Myšlenka, že duševní nemoc nějakým způsobem přispívá nebo podporuje kreativitu, byla diskutována a diskutována po staletí. Dokonce i starořecký filozof Aristoteles přihlásili se k trofeji mučeného génia a domnívali se, že „žádná velká mysl nikdy neexistovala bez dotyku šílenství“. Ačkoli spojení mezi duševní utrpení a tvůrčí schopnosti zůstávají nejasné, někteří z nejslavnějších vizuálních umělců západního kánonu skutečně bojovali s duševním zdravím problémy. Pro některé z těchto umělců se vnitřní démoni dostali do své práce; pro druhé sloužil akt stvoření jako forma terapeutické úlevy.
Goyova práce začala v průběhu let osvícená a propadla temně. První období umělce je charakterizováno tapisérií, karikaturami a portréty. Mezi jeho střední a pozdní období patří série „Black Paintings“ a „Disasters of War“, která zachycuje satanské bytosti, násilné bitvy a další scény smrti a ničení. Zhoršení Goyinho duševního zdraví bylo spojeno s nástupem jeho hluchoty ve věku 46 let, kdy se podle dopisů a deníků čím dál více izoloval, paranoidně a bál se.
Ve věku 27 let, holandský malíř Vincent van Gogh napsal v dopise svému bratru Theovi: „Moje jediná úzkost je, jak mohu být užitečný ve světě?“ V příštích 10 letech se zdálo, že to měl van Gogh přiblížil se k nalezení odpovědi na tuto otázku: prostřednictvím svého umění mohl zanechat trvalý dopad na svět a najít osobní naplnění v proces. Bohužel, navzdory své nesmírné kreativitě v tomto období, nadále trpěl tím, co mnozí spekulovali jako bipolární poruchu a epilepsii.
Van Gogh žil v Paříži v letech 1886 až 1888. Během této doby on dokumentováno „Epizody náhlého teroru, zvláštních epigastrických pocitů a výpadků vědomí“ v dopisech. Zejména během posledních dvou let svého života zažil van Gogh záchvaty vysoké energie a euforie po záchvatech období hluboké deprese. V roce 1889 se dobrovolně zavázal do psychiatrické léčebny v Provence, která se jmenovala Saint-Remy. Zatímco byl v psychiatrické péči, vytvořil ohromující série obrazů.
Pouhých 10 týdnů po propuštění si umělec vzal svůj vlastní život ve věku 37 let. Zanechal po sobě obrovské dědictví jako jedna z nejkreativnějších a nejtalentovanějších uměleckých myslí 20. století. Přes a nedostatek uznání během jeho života, van Gogh měl víc než dost, aby nabídl tento svět. Člověk si dokáže představit, co víc by mohl vytvořit, kdyby žil delší život.
Paul Gauguin byl francouzský postimpresionistický umělec, který propagoval symbolistické umělecké hnutí. Malíř trpěl špatným zdravotním stavem a během celého jeho života trpěl mnoha nemocemi. Na konci osmdesátých let se na Martiniku nakazil úplavicí a malárií. Později ho prostitutka nakazila syfilisem, což je podmínka, která by ho bolestivým ošetřením mohla po celý život morem.
Během pozdních 1880s, Gauguin uprchl z městské civilizace najít místo kde on mohl vytvořit “primitivní” umění. Po několika pokusech o sebevraždu uprchl ze stresu pařížského života a v roce 1895 se trvale usadil na Tahiti, kde vytvořil některá ze svých nejslavnějších děl. Ačkoli tah poskytoval uměleckou inspiraci, nebyla to oddanost, kterou potřeboval. Gauguin nadále trpěl syfilisem, alkoholismem a drogovou závislostí. V roce 1903 zemřel ve věku 55 let po záchvatu morfia.
Edvard Munch, slavný malíř zodpovědný za "The Scream" byl jedním ze zakladatelů Expresionistické hnutí. zdokumentoval své boje s problémy duševního zdraví v zápisech do deníku, ve kterých popsal sebevraždu myšlenky, halucinace, fobie (včetně agorafobie) a další pocity ohromné mentální a fyzická bolest. Z popisů v jeho deníku se předpokládá, že měl bipolární poruchu a psychózu. V jednom záznamu, on popsán mentální zhroucení, které vyústilo v jeho nejslavnější mistrovské dílo „The Scream:“
Po několika psychotických přestávkách, doprovázených halucinacemi, byla v roce 1962 ve věku 50 let diagnostikována Agnes Martin se schizofrenií. Po nalezení putování kolem Park Avenue ve fugovém stavu byla americká umělkyně narozená v Kanadě oddána psychiatrickému oddělení v nemocnici Bellevue, kde podstoupila elektrošokovou terapii.
Po propuštění se Martin přestěhoval do pouště v Novém Mexiku, kde našla způsoby, jak úspěšně zvládnout schizofrenii do vysokého věku (zemřela ve věku 92 let). Pravidelně navštěvovala diskusní terapii, brala léky a praktikovala zenový buddhismus.
Na rozdíl od mnoha jiných umělců, kteří zažili duševní onemocnění, Martin tvrdil, že její schizofrenie má absolutně s její prací nemá nic společného. Nicméně poznání trochu ze zákulisí tohoto mučeného umělce může přidat k jakémukoli zobrazení Martinových klidných, téměř zenových abstraktních obrazů vrstvu významu.
Pokud vy, přítel nebo milovaná osoba trpíte, zvažujete sebevraždu nebo chcete emoční podporu, národní záchranná linka pro prevenci sebevražd (1-800-273-TALK) je k dispozici 24 hodin denně 7 dní v celých Spojených státech Státy.