Jednou z nejzřetelnějších charakteristik, které ukazují lidé a která nesdílí mnoho jiných živočišných druhů na Zemi, je schopnost chodit na dvou stopách místo na čtyřech stopách. Zdá se, že tato vlastnost, zvaná bipedalismus, hraje velkou roli v cestě lidské evoluce. Nezdá se, že by to mělo něco společného s tím, že je možné běžet rychleji, protože mnoho čtyřnohých živočichů může běžet rychleji než nejrychlejší z lidí. Lidé se samozřejmě o predátory příliš netrápí, takže musel existovat další důvod, proč si bipedalismus vybral přírodní výběr být preferovanou adaptací. Níže je uveden seznam možných důvodů, proč si lidé vyvinuli schopnost chodit na dvou nohách.
Nejuznávanější hypotézou bipedalismu je myšlenka, že lidé začali chodit na dvou nohách místo na čtyřech, aby uvolnili ruce, aby vykonávali jiné úkoly. Primáti už přizpůsobili protichůdný palec na předních končetinách, než k bipedalismu došlo. To umožnilo primátům uchopit a držet menší předměty, jiná zvířata nebyla schopna chytit se svými předními končetinami. Tato jedinečná schopnost mohla vést k tomu, že matky nesly děti nebo shromažďovaly a nesly jídlo.
Je zřejmé, že použití všech čtyř kráčení a běhu omezuje tento typ aktivity. Přenášení dítěte nebo krmení předních končetin by vyžadovalo, aby byly přední končetiny po dlouhou dobu mimo zemi. Jak brzy lidské předky se stěhovali do nových oblastí po celém světě, s největší pravděpodobností šli na dvou stopách a nesli své věci, jídlo nebo své blízké.
Vynález a objev nástrojů mohl také vést k bipedalismu u lidských předků. Primáti si nejen vyvinuli protichůdný palec, ale i jejich mozky a kognitivní schopnosti se také časem měnily. Lidští předci začali řešit problémy novými způsoby, což vedlo k použití nástrojů, které usnadňují úkoly, jako je praskání otevřených ořechů nebo ostření oštěpů pro lov. Při takovéto práci s nástroji by bylo nutné, aby přední končetiny neobsahovaly jiné práce, včetně pomoci při chůzi nebo běhu.
Bipedalismus umožnil lidským předkům ponechat přední končetiny zdarma, aby mohli nástroje budovat a používat. Mohli chodit a nosit nástroje, nebo je dokonce používat, najednou. To byla velká výhoda, protože migrovali na velké vzdálenosti a vytvářeli nová stanoviště v nových oblastech.
Další hypotéza o tom, proč se lidé přizpůsobili chůzí po dvou nohách místo čtyř, je proto, aby mohli vidět přes vysoké trávy. Lidští předci žili v nezkrotných pastvinách, kde trávy stály několik stop na výšku. Tito jedinci nemohli vidět na velmi velké vzdálenosti kvůli hustotě a výšce trávy. To je možná důvod, proč se vyvinul bipedalismus.
Tito časní předci tím, že stáli a chodili na dvou nohách místo čtyř, téměř zdvojnásobili svou výšku. Schopnost vidět vysoké trávy, když lovili, shromažďovali nebo migrovali, se stala velmi prospěšnou vlastností. Vidění toho, co bylo před námi, z dálky pomohlo se směrem a jak našli nové zdroje jídla a vody.
Dokonce i raní lidští předci byli lovci, kteří pronásledovali kořist, aby nakrmili své rodiny a přátele. Jakmile přišli na to, jak vytvořit nástroje, vedlo to k vytvoření zbraní pro lov a obranu. Mít jejich přední paže svobodně nosit a používat zbraně v okamžiku, kdy se objeví, často znamená rozdíl mezi životem a smrtí.
Lov byl snazší a poskytl lidským předkům výhodu, když používali nástroje a zbraně. Vytvořením kopí nebo jiných ostrých projektilů dokázali zabít svou kořist z dálky, aniž by museli chytit obvykle rychlejší zvířata. Bipedalismus osvobodil jejich ruce a ruce k použití zbraní podle potřeby. Tato nová schopnost zvýšila zásobování potravinami a přežití.
Rané lidské předky nebyly jen lovci, ale také sběrači. Hodně z toho, co shromáždili, pocházelo ze stromů, jako je ovoce a ořechy. Protože toto jídlo nebylo jejich ústy dosažitelné, když chodili po čtyřech stopách, vývoj bipedalismu jim umožnil, aby nyní dosáhli jídla. Postavením vzpřímeně a natažením paží vzhůru se výrazně zvýšila jejich výška a umožnilo jim dosáhnout a vybrat si nízko zavěšené ořechy a ovoce.
Bipedalismus jim také umožnil nést více potravin, které shromáždili, aby přivedli zpět do svých rodin nebo kmenů. Mohli také loupat ovoce nebo praskat ořechy, když šli, protože jejich ruce mohly takové úkoly dělat. To šetřilo čas a nechalo je jíst rychleji, než kdyby ho museli transportovat a připravit na jiném místě.