Termín „chemická evoluce“ může být použit mnoha různými způsoby v závislosti na kontextu slov. Pokud mluvíte s astronomem, pak by to mohla být diskuse o tom, jak se během něj vytvářejí nové prvky supernovy. Chemici mohou věřit, že se chemická evoluce týká toho, jak se z některých typů chemických reakcí „vyvíjejí“ kyslík nebo vodíkové plyny. Na druhé straně v evoluční biologii je termín „chemická evoluce“ nejčastěji používán popisují hypotézu, že organické stavební bloky života byly vytvořeny, když přišly anorganické molekuly spolu. Někdy se nazývá abiogeneze, chemická evoluce by mohla být tím, jak začal život na Zemi.
Prostředí Země, když bylo poprvé vytvořeno, bylo velmi odlišné od současného stavu. Země byla poněkud nepřátelská k životu, a tak stvoření života na Zemi nepřijelo miliardy let poté, co byla Země poprvé vytvořena. Země je díky své ideální vzdálenosti od Slunce jedinou planetou v naší sluneční soustavě, která je schopna mít na oběžné dráze, na níž jsou planety nyní tekutá voda. To byl první krok v chemické evoluci k vytvoření života na Zemi.
Počáteční Země také neměla atmosféru obklopující to, aby blokovala ultrafialové paprsky, které mohou být smrtící pro buňky, které tvoří celý život. Vědci nakonec věří primitivní atmosféře plné skleníkových plynů, jako je oxid uhličitý a možná i nějaký metan a amoniak, ale žádný kyslík. To se stalo důležitým později v evoluci života na Zemi jako fotosyntetický a chemosyntetický organismy použily tyto látky k vytvoření energie.
Jak tedy došlo k abiogenezi nebo chemické evoluci? Nikdo si není zcela jist, ale existuje mnoho hypotéz. Je pravda, že jediný způsob, jak lze vytvořit nové atomy nesyntetických prvků, jsou supernovy extrémně velkých hvězd. Všechny ostatní atomy prvků jsou recyklovány různými biogeochemickými cykly. Takže buďto prvky byly již na Zemi, když byly vytvořeny (pravděpodobně ze sbírání vesmírného prachu kolem železného jádra), nebo přišly na Zemi přes spojité údery meteoru které byly běžné před vytvořením ochranné atmosféry.
Jakmile byly anorganické prvky na Zemi, většina hypotéz souhlasí s tím, že chemický vývoj organických stavebních bloků života začal v roce oceány. Většina Země je pokryta oceány. Není to úsek myslet si, že anorganické molekuly, které by podléhaly chemické evoluci, by se pohybovaly v oceánech. Otázkou zůstává, jak se tyto chemikálie vyvinuly na organické stavební kameny života.
To je místo, kde se od sebe liší různé hypotézy. Jedna z více populárních hypotéz říká, že organické molekuly byly vytvořeny náhodou, když se anorganické prvky srážely a spoutaly v oceánech. To se však vždy setkává s odporem, protože statisticky je šance, že k tomu dojde, velmi malá. Jiní se pokusili obnovit podmínky rané Země a vytvořit organické molekuly. Jeden takový experiment, běžně nazývaný Pravěká polévka Experiment byl úspěšný při vytváření organických molekul z anorganických prvků v laboratorním prostředí. Když jsme se však dozvěděli více o staré Zemi, zjistili jsme, že ne všechny molekuly, které používaly, byly v té době ve skutečnosti kolem.
Hledání se stále dozví více o chemické evoluci ao tom, jak mohla začít život na Zemi. Nové objevy se provádějí pravidelně, což vědcům pomáhá pochopit, co bylo k dispozici a jak se v tomto procesu mohlo stát. Doufejme, že jednoho dne budou vědci schopni určit, jak se chemická evoluce stala, a objeví se jasnější obrázek o tom, jak začal život na Zemi.