Historické knihy nazývají zemi, která se nyní nazývá Irák, „Mezopotámie“. Slovo se netýká jedné konkrétní starověké země, ale oblasti, která zahrnovala různé, měnící se národy ve starověkém světě.
Mezopotámie znamená zemi mezi řekami. (Hroch„Kůň koně“ obsahuje stejné slovo pro řeku potam-). Kousek vody v nějaké formě je pro život nezbytný, takže oblast s dvěma řekami by byla dvakrát požehnána. Oblast na každé straně těchto řek byla úrodná, i když větší obecná oblast nebyla. Staří obyvatelé vyvinuli zavlažovací techniky, aby využili své hodnoty, ale velmi omezeného přírodního zdroje. Postupem času změnili zavlažovací metody krajinu na břehu řeky.
Dvě řeky Mesopotamie jsou Tigris a Eufraty (arabsky Dijla a Furat). Eufrat je na mapách vlevo (západ) a Tigris je ten, který je blíže Iránu - na východ od moderního Iráku. Dnes se Tigris a Eufrat spojují na jihu, aby tekli do Perského zálivu.
Babylon, hlavní město staré mezopotámské země Babylonie, bylo postaveno podél řeky Eufrat.
Nippur, důležité babylonské město oddané bohu Enlilu, se nachází asi 100 kilometrů jižně od Babylonu.
První použití psaného jazyka na naší planetě začalo v dnešním Iráku dlouho předtím, než se vyvinula mezopotámská městská města. Hliněné žetony, hrudky hlíny tvarované v různých formách, byly zvyklé na pomoc obchodu snad už v 7500 BCE. O 4000 BCE, městská města rozkvetla a jako výsledek, tyto tokeny stali se hodně rozmanitější a komplexnější.
Asi 3 200 BCE, obchod prodlužoval se dlouho mimo Mesopotamia politické hranice, a Mesopotamians začal umisťovat žetony do hliněných kapes, které se nazývají bully, a uzavírající je uzavřené, aby si příjemci mohli být jisti, že dostali to, co oni nařídil. Někteří z obchodníků a účetních tlačili tokenové tvary do vnější vrstvy bully a nakonec kreslili tvary špičatou hůlkou. Učenci nazývají tento raný jazyk proto-cuneiform a je to symbolika - jazyk stále nepředstavoval konkrétní mluvený jazyk, stejně jako jednoduché kresby představující obchodní zboží nebo práci.
Plnohodnotné psaní, zvané klínový tvar, byl vynalezen v Mezopotámii kolem 3000 BCE, aby zaznamenal dynastickou historii a vyprávěl mýty a legendy.
Mesopotamiané použili několik typů peněz - to znamená, že se k usnadnění používá burza obchod - počínaje třetím tisíciletí BCE, do kterého data byla Mezopotámie již zapojena do rozsáhlý obchodní síť. Masově vyráběné mince nebyly použity v Mezopotámii, ale mezopotámská slova jako minas a šekelů které odkazují na mince ve středovýchodních mincích a v židovsko-křesťanské bible jsou mezopotamské termíny odkazující na váhy (hodnoty) různých forem peněz.
Dominantními formami byly ječmen a stříbro, které byly používány jako obyčejní jmenovatelé hodnoty. Ječmen se však těžko přepravoval a jeho hodnota se měnila více na vzdálenost a čas, a tak se používala hlavně pro místní obchod. Úrokové sazby z půjček ječmene byly podle Hudsona podstatně vyšší než u stříbra: 33,3% vs. 20%.
Další vývoj Mesopotamians na podporu jejich masivní obchodní sítě byl vynález záměrně postavený rákosové lodě, nákladní lodě z rákosí, které byly vyrobeny z vodotěsných za použití bitumenu. První rákosové lodě jsou známy od raného neolitu Ubaid v období Mezopotámie, asi 5500 př. Nl.
Počátkem asi před 2 400 lety postavil mezopotámský král Sennacherib první známé kamenné zdivo akvadukt v Jerwanu, věřil být výsledek řešení přerušovaných a nepravidelných toků řeky Tigris.