Cyrus Field byl bohatým obchodníkem a investorem, který ovládal vytvoření transatlantický telegrafní kabel v polovině 18. století. Díky vytrvalosti Fielda mohly být zprávy, které trvalo několik týdnů cestování lodí z Evropy do Ameriky, předány během několika minut.
Pokládání kabelu přes Atlantický oceán bylo nesmírně obtížné úsilí a bylo plné dramatu. První pokus, v roce 1858, byl veřejně oslavován, když zprávy začaly překračovat oceán. A pak, v drsném zklamání, kabel zhasl.
Druhý pokus, který byl zpožděn finančními problémy a vypuknutím občanské války, byl úspěšný až v roce 1866. Druhý kabel však fungoval a dál pracoval a svět si zvykl na zprávy, které se rychle pohybovaly přes Atlantik.
Field byl považován za hrdinu a stal se z provozu kabelu bohatým. Jeho podnikání na akciovém trhu, spojené s extravagantním životním stylem, ho však vedlo k finančním problémům.
O pozdějších letech Fieldova života bylo známo, že se trápí. Byl nucen prodat většinu svého venkovského majetku. A když zemřel v roce 1892, členové rodiny, s nimiž se rozhovor setkal v New York Times, byli bolestní a říkali, že fámy, že se stal šíleným v letech před jeho smrtí, byly nepravdivé.
Raný život
30. listopadu 1819 se Cyrus Field narodil jako syn ministra. Vzdělával se do 15 let, když začal pracovat. S pomocí staršího bratra Davida Dudleye Fielda, který pracoval jako právník v New York City, získal stáž v obchodě A.T. Stewart, slavný newyorský obchodník, který v podstatě vynalezl obchodní dům.
Během tří let práce pro Stewart se Field pokusil dozvědět vše o obchodních praktikách. Opustil Stewart a vzal si práci prodavače papírenské společnosti v Nové Anglii. Papírová společnost selhala a Field se zlikvidoval v dluhu, situaci, kterou sliboval překonat.
Field šel do podnikání pro sebe jako způsob, jak splatit jeho dluhy, a on stal se velmi úspěšný skrz 4040s. 1. ledna 1853, on odešel z podnikání, zatímco ještě mladý muž. Koupil si dům v Gramercy Parku v New Yorku a zdálo se, že má v úmyslu žít život pro rekreaci.
Po cestě do Jižní Ameriky se vrátil do New Yorku a náhodou byl představen Fredericku Gisbornovi, který se pokoušel spojit telegrafní linku z New Yorku do St. John's, Newfoundland. Protože St. John's byl nejvýchodnějším bodem Severní Ameriky, mohla telegrafní stanice tam přijímat nejstarší zprávy přenášené na palubu lodí z Anglie, které pak mohly být telegrafovány do New Yorku.
Gisborneův plán by zkrátil čas potřebný k tomu, aby zprávy prošly mezi Londýnem a New Yorkem, na šest dní, což bylo na počátku 50. let 20. století považováno za velmi rychlé. Ale Field začal přemýšlet, jestli by se kabel nemohl protáhnout napříč rozlehlostí oceánu a eliminovat nutnost, aby lodě nesly důležité zprávy.
Velkou překážkou navázání telegrafního spojení s St. John's bylo to, že Newfoundland je ostrov a pro připojení k pevnině by byl vyžadován podvodní kabel.
Představení transatlantického kabelu
Field později si vzpomněl na přemýšlení o tom, jak toho lze dosáhnout při pohledu na glóbus, který držel ve své studii. Začal si myslet, že by mělo smysl umístit také další kabel, směřující na východ od St. John's, až k západnímu pobřeží Irska.
Protože nebyl sám vědcem, vyžádal si radu od dvou významných osobností, Samuela Morse, vynálezce telegrafu, a poručík Matthew Maury z amerického námořnictva, který nedávno provedl výzkum mapující hloubky Atlantského oceánu.
Oba muži brali Fieldovy otázky vážně a oni odpověděli kladně: Bylo vědecky možné dosáhnout přes Atlantský oceán pomocí podmořského telegrafního kabelu.
První kabel
Dalším krokem bylo vytvoření podniku k realizaci projektu. A první osobou, kterou Field kontaktoval, byl Peter Cooper, průmyslník a vynálezce, který se stal jeho sousedem v Gramercy Parku. Cooper byl zpočátku skeptický, ale byl přesvědčen, že kabel může fungovat.
Se souhlasem Petera Coopera byli zařazeni další akcionáři a bylo navýšeno více než 1 milion dolarů. Nově vzniklá společnost s titulem New York, Newfoundland a London Telegraph Company vykoupila Gisborne's Canadian charter, a začal pracovat na umístění podvodní kabel z kanadské pevniny do St. John je.
Po několik let musel Field překonat řadu překážek, které se pohybovaly od technických po finanční až po vládní. Nakonec byl schopen přimět vlády Spojených států a Británie, aby spolupracovaly a přidělovaly lodě, aby pomohly položit navrhovaný transatlantický kabel.
První kabel překračující Atlantický oceán byl uveden do provozu v létě roku 1858. Uskutečnily se obrovské oslavy události, ale kabel přestal fungovat po pouhých několika týdnech. Problém se zdál být elektrický a Field se rozhodl zkusit znovu se spolehlivějším systémem.
Druhý kabel
Občanská válka přerušila Fieldovy plány, ale v roce 1865 začal pokus o umístění druhého kabelu. Úsilí bylo neúspěšné, ale vylepšený kabel byl nakonec zaveden v roce 1866. Obrovské parník Great Eastern, což byla finanční katastrofa jako vložka pro cestující, bylo použito k položení kabelu.
Druhý kabel byl uveden do provozu v létě 1866. Ukázalo se, že je to spolehlivé, a zprávy mezi New Yorkem a Londýnem brzy přecházely.
Díky úspěchu kabelu se Field stal hrdinou na obou stranách Atlantiku. Ale špatná obchodní rozhodnutí, která následovala po jeho velkém úspěchu, mu pomohla poškodit jeho pověst v pozdějších desetiletích jeho života.
Field stal se známý jako velký operátor na Wall ulici, a byl spojován s muži zvažovali lupiči baronů, počítaje v to Jay Gould a Russell Sage. Dostal se do diskuse o investicích a ztratil spoustu peněz. Nikdy nebyl ponořen do chudoby, ale v posledních letech svého života byl nucen odprodat část svého velkého panství.
Když Field zemřel 12. července 1892, byl si pamatován jako muž, který prokázal, že je možná komunikace mezi kontinenty.