O myších a lidech, John Steinbeck, vypráví příběh dvou migrujících zemědělských pracovníků v Kalifornii. Prozkoumáním témat, jako je povaha snů, vztah mezi silou a slabostí a konfliktem mezi člověkem a přírodou, novela maluje přesvědčivý a často tmavý portrét Američana z Velké deprese život.
Povaha snů
George a Lennie sdílejí sen: vlastnit vlastní zemi a umožnit jim žít „mimo fattu the lan“. Tento sen přichází opakovaně v celé novele v rozhovorech mezi Georgem a Lennie, stejně jako s jinými farmami dělníci. Význam tohoto snu se však liší v závislosti na tom, která postava o něm diskutuje.
Pro nevinnou Lennie je sen konkrétním plánem. Opravdu věří, že on a George jednou budou mít svou vlastní farmu se spoustou vojtěšky a králíků. Kdykoli se Lennie cítí vystrašený nebo ustaraný, požádá George, aby mu řekl o farmě a králících. Slyšení George popisuje imaginární farma a uklidňuje Lennie.
Plán farmy má být tajemstvím, ale Lennie ho náhodou nechává proklouznout během rozhovoru s Crooksem. Crooks sen odmítá okamžitě. Říká Lennie, že lidé vždy dělají velká prohlášení o tom, jak dostat zemi nebo jít do nebe, ale že "[n] obody se nikdy nedostane do nebe a nikdo nedostane žádnou zemi." Je to jen v jejich hlavě. “ Pro Crookse nemá smysl snění - sny nenabízejí útěchu, protože si je jistý, že se nenaplní.
George má ještě další vztah ke snu. Pro většinu novely není jasné, zda skutečně věří, že se sen farmy stane skutečností, nebo zda o tom jednoduše mluví, aby Lennie zůstal šťastný a uběhl čas. Na konci příběhu je však jasné, že pro George nebyl sen nikdy potenciální realitou. Až do okamžiku, kdy zastřelí Lennie, George mu vypráví o farmě, kterou budou mít jednoho dne. V tuto chvíli George ví, že Lennie nikdy farmu neuvidí, ale stále používá sen, aby udržel Lennie klidnou; Lennie, na druhé straně, opravdu věří, že jednoho dne bude ošetřovat králíky na farmě, kterou popisuje George. Tento okamžik dokonale symbolizuje konflikt mezi Georgeovým skepticismem snu a Lennieinými nevinnými nadějí na sen, jakož i násilnou mocí bývalého nad ním.
Síla vs. Slabost
Násilí není nikdy daleko O myších a lidechtěžkopádný svět a jedním z nejdůležitějších témat je nesvůj vztah mezi silou a slabostí. Téma hraje v chování většiny postav. Curley, fyzicky slabý muž, využívá své postavení autority na farmě k prosazení své dominance nad ostatními. Curleyova žena umlčí Crookse prostřednictvím rasových slizů a násilných hrozeb, přestože je fyzicky slabší než on. A Carlson, jeden z rančových rukou, střílí na staršího psa, který vlastní Candy, který se stane sám stárnoucí údržbář.
Téma síly vs. slabost se nejvíce projevuje v charakteru Lennieho, muže, který je sám silný i slabý. Fyzicky je Lennie zdaleka nejmocnějším mužem na farmě. Jeho chování je však jemné a často se bojí - nechce bojovat s ostatními muži - a má mentální postižení, díky němuž je na George závislý.
Toto napětí mezi silou a slabostí je zvýrazněno, když Lennie, která zbožňuje jemné předměty a malá stvoření, komunikuje se zvířaty. Když začíná román, George a Lennie sedí vedle silnice a Lennie hladí mrtvou myš (miluje cítit měkké materiály). Později Lennie dostane štěně od jednoho z farmářských pracovníků. Zbožňuje malé stvoření, ale náhodou ho zabije tím, že ho příliš silně hladil. Tato situace se opakuje - s vážnějšími důsledky -, když Lennie zlomí Curleyho manželku na krku a hladí jí vlasy.
Protože nechápe svou vlastní sílu, zabije Lennie fyzicky slabší bytosti: štěně a Curleyho ženu. Tyto chyby nakonec vedou k Lennieině vlastní smrti, když ho George střílí ve snaze chránit ho před Curleyho hněvnou davem. Ve světě psů se sněhem (nebo možná přesněji řečeno člověkem-drceným psem) ve Steinbeckově světě O myších a lidech, síla ve formě mentální a emoční houževnatosti je nezbytná a slabí nemohou přežít.
Muž vs. Příroda
Novella začíná pasáží popisující idylické břeh řeky, kde „zlatá podhorská svahová křivka stoupá“ k horám a teplá voda „bliká“ nad žlutými písky na slunci. „Když však lidé vstoupí na scénu, změní se tón průchodu: existuje cesta, kterou chlapci tvrdě zbili, a„ hromada popela vytvořená mnoho požárů. “Tento časný průchod ukazuje nejistý (a potenciálně škodlivý) vztah mezi přírodním a lidským světem, který vzniká v celém novella.
Znaky v O myších a lidech práce na ranči - jeden z nejzákladnějších příkladů lidí, kteří vykonávají kontrolu nad přírodním světem. Lennie a George si přejí vlastní země opět toto téma posiluje; jejich obraz úspěchu a naplnění zahrnuje dominanci nad přírodou.
Vztah mezi člověkem a přírodou však není tak jasný, jak by tyto příklady mohly naznačovat. Lidé někdy nevědomky ničí přírodu, jako když Lennie štěně zabije. Při jiných příležitostech lidé ničí přírodu pro morálně nejednoznačné (možná dokonce přírodní) důvody, jako když Carlson střílí Candyho starého psa, aby ho vyřadil z jeho utrpení. Samotný Lennie odráží některé aspekty přírodního světa, protože se zdá, že si neuvědomuje mnoho sociálních konstrukcí lidského světa.
V okamžiku, kdy většina rozostří hranici mezi lidským a přírodním světem, je Lennieho smrt Georgeovu rukou. Scéna nás žádá, abychom zvážili, zda je pro Georga přirozené zabít Lennieho pro jeho vlastní ochranu („vyřadit ho ze své bídy“), nebo zda zabíjení je aktem společenské intervence. Závěry novely naznačují, že rozdíl mezi lidskou společností a přírodou - a mezi myšmi a muži - není nakonec přece jen tak velký.