První výstava impresionistů se konala od 15. do 15. května 1874. Vedl ji francouzští umělci Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro a Berthe Morisot. V té době se nazývali Anonymous Society of Painters, Sculptors, Printmakers atd., Ale to se brzy změní.
Na 35 Boulevard des Capucines v Paříži, bývalém ateliéru fotografa Nadara, představilo 30 umělců více než 200 děl. Budova byla moderní a obrazy byly moderní - obrazy současného života namalované technikou, která vypadala nedokončená jak pro kritiky umění, tak pro širokou veřejnost. Umělecká díla mohla být zakoupena v průběhu celé show.
V jednom smyslu byla výstava trochu spousta. Kritici umění nebrali seriál vážně, protože se nezajímali o předkládané nové myšlenky. Mezitím, ačkoli to veřejnost dobře navštěvovala, byla velká část publika tvořena lidmi připravenými urážet a bavit se o práci. Výstava byla ve skutečnosti uzavřena a každý umělec musel zaplatit podíl za vzniklé ztráty. Skupina byla nucena dočasně rozpustit až do své další výstavy o dva roky později.
V tomto představení však bylo jasné místo. Louis Leroy, kritik za Le Charivari, nazvaný jeho ošklivý, satirický přehled události “výstava impresionistů”, který byl inspirován obrazem Clauda Moneta “Impression: Sunrise” (1873). Leroy chtěl svou práci zdiskreditovat; místo toho vymyslel jejich identitu.
Přesto se skupina neříkala "Impresionisté“dokud ne 1877 během jejich třetí přehlídky (Degas nikdy neschválil jméno vůbec). Jiné návrhy zahrnovaly Independents, naturalists, a Intransigents (který implikoval politický aktivismus), ale to bylo Leroyovo selhání urážky, které vyhrálo.
Účastníci první impresionistické výstavy
- Zacharie Astruc
- Antoine-Ferdinand Attendu
- Édouard Béliard
- Eugène Boudin
- Félix Braquemond
- Édouard Brandon
- Pierre-Isidore Bureau
- Adolphe-Félix Cals
- Paul Cézanne
- Gustave Colin
- Louis Debras
- Edgar Degas
- Jean-Baptiste Armand Guillaumin
- Louis LaTouche
- Ludovic-Napoléon Lepic
- Stanislas Lepine
- Jean-Baptiste-Léopold Levert
- Alfred Meyer
- Auguste De Molins
- Claude Monet
- Mademoiselle Berthe Morisot
- Mulot-Durivage
- Joseph DeNittis
- Auguste-Louis-Marie Ottin
- Léon-Auguste Ottin
- Camille Pissarro
- Pierre-Auguste Renoir
- Stanislas-Henri Rouart
- Léopold Robert
- Alfred Sisley