Jak najít souhvězdí Kozoroha

Souhvězdí Capricornus tvoří malý zahnutý pohled na obloze poblíž souhvězdí Střelce. Hvězdy Capricornus jsou nejlépe pozorovány v létě severní polokoule (zima jižní polokoule). Je to jedna z nejstarších známých souhvězdí na obloze a je už dlouho nebeským „avatarem“ pro mořskou kozu.

Jednoduše vyhledejte Capricornus podívejte se na souhvězdí Střelce. Je to na jižní obloze pro pozorovatele nacházející se severně od rovníku a vyšší na severní obloze pro lidi jižně od rovníku. Capricornus vypadá velmi jako stlačený trojúhelník. Některé grafy, jako je ten, který je zde zobrazen, jej zobrazují jako dva trojúhelníky uspořádané podél dlouhé linie. Leží podél ekliptiky, což je cesta, kterou Slunce zřejmě vede po obloze po celý rok. Zdá se, že Měsíc a planety se pohybují zhruba podél ekliptiky.

Hvězdná struktura, kterou nazýváme Capricornus, byla známa starodávným lidem přinejmenším již ve střední době bronzové, asi 20 století před dobou obyčejnou. Babyloňané mapovali vzor jako kozí rybu. Řekové to viděli jako Amalthea, kozu, která zachránila život kojeneckého boha Zeuse. Časem byl Capricornus označován častěji jako mořská koza. Na druhou stranu v Číně bylo souhvězdí popsáno jako želva, zatímco v jižním Pacifiku byla považována za jeskyni.

Vzorek Capricornus tvoří asi 20 hvězd. Nejjasnější hvězda, a Capricorni, se jmenuje Algedi. Je to systém s více hvězdami a jeho nejbližší člen je od nás vzdálen jen sto světelných let.

Druhá nejjasnější hvězda se nazývá β Capricorni nebo známěji jako Dabih. Je to obrovská žlutá barva a je od nás vzdálená asi 340 světelných let. Jeden z více zvláštních hvězd v Capricornus se nazývá delta Capricorni, nebo Deneb Algedi, který odkazuje na ocas mořské kozy.

Nejjasnější hvězdou δ Capricorniho hvězdného systému je to, co je astronomům známo jako zatmění binární hvězda. To znamená, že jeden člen hvězdy „zatmění“ druhého každý tak často, což způsobí, že ten světlejší trochu ztlumí. Astronomové jsou také fascinováni chemickým složením této podivné hvězdy, protože zcela neodpovídá chemii jiných hvězd tohoto typu. Zdá se také, že rotuje poměrně rychle.

Přestože souhvězdí leží proti pozadí letounu Galaxie Mléčná dráha, Capricornus nemá mnoho snadno viditelných objektů hluboké oblohy. Pozorovatelé s dobrými dalekohledy mohou ve svých hranicích prozkoumat několik velmi vzdálených galaxií.

V naší vlastní galaxii obsahuje Capricornus globulární hvězdokup nazývaný M30. Tato těsně nabitá sféricky tvarovaná sbírka hvězd byla poprvé pozorována a katalogizována Charlesem Messierem již v roce 1764. Je to vidět dalekohledem, ale hvězdáři s dalekohledem vidí více podrobností a ti, kteří mají ještě větší nástroje, mohou rozeznat jednotlivé hvězdy ve shluku. M30 má ve svém jádru více než milionkrát větší množství Slunce a hvězdy, které tam působí, se vzájemně ovlivňují způsobem, kterému astronomové stále ještě rozumějí. Je to asi 93 světelných let a je docela blízko centra Mléčné dráhy.

Kulové shluky jako M30 jsou společníky Mléčné dráhy a obsahují velmi staré hvězdy. Některé mají hvězdy mnohem starší než samotná galaxie, což naznačuje, že se formovaly dostatečně před Mléčnou dráhou, možná před více než 11 miliardami let. Hvězdy hvězdokvětého hvězdokupu jsou to, co astronomové nazývají „kovově chudí“, protože v jejich atmosféře mají jen velmi málo těžších prvků za vodíkem a heliem. Studium metalicity hvězdy je jedním ze způsobů, jak říct její věk, protože hvězdy, které se formovaly počátkem roku historie vesmíru, jak tomu bylo, není „znečištěna“ kovy vyrobenými pozdějšími generacemi hvězdy.