Zatímco předmět Blízkého východu je příliš složitý, příliš fascinující a překvapující, než aby se omezil na jeden svazek, jakkoli tlustý a brilantní, pokud máte krátký čas, lze jej snížit na zvládnutelný hromada. Zde je 10 z nejlepších knih o Středním východě, které pokrývají širokou škálu témat a perspektiv a jsou přístupné laikům, protože jsou pro odborníka poučné. Knihy jsou řazeny v abecedním pořadí podle autora:
Kniha splňuje svůj název a pověst právě o nejlepším jednosvazkovém uvedení do dějin islámu. Žádný žargon zde, žádné bojující poznámky pod čarou. Jde o jasný, jasný příběh o původu islámu, jeho zdánlivě matoucí větvení (geograficky a duchovně) a jeho moderní fragmentaci. Extrémisté, fundamentalisté a teroristé jsou groteskní pozornost. Armstrong však přesvědčivě ukazuje, že miliardáři islámu po celém světě jsou ohromně umírnění a nadšeně moderní, i když svým vlastním způsobem. Stejně přesvědčivě ukazuje, proč budování západní demokracie a její koloniální precedenty prosáklé krví nikdy nebyly v islámském světě důvěryhodné.
Poté, co rozložil historii raného islámu ve všech svých duchovních a vojenských bohatstvích, Aslan vysvětluje význam „džihádu“ a různá zhroucení, která zničila islám téměř stejným způsobem, jakým protestanti odtrhli katolíky v pozdně středověku Evropa. Aslan pak předkládá fascinující tezi: Cokoliv se děje v islámském světě, není záležitostí Západu. Západ s tím nemůže nic udělat, tvrdí Aslan, protože islám musí nejprve projít vlastní „reformací“. Velká část násilí, kterého jsme nyní svědky, je součástí tohoto boje. Pokud má být vyřešen, může být vyřešen pouze zevnitř. Čím více Západ zasahuje, tím více odkládá usnesení.
Beletrie na seznamu? Absolutně. Vždy jsem zjistil, že je dobrý literatura úžasný způsob, jak nahlédnout do duše národních kultur. Dokáže někdo opravdu porozumět americkému jihu, aniž by četl Faulknera nebo Flannery O'Connora? Dokázal by někdo opravdu porozumět arabské kultuře, a zejména egyptské kultuře, aniž by četl „Yacoubian Building“? Možná, ale je to okouzlující zkratka. Kniha, arabský bestseller, který rychle získal publikum v zahraničí, udělal egyptské kultuře a literatuře to, co Khaled Hosseini uvedl v knize The Kite Runner "provedl afghánskou kulturu v roce 2002 - sledoval poslední půlstoletí historie národa a úzkosti a přitom rozbíjel tabu."
Miloval jsem tuto knihu, když byla poprvé vydána, stále ji miluju - ne proto, že si našla cestu na seznamu čtení pro George W. Bush, ale za poskytnutí pronikavého vhledu do života arabských žen v Íránu, Saudská arábie, Egypt a kdekoli jinde, a za to, že vyhodili některé z nejodpornějších stereotypů o životě za závojem. Ano, ženy jsou často a obvykle směšně potlačovány a závoj zůstává symbolem tohoto potlačení. Brooks však ukazuje, že navzdory kontrolám ženy stále prosazovaly a získaly určité výhody, včetně zrušení koranského práva v Tunisku, kde ženy získaly právo na stejnou odměnu v roce 1956; pulzující politická kultura žen v Íránu; a malé sociální povstání žen v Saúdské Arábii.
Na 1 107 stránkách je toto "Válka a mír" střední východ historie. Roztahuje mapu na východ k Pákistánu a na západ do severní Afriky a pokrývá všechny hlavní války a masakry posledních sto let, sahající až k arménské genocidě z roku 1915. Pozoruhodné je, že Fiskův report z první ruky je jeho nejvíc primární zdroj pro téměř vše, co začalo v polovině 70. let: Fisk, který nyní píše pro britský nezávislý, je nejdéle sloužícím západním korespondentem na Středním východě. Jeho znalost je encyklopedická. Jeho posedlost dokumentováním toho, co píše na vlastní oči, je Herculean. Jeho láska k Blízkému východu je téměř stejně vášnivá jako jeho láska k detailu, která ho jen občas získá.
I když se kniha Thomase Friedmana blíží k 20. výročí, zůstává standardem pro každého, kdo se snaží porozumět posloupnostem frakcí a sekt, kmenů a politických táborů, které s nimi bojují po celá ta léta regionu. Kniha je také vynikajícím základem pro libanonskou občanskou válku v letech 1975–1990, osudovou izraelskou invazi do Libanonu v roce 1982 a blížící se palestinské intifádě na okupovaných územích. Friedman v té době ještě neviděl svět růžovými globalizačními brýlemi, což pomáhá udržet jeho zprávy zakládající se na životech lidí kolem něj, mnoho z nich obětí bez ohledu na koho se modlí, odpověděli nebo odeslat.
Představy o Bagdádu v střepech a rozbití v nočních zprávách ztěžují představu, že město bylo kdysi středem světa. Od osmého do desátého století A.D. Abbasid Dynasty definoval civilizaci s takovými potopenými králi kalifátu jako Mansur a Harun al-Rachid. Bagdád byl středem moci a poezie. Koneckonců, za vlády Harunu se „arabské noci“ začaly mytologizovat všechny jejich „příběhy básníků, zpěváků, harémů, báječného bohatství a zlých intrik“, jak uvádí Kennedy to. Kniha nabízí cenný kontrast k současnému Iráku, a to tím, že podrobně popisuje bujnou historii přehlédl a dal do souvislosti současnou iráckou hrdost: je založen na více než většině z nás znát.
Bernard Lewis je historikem neokonzervativců Blízkého východu. On je unapologetic pro jeho západní-zaměřený pohled na arabské a islámské historie, a docela nadšený jeho výpovědi o intelektuálním a politickém stupor v arabském světě. Stěžejní stránkou těchto výpovědí byly jeho vroucí výzvy k válce s Irákem, aby měl Střední východ dobrou dávku modernismu. Souhlaste s ním nebo ne, Lewis, v „What Went Wrong“, nicméně přesvědčivě sleduje historii islámu, od jejího vysokého vodoznaku během období Abbasidů po verzi temných věků, počínaje zhruba třemi až čtyřmi staletími před. Příčina? Islámova neochota se přizpůsobit měnícímu se světu poháněnému západem a poučit se z něj.
Pohlcující historie ideologických kořenů a vývoje al-Káidy do 11. září. Wrightova historie čerpá dvě základní lekce. Nejprve Komise 9/11 podcenila, kolik zpravodajských služeb mají za to, že povolily 9/11 - trestně, pokud jsou Wrightovy důkazy pravdivé. Zadruhé, al-Káida není ničím víc než shromážděním hadříkových, okrajových ideologií, které sotva mají v islámském světě úvěry. Není to pro nic za to, že v osmdesátých letech byli Afghánistánští arabští bojovníci Usáma dlážděni v boji proti Sovětům nazýváni „brigáda směšných“. Přesto Usáma Usámy žije, z velké části zmocněna, tvrdí Wright, americkým naléháním na zacházení s Usamou a na to, co představuje jako největší v tomto mladém století ohrožení.
Tato velkolepá vítězná historie Pulitzerovy ceny se občas odehrává jako detektivní román, občas jako thriller a kolem něj běží George Syroneys jako Syriana. Je to historie ropy na všech kontinentech, nejen na Středním východě. Je to však také násilná historie nejmocnějšího ekonomického a politického motoru Blízkého východu 20. století. Yerginův konverzační styl je vhodný, ať už vysvětluje „OPEC's Imperium“ na západních ekonomikách nebo první náznaky teorie špičkového oleje. Dokonce i bez novějšího vydání kniha naplňuje jedinečný a nepostradatelný příběh o úloze ropy jakožto životně důležité tekutiny v průmyslových žilách světa.