Ztráta stanoviště, fragmentace a ničení

Ztráta stanoviště znamená zánik přirozeného prostředí, které je domovem konkrétních rostlin a zvířat. Existují tři hlavní typy ztrát stanovišť: ničení stanovišť, degradace stanovišť a fragmentace stanovišť.

Zničení stanoviště je proces, kterým je přírodní stanoviště v takové míře poškozeno nebo zničeno že již není schopna podporovat druhy a ekologické komunity, které se přirozeně vyskytují tam. Výsledkem je často vymírání druhů a v důsledku toho ztráta biologická rozmanitost.

Habitat může být zničen přímo mnoha lidskými činnostmi, z nichž většina zahrnuje čištění půdy pro použití jako je zemědělství, těžba, těžba dřeva, vodní elektrárny a urbanizace. Ačkoli k lidské činnosti lze přičíst hodně destrukce stanovišť, nejedná se pouze o fenomén způsobený člověkem. Ke ztrátě stanovišť také dochází v důsledku přírodních událostí, jako jsou povodně, sopečné erupce, zemětřesení a výkyvy klimatu.

Ačkoli ničení stanovišť způsobuje především vymírání druhů, může to také otevřít nové stanoviště může poskytnout prostředí, ve kterém se mohou vyvíjet nové druhy, a tím prokázat odolnost života Země. Lidé bohužel ničí přírodní stanoviště takovou rychlostí a na prostorových měřítcích, která překračují to, s čím se většina druhů a společenství dokáže vypořádat.

Degradace stanovišť je dalším důsledkem lidského vývoje. Je to nepřímo způsobeno lidskými činnostmi, jako je znečištění, změna klimatu a zavádění invazivních druhy, z nichž všechny snižují kvalitu životního prostředí, a proto je pro původní rostliny a zvířata obtížné prospívat.

Degradace biotopů je podporována rychle rostoucí lidskou populací. Jak populace roste, lidé využívají více půdy pro zemědělství a pro rozvoj měst rozprostřených v neustále se rozšiřujících oblastech. Účinky degradace stanovišť ovlivňují nejen původní druhy a společenství, ale také lidské populace. Degradované země se často ztratí kvůli erozi, dezertifikaci a vyčerpání živin.

Lidský rozvoj také vede fragmentace stanoviště, protože divoké oblasti jsou vyřezávány a rozděleny na menší kousky. Fragmentace snižuje rozsah zvířat a omezuje pohyb, čímž zvířata v těchto oblastech vystavuje vyššímu riziku vyhynutí. Rozdělení stanoviště může také oddělit populace zvířat, snížení genetické rozmanitosti.

Ochránci přírody se často snaží chránit stanoviště, aby zachránili jednotlivé druhy zvířat. Například Program Biodiversity Hotspot pořádaný organizací Conservation International chrání křehká stanoviště po celém světě. Cílem skupiny je chránit „hotspoty biologické rozmanitosti“, které obsahují vysoké koncentrace ohrožených druhů, jako je Madagaskar a guinejské lesy západní Afriky. Tyto oblasti jsou domovem jedinečné řady rostlin a živočichů, které nikde jinde na světě nenajdete. Conservation International věří, že uložení těchto „hotspotů“ je klíčem k ochraně biologické rozmanitosti planety.

Zničení stanoviště není jedinou hrozbou, kterým čelí divoká zvěř, ale je docela pravděpodobně největší. Dnes to probíhá takovou rychlostí, že druh začíná zmizí v mimořádných číslech. Vědci varují, že planeta zažívá šesté hromadné vyhynutí, které bude mít „závažné ekologické, ekonomické, a sociální důsledky. “Pokud se ztráta přirozeného prostředí na celém světě nezpomalí, určitě to bude vyhynutí následovat.