Anton Čechov se narodil v roce 1860 a vyrostl v ruském městě Taganrog. Většinu dětství trávil potichu v otcově obchodě s potravinami. Sledoval zákazníky a poslouchal jejich drby, jejich naděje a jejich stížnosti. Brzy se naučil sledovat každodenní životy lidí. Jeho schopnost poslouchat by se stala jednou z jeho nejcennějších schopností vypravěče.
Čechovova mládí
Jeho otec Paul Čekhov vyrostl v chudé rodině. Antonův dědeček byl ve skutečnosti nevolníkem v carském Rusku, ale díky tvrdé práci a šetrnosti si koupil svobodu své rodiny. Otec Antona Antona se stal samostatně výdělečně činným obchodníkem s potravinami, ale podnikání nikdy prosperovalo a nakonec se rozpadlo.
V dětství Čechova dominovaly měnové trápení. Jako výsledek, finanční konflikty jsou prominentní v jeho hrách a beletrie.
Navzdory ekonomickým problémům byl Čechov talentovaným studentem. V roce 1879 opustil Taganrog, aby navštěvoval lékařskou školu v Moskvě. V tu dobu cítil tlak, že je hlavou domácnosti. Jeho otec už nevydělával na živobytí. Čechov potřeboval způsob, jak vydělat peníze, aniž by opustil školu. Řešením bylo psaní příběhů.
Začal psát vtipné příběhy pro místní noviny a časopisy. Zpočátku se příběhy vyplatily jen velmi málo. Čechov však byl rychlý a plodný humorista. Než byl ve svém čtvrtém ročníku lékařské fakulty, upoutal pozornost několika redaktorů. V roce 1883 mu jeho příběhy vydělávaly nejen peníze, ale také známost.
Čechovův literární účel
Čečkov jako spisovatel nepodpořil zvláštní náboženství ani politickou příslušnost. Chtěl satirizovat, ne kázat. V té době umělci a učenci diskutovali o účelu literatury. Někteří cítili, že literatura by měla nabízet „životní pokyny“. Jiní cítili, že by umění mělo prostě existovat, aby potěšilo. Čekhov z větší části souhlasil s druhým názorem.
"Umělec musí být, ne soudce jeho postav a toho, co říkají, ale pouze nepřiměřený pozorovatel." - Anton Čechov
Čechov dramatik
Čekhov se kvůli své zálibě v dialogu cítil přitažen divadlem. Jeho rané hry jako Ivanov a The Wood Démon umělecky nespokojený. V roce 1895 začal pracovat na poměrně originálním divadelním projektu: Racek. Byla to hra, která vzdorovala mnoha tradičním prvkům společných jevištních produkcí. Postrádal spiknutí a soustředil se na mnoho zajímavých, ale emotivně statických postav.
V roce 1896 Racek při zahajovací noci dostal katastrofální reakci. Publikum ve skutečnosti při prvním jednání bláznilo. Naštěstí inovativní ředitelé Konstantin Stanislavski a Vladimir Nemirovich-Danechenko věřili v Čechovovu práci. Jejich nový přístup k dramatu povzbudil publikum. Moskevské umělecké divadlo se vrátilo Racek a vytvořili triumfální dav-potěšitele.
Zanedlouho poté Moskevské umělecké divadlo pod vedením Stanislava a Nemiroviče-Danechenka vytvořilo zbytek Čechovových děl:
- Strýček Vanya (1899)
- Tři sestry (1900)
- Třešňový sad (1904)
Čechův milostný život
Ruský vypravěč si hrál s tématy romantiky a manželství, ale po většinu svého života se nemiloval vážně. Měl příležitostné záležitosti, ale nezamiloval se, dokud se nesetkal s Olgou Knipperovou, vycházející ruskou herečkou. V roce 1901 byli velmi diskrétně oddáni.
Olga nejen hrála v Čechovových hrách, ale také jim hluboce porozuměla. Více než kdokoli v Čechově kruhu interpretovala jemné významy ve hrách. Například, přemýšlel Stanislavski Třešňový sad byla „tragédií ruského života“. Olga místo toho věděla, že Čechov zamýšlel, aby to byla „gay komedie“, která se téměř dotkla frašky.
Olga a Čechov byli spřízněnými duchy, ačkoli spolu netrávili mnoho času. Jejich dopisy naznačují, že byli k sobě navzájem velmi laskaví. Jejich manželství by bohužel netrvalo příliš dlouho, protože Čekhovovo zdraví selhalo.
Čechovovy závěrečné dny
Ve věku 24 let začal Čechov vykazovat známky tuberkulózy. Pokusil se ignorovat tento stav; nicméně jeho časnými třicátými léty jeho zdraví se zhoršilo za popření.
Když Třešňový sad otevřen v roce 1904, tuberkulóza pustošila jeho plíce. Jeho tělo bylo viditelně oslabeno. Většina jeho přátel a rodiny věděla, že konec je blízko. Zahajovací noc Třešňový sad se stal poctou plnou projevů a upřímné díky. Jejich cílem bylo rozloučit se s největším ruským dramatikem.
14. července 1904 Čechov zůstal pozdě a pracoval na dalším povídce. Poté, co šel spát, se náhle probudil a přivolal doktora. Lékař pro něj nemohl udělat nic jiného, než nabídnout sklenici šampaňského. Jeho závěrečná slova byla údajně: „Je to dlouho, co jsem pil šampaňské.“ Poté, co vypil nápoj, zemřel
Čechovův odkaz
Během jeho života byl Anton Čechov zbožňován po celém Rusku. Kromě svých milovaných příběhů a her je také připomínán jako humanitární a filantrop. Když žil v zemi, často se staral o lékařské potřeby místních rolníků. Byl také známý sponzorováním místních spisovatelů a studentů medicíny.
Jeho literární tvorba byla přijata po celém světě. Zatímco mnoho dramatiků vytváří intenzivní scénáře života nebo smrti, Čechovovy hry nabízejí každodenní konverzace. Čtenáři si váží svého mimořádného vhledu do života obyčejných.
Reference
Malcolm, Janet, Reading Chekhov, Critical Journey, Granta Publications, edition 2004.
Miles, Patrick (ed), Čechov na British Stage, Cambridge University Press, 1993.