18. února 1966 v 10:00 EST byla z otevřené ocasní části vojenské transportní roviny C-130E vytlačena velká bedna z borovice. přibližně 100 mil východně od Washingtonu, D.C. Poté, co sledoval krabici, narazil do ledové vody Atlantského oceánu a poté se potopil Maj. Leo W. Tubay, USAF, obešel bod poklesu po dobu dalších 20 minut, aby se ujistil, že se bedna neobjevila. To se nestalo a letadlo se vrátilo na základnu Andrews Air Force Base v Marylandu a přistávalo v 11:30.
Nakonec to byl osud rakve používané k přepravě prezidenta Johna F. Kennedyho tělo z Dallasu zpět do Washingtonu prezidentská vražda.
Tento zvědavý příběh o tom, co se stalo s první rakví JFK, však začíná o 27 měsíců dříve.
1963
Poté, co lékaři v Parkland Hospital vyhlásili Prezident Kennedy oficiálně mrtvý v 13:00. CST, 22. listopadu 1963 - jen 30 minut po smrtelném výstřelu zachyceném ve filmu Abrahama Zaprudera skončil prezidentův život - U.S. Zvláštní agent tajné služby Clinton Hill kontaktoval O'Neil's Funeral Home v Dallasu a uvedl, že potřebuje rakev. (Hill je vlastně ten, kdo viděl, jak skočí na zadní stranu prezidentovy limuzíny ve Zapruderově filmu okamžik poté, co dojde k atentátu.)
Pohřební režisér Vernon O'Neil vybral „extrémně hezký, drahý, celý bronzový, hedvábně lemovaný rakev“ a osobně ho doručil do nemocnice Parkland. Tento rakev nesl tělo prezidenta Kennedyho u Air Force One během dlouhého letu z Dallasu v Texasu do Washingtonu.
Tato celo bronzová rakev byla ne stejný viděl o tři dny později během televizního pohřbu amerického zabitého vůdce. Jacqueline Kennedyová přál si, aby její manžel pohřeb replikoval co nejblíže služby předchozího prezidenti, kteří zemřeli v úřadu, zejména pohřeb Abrahama Lincolna, který také zemřel na kulka vraha. Tyto pohřební služby obvykle představovaly otevřenou rakev, takže veřejnost mohla nabídnout poslední rozloučení svému vůdci.
Bohužel, a to i přes snahu tomu zabránit, krev z Masivní rána JFK unikl obvazům a plastové fólii, ve které byl zabalen, a během letu do Washingtonu obarvil bílý hedvábný vnitřek rakve, takže rakev byl nevhodný. (Později se Jacqueline Kennedy a Robert Kennedy rozhodli proti pohřbu na otevřeném rakvi zcela kvůli rozsahu fyzického poškození těla prezidenta.)
Prezident Kennedy byl proto pohřben v jiná rakev- mahagonový model vytvořený společností Marsellus Ceals Company a dodávaný syny Josepha Gawlera z Washingtonu, pohřebního ústavu ve Washingtonu, který zajišťoval pohřební služby JFK. Po přenesení prezidentova těla do nové rakve pohřební ústav nakonec uložil původní krvavou skvrnu do skladu.
1964
19. března 1964 poslal Gawler's první rakev do národního archivu, kde byl uložen „vždy poté ve speciálně zabezpečeném trezoru v suterénu“. Podle úředníka dokument ze dne 25. února 1966 (a odtajněný 1. června 1999), k tomu měli přístup pouze „tři nejvyšší úředníci národního archivu“ a historik pověřený rodinou Kennedyho rakev.
Mezitím vláda pro všeobecné služby (GSA) nadále zpochybňovala fakturu, kterou ředitel pohřbu O'Neil předložil vládě za „solidní dvojitou zeď Bronze Ceals a všechny služby poskytované v Dallasu v Texasu. “Původně zaslaný pohřebním ústavem 7. ledna 1964, celkem 3 995 $, požádal GSA O'Neil o rozdělení zboží a služeb, které poskytl, a opětovné odeslání účtovat. O'Neil tak učinil 13. února 1964 - a dokonce snížil fakturu o 500 $ -, ale GSA částku zpochybnila. Zhruba o měsíc později GSA informoval ředitele pohřbu, že celková částka, kterou hledal, byla „nadměrná“ a že „skutečná hodnota služeb fakturovaných vládě by měla být ve značně snížené výši.“
22. dubna 1964 navštívil O'Neil Washington (jeden ze dvou výletů, které provedl, aby získal tento zákon), a naznačil, že chce získat rakev, kterou poskytl tělu prezidenta Kennedyho na letu Air Force One zpět do národa hlavní město. Podle přepisu telefonního hovoru ze dne 25. února 1965 a později odtajněného O'Neil odhalil, že „mu bylo nabídnuto 100 000 dolarů za rakev a auto, ve kterém Prezidentovo tělo bylo předáno z nemocnice do letadla. “Zatímco v D.C., pohřební ředitel zjevně naznačil, že chce první rakev JFK zpět, protože„ to by bylo dobré pro jeho podnikání. “
1965
Na podzim roku 1965 Kongres Spojených států schválil účty určené k získání a uchování „některých důkazů týkajících se atentátu na Prezident John F. Kennedy"Toto podnítilo Texas 'pátý okres USA Rep. Earle Cabell - který také sloužil jako starosta Dallasu, když byl zavražděn Kennedy - napsat dopis generálnímu prokurátorovi USA Nicholasu Katzenbachovi. 13. září 1965 Cabell prohlásil, že první rakev JFK zakrvácená nemá „historický význam“, ale „má hodnotu pro morbidně zvědavý: „Došel ke svému dopisu Katzenbachu tím, že prohlásil, že zničení této rakve je„ v souladu s nejlepším zájmem země."
1966
Faktura O'Neil Funeral Home dosud nebyla zaplacena a sporný rakev stále bezpečně uložen v suterénu budovy národního archivu ve Washingtonu, americký sen. Robert Kennedy - bratr zabitého prezidenta - zavolal Lawson Knott Jr., administrátor GSA, večer 3. února 1966. Poté, co si všiml, že hovořil s ministrem obrany USA Robertem McNamarou o „zbavení se“ První rakev prezidenta Kennedyho se pouze dozvěděl, že McNamara "není schopna propustit." rakev, "Sen." Kennedy se zeptal, co by se dalo udělat.
Lawson informoval Kennedyho, že historik pověřený rodinou Kennedyů - jeden ze čtyř lidí udělil přístup k původní rakev JFK, která je v současné době uložena v národním archivu, jak bylo uvedeno výše - byla „docela pobouřena“ při myšlence zničit první rakev. Podle Knotta plánoval historik (William Manchester) věnovat celou tuto kapitolu své knize "Správce GSA dodal:" Myslím, že to vyvolá spoustu otázek ohledně vydání rakev. "
Otázkou bylo, zda první krvavě zbarvená rakev představovala „důkaz“ při atentátu na prezidenta Kennedyho, který se účty, které schválil Kongres v roce 1965, snažily zachovat. Na rozdíl od pušky nalezené v depozitáři školních knih v Texasu, však Sen. Robert Kennedy si nemyslel, že rakev „byla v tomto případě vůbec relevantní“. Poté, co uvedl, že „[rakev] patří rodině a můžeme zbavit se toho, jak chceme, “řekl Kennedy Knottovi, že by osobně kontaktoval generálního prokurátora Katzenbacha, aby v podstatě snížil přes byrokratickou byrokracii a zajistit uvolnění původní rakve používané k letu těla prezidenta Kennedyho z Dallasu do Washington.
Není divu, že Katzenbach poslal Knottovi pouhý osm dní později (11. února 1966) s uvedením „konečného vyrovnání s Hrobař [Vernon O'Neil], který zásoboval rakev, byl splněn. “Katzenbach navíc uzavřel svůj dopis uvedením: „Jsem toho názoru, že důvody pro zničení rakev úplně převažují nad případnými důvody, které by mohly existovat pro zachování to."
17. února 1966 připravili pracovníci GSA původní rakev JFK, aby ji bylo možné zlikvidovat na moři bez obav z obnovování povrchu. Konkrétně, mimo jiné, byly do rakve umístěny tři pytle písku o hmotnosti 80 liber; po jeho uzamčení byly kolem víka rakve umístěny kovové pásy, aby se zabránilo jeho otevření; a zhruba 42 půl palcových otvorů bylo náhodně vyvrtáno skrz horní část, boky a konce původní rakve JFK a vnější bednu borovice, která ji obsahovala. Nakonec byly kolem borovicové krabice umístěny kovové pásy, aby se zabránilo otevření.
Asi v 18:55, 18. února 1966, GSA oficiálně obrátil prezidenta Johna F. První Kennedyho rakev vykrvená pro zástupce amerického ministerstva obrany. Méně než o dvě hodiny později (8:38 hod.) Vzlétlo vojenské letadlo amerického letectva C-130E z Andrews Air Force Base a dodalo jeho neobvyklé užitečné zatížení na jeho konečné místo odpočinku zhruba o 90 minut později - kde v současné době leží asi 9 000 stop pod hladinou Atlantiku Oceán.
Zpráva vydaná 25. Února 1966 shrnuje mimořádná opatření přijatá federální vládou a zahrnuje následující ujištění rodině Kennedyho a všem ostatním: „Rakev byl zlikvidován na moři v tichém, jistém a důstojném stavu způsob."
Zdroje:
"Memorandum for File" od Johna M. Steadman, zvláštní asistent, Kancelář ministra obrany, 25. února 1966. Dokument vlastněný autorem poté, co Národní archiv zveřejnil odtajněné dokumenty 1. června 1999.
Dopis generálnímu prokurátorovi USA Nicholasu Katzenbachovi z USA Earle Cabell, 13. září 1965. Dokument vlastněný autorem poté, co Národní archiv zveřejnil odtajněné dokumenty 1. června 1999.
Přepis telefonního hovoru, 25. února 1965. Dokument vlastněný autorem poté, co Národní archiv zveřejnil odtajněné dokumenty 1. června 1999.
Přepis telefonního hovoru, 3. února 1966. Dokument vlastněný autorem poté, co Národní archiv zveřejnil odtajněné dokumenty 1. června 1999.
Dopis administrátorovi správy všeobecných služeb Lawson Knott Jr. z amerického generálního prokurátora Nicholas Katzenbach, 11. února 1966. Dokument vlastněný autorem poté, co Národní archiv zveřejnil odtajněné dokumenty 1. června 1999.
"Memorandum for the Record" od Lewis M. Robeson, vedoucí oddělení pro správu archivů, správa všeobecných služeb, 21. února 1966. Dokument vlastněný autorem poté, co Národní archiv zveřejnil odtajněné dokumenty 1. června 1999.