnost a rozmanitost hmyzu, ve vašem dvorku najdete pozoruhodný počet druhů hmyzu. Autoři Borror and Delong's Úvod do studia hmyzu Všimněte si, že „na dvorku spravedlivé velikosti se může vyskytnout více než tisíc druhů a jejich populace často tvoří mnoho milionů na akr.“ Několik hmyzu nadšenci v posledních letech zahájili průzkumy chyb na zahradě a zdokumentovali stovky, někdy tisíce, jedinečných druhů yardů.
Některé druhy hmyzu jsou tupé a fádní, zbarvené pouze plochými černými nebo hnědými od antén k břichu. Jiní jsou zářiví a jiskřiví, ve vzorech ohnivě oranžové, královské modré nebo smaragdově zelené. Ale ať už se zdá být hmyz nudný nebo brilantní, jeho barvy a vzory plní důležitou funkci nezbytnou pro jeho přežití.
Barva hmyzu mu může pomoci vyhnout se nepřátelům a najít kamarády. Určité barvy a vzory, nazývané aposematické zbarvení, upozorňují potenciální dravce, že se chystají udělat špatnou volbu, pokud se pokusí jíst daný hmyz. Mnoho hmyzu používá barvu maskovat samy o sobě, což umožňuje hmyzu přimíchat se do jeho prostředí. Jejich barvy mohou dokonce pomoci hmyzu zachytit sluneční světlo, které mu pomůže zůstat v teple, nebo odrážejí sluneční světlo, aby ho chladilo.
Klasifikace členovců je plynulá, protože entomologové a taxonomové shromažďují nové informace a přehodnocují vzájemné vztahy organismů. V posledních letech vědci zjistili, že někteří šestnohí členovci, kteří byli dlouho považováni za hmyz, ve skutečnosti nebyli hmyzem. Tři členky členovců, které byly kdysi úhledně uvedeny pod třídou Insecta, byly odhozeny stranou.
Tři rozkazy - Protura, Collembola a Diplura - nyní stojí odděleně jako entognátní hexapody místo hmyzu. Tyto členovce mají šest nohou, ale jiné morfologické znaky je odlišují od jejich hmyzích bratranců. Nejdůležitější vlastností, kterou sdílejí, jsou ústní partie, která jsou zatažena a skryta v hlavě (což je termín entognathous prostředek). Collembola, nebo springtails, jsou nejznámější z těchto tří skupin hmyzu, které nejsou ve skutečnosti hmyzem.
fosilní záznam hmyzu vezme nás zpět ohromujících 400 milionů let. Devonské období, ačkoli volal věk ryb, také viděl růst suchozemských lesů na suché zemi, as těmito rostlinami přišel hmyz. Zatímco fosilní nálezy hmyzu z doby před devonským obdobím pravděpodobně nebudou existovat, máme fosilní rostliny z té doby. A některé z těchto zkamenělých rostlin vykazují důkazy o tom, že jsou roztočeny roztoči nebo hmyzem nějakého druhu.
V karbonském období se hmyz opravdu chytil a začal se diverzifikovat. Předci moderních opravdových chyb, švábi, vážky a podeníci byli mezi těmi, kteří se plazili a létali mezi kapradinami. A ani tento hmyz nebyl malý. Ve skutečnosti, největší známý z těchto starověkých hmyzů, předchůdce vážky zvaný griffenfly, se chlubil rozpětím křídel 28 palců.
Hmyz z mravenci na zorapterany sdílejí stejné základní struktury a vytvářejí jejich ústní partie. Labrum a labium v podstatě fungují jako horní a dolní rty. Hypopharynx je jazyková struktura, která se promítá vpřed. Čelisti jsou čelisti. A konečně může maxillae sloužit několika funkcím, včetně ochutnávky, žvýkání a držení jídla.
To, jak jsou tyto struktury modifikovány, odhaluje hodně o tom, jak a co jí hmyz. Typ náústků, které má hmyz, vám může pomoci identifikovat jeho taxonomická order. Opravdové chyby, které obsahují mnoho hmyzů krmících mízu, mají náústky upravené pro propíchnutí a sání tekutin. Hmyz, který se živí krví, jako komáři, také mít piercing, sání ústa. Motýli a můry pít tekutiny a mít ústní partie zformované do proboscis nebo slámy pro účinnou práci. Brouci mají žvýkací ústa, stejně kobylky, termiti, a hůl hmyz.
Mnoho dospělých hmyzů, které pozorujeme, má velké oči zvané složené oči pro detekci světla a obrázků. Některé nezralé hmyzy mají také složené oči. Složené oči jsou tvořeny jednotlivými světelnými senzory známými jako ommatidia, čočkami, které spolupracují, aby hmyz mohl vidět, co se kolem něj nachází. Některé druhy hmyzu mohou mít v každém oku jen několik ommatidií, zatímco jiné mají desítky. Oko vážky je možná nejnáročnější ze všech, s více než 10 000 ommatidiemi v každém složeném oku.
Většina hmyzu má tři jednoduché struktury pro detekci světla zvané ocelli na hlavě, a to jak v dospělosti, tak v nezralé fázi života. Ocelli neposkytují hmyzu sofistikované obrazy jeho prostředí, ale jednoduše mu pomáhají detekovat změny světla.
Třetí druh oka je sotva vůbec oko. Některé nezralé druhy hmyzu - například housenky a larvy brouků - mají na stranách hlavy stonky. Stonmata detekují světlo na obou stranách hmyzu a pravděpodobně pomáhají nezralému hmyzu orientovat se při pohybu.
Více než 400 milionů let evolučního času se u některých hmyzů vyvinuly pozoruhodně specializované role v jejich ekosystémech. V některých případech je ekologická služba, kterou hmyz poskytuje, tak specifická, že vyhynutí hmyzu by mohlo narušit rovnováhu tohoto ekosystému.
Téměř všechny housenky jsou fytofágní, ale jedna neobvyklá housenka (Ceratophaga vicinella) uklízí tvrdé keratinové náboje mrtvých želv gopher. Existuje řada příkladů kvetoucích rostlin, které vyžadují ke zřízení semen specifický opylovač hmyzu. Červená disa orchidej, Disa uniflora, spoléhá se na jediný druh motýla (motýl horské pýchy, Aeropetes tulbaghia) pro jeho opylení.
Hmyz se může jevit jako jednoduché bytosti, neschopné vytvořit pouta jakéhokoli druhu s jinými jedinci. Ale ve skutečnosti existuje mnoho příkladů hmyzu, který do určité míry rodí své mladé, a několik případů hmyzu, které tak společně tvoří v párech muž-žena. Kdo věděl, že jsou mezi panem Moms členovci?
Nejjednodušší taková péče spočívá v tom, že její vývoj chrání její potomci. To je případ některých krajkových chyb a Kněžice matky; hlídají svá vejce, dokud se nevylíhnou, a dokonce zůstávají u mladých nymf a odrazují dravce. Obří otcové vodní chyby nosí vejce na zádech a udržují je okysličené a hydratované. Snad nejpozoruhodnějším příkladem vztahů s hmyzem je to bess brouci. Bess brouci tvoří rodinné jednotky, přičemž oba rodiče společně pracují na výchově svých mláďat. Jejich vztah je tak sofistikovaný, že si vyvinuli vlastní slovní zásobu a komunikují mezi sebou pískáním.
Hmyz obývá prakticky každý roh zeměkoule (ne že koule mají rohy). Žijí na ledovcích, v tropických džunglích, ve spálených pouštích a dokonce i na hladině oceánů. Hmyz se přizpůsobil žití v temnotě jeskyní a ve výškách, které dokáže ocenit jen Šerpa.
Hmyz je nejúčinnějším rozkladačem planety, který rozkládá vše od jatečně upravených těl po hnoje až po spadané klády. Řídí plevele, ničí škůdce plodin a opylují plodiny a jiné kvetoucí rostliny. Hmyz přenáší viry, bakterie a prvoky (pro lepší nebo horší). Pěstují houby a rozptylují semena. Pomáhají dokonce kontrolovat populace velkých zvířat tím, že je infikují nemocemi a sají jim krev.