Během občanské války bylo pořízeno mnoho tisíc fotografií a v některých ohledech bylo válkou urychleno široké použití fotografie. Nejběžnějšími fotografiemi byly portréty, které by vojáci při sportu o své nové uniformy pořídili ve studiích.
Podnikaví fotografové jako Alexander Gardner odcestovali na bojiště a fotografovali následky bitev. Gardner je fotografie Antietamnapříklad šokovali veřejnost koncem roku 1862, když zobrazovali mrtvé vojáky, kde padli.
Téměř na každé fotografii pořízené během války něco chybí: nedochází k žádné akci.
V době občanské války bylo technicky možné pořídit fotografie, které by zmrazily akci. Praktické úvahy však znemožnily bojovou fotografii.
Fotografové smíchali své vlastní chemikálie
Když byla občanská válka, nebyla fotografie daleko od svého dětství. První fotografie byly pořízeny ve 20. letech 20. století, ale teprve po vývoji Daguerreotype v roce 1839 existovala praktická metoda pro uchování zachyceného obrazu. Tato metoda byla ve Francii průkopníkem Louis Daguerre byl nahrazen praktičtější metodou v 50. letech 20. století.
Novější metoda mokré desky použil skleněnou tabuli jako negativní. Sklo muselo být ošetřeno chemickými látkami a chemická směs byla známá jako „kollodion“.
Nejen, že míchal koloid a připravoval sklo negativně časově náročné, trvalo několik minut, ale doba expozice kamery byla také dlouhá, mezi třemi a 20 sekundami.
Pokud se pečlivě podíváte na studiové portréty pořízené v době občanské války, všimnete si toho lidé často sedí na židlích nebo stojí vedle předmětů, na nichž se mohou udržovat oni sami. Je to proto, že během doby, kdy byla krytka objektivu z fotoaparátu odstraněna, musely stát velmi nehybně. Pokud by se pohybovali, portrét by byl rozmazaný.
Ve skutečnosti by v některých fotografických ateliérech byla standardní výbavou železná ortéza, která byla umístěna za předmětem, aby udržovala hlavu a krk osoby.
Fotografování „okamžitých“ fotografií bylo možné v době občanské války
Většina fotografií v 50. letech 20. století byla pořizována ve studiích za velmi kontrolovaných podmínek s expozičními časy několika sekund. Vždy však existovala touha fotografovat události, přičemž expoziční časy byly dostatečně krátké, aby zmrazily pohyb.
Na konci 50. let byl zdokonalen proces využívající rychle reagující chemikálie. A fotografové pracující pro E. a H.T. Společnost Anthony & Company z New Yorku začala fotografovat pouliční scény, které byly uváděny na trh jako „okamžité pohledy“.
Krátká doba expozice byla hlavním prodejním místem a společnost Anthony ohromila veřejnost reklamou, že některé její fotografie byly pořízeny za zlomek vteřiny.
Jeden „Okamžitý pohled“ publikovaný a prodávaný široce společností Anthony byl fotografií obrovské rally na Union Square v New Yorku 20. dubna 1861, po útok na Fort Sumter. Ve větru byla zachycena velká americká vlajka (pravděpodobně vlajka přinesená z pevnosti).
Akční fotografie byly v terénu nepraktické
Takže zatímco tato technologie existovala pro pořizování akčních fotografií, fotografové z občanské války v terénu ji nepoužívali.
Problém s okamžitou fotografií v té době byl v tom, že vyžadovalo rychle působící chemikálie, které byly velmi citlivé a necestovaly dobře.
Fotografové z občanské války by se pustili do vozů tažených koňmi, aby fotografovali bojiště. A mohli by být pryč ze svých městských studií na několik týdnů. Museli si přinést chemikálie, o kterých věděli, že budou dobře fungovat v potenciálně primitivních podmínkách, což znamenalo méně citlivé chemikálie, které vyžadovaly delší dobu expozice.
Velikost kamer také umožnila bojovou fotografii vedle nemožného
Proces míchání chemikálií a ošetřování negativů ze skla byl nesmírně obtížný, ale za to i jeho velikost vybavení fotografa občanské války znamenalo, že nebylo možné fotografovat během a bitva.
Skleněný negativ musel být připraven ve voze fotografa nebo v nedalekém stanu a potom přenesen do světelné izolace do kamery.
A samotná kamera byla velká dřevěná bedna, která seděla na vrcholu těžkého stativu. V chaosu bitvy nebylo možné manévrovat s takovým objemným zařízením, s řevem kanónů as Minie míče létání kolem.
Fotografové měli tendenci dospět k bitevním scénám, když byla akce ukončena. Alexander Gardner dorazil do Antietamu dva dny po bojích, a proto jeho nejdramatičtější fotografie obsahují mrtvé Konfederační vojáky (mrtvé odbory byly většinou pohřbeny).
Je nešťastné, že nemáme fotografie zobrazující akci bitev. Když si ale vzpomenete na technické problémy, kterým čelí fotografové z občanské války, nemůžete si pomoci, ale ocenit fotografie, které dokázali pořídit.