Známý náboženský vůdce a aktivista za občanská práva biskup Alexander Walters byl nápomocný při založení Národní afroamerické ligy a později Afroamerické rady. Obě organizace, přestože byly krátkodobé, sloužily jako předchůdci Národní sdružení pro rozvoj barevných lidí (NAACP).
Raný život a vzdělávání
Alexander Walters se narodil v roce 1858 v Bardstownu v Kentucky. Walters byl šestý z osmi dětí narozených do otroctví. V sedmi letech byl Walters osvobozen od otroctví skrze 13. pozměňovací návrh. Byl schopen navštěvovat školu a prokázal velkou scholastickou schopnost, což mu umožnilo získat plné stipendium od afrického metodistického biskupského sionového kostela, aby mohl navštěvovat soukromou školu.
Pastor církve Sion AME
V 1877, Walters získal licenci sloužit jako pastor. Po celou dobu své kariéry pracoval Walters ve městech jako Indianapolis, Louisville, San Francisco, Portland, Oregon, Cattanooga, Knoxville a New York City. V roce 1888 Walters předsedal církvi Mother Zion Church v New Yorku. Následující rok byl Walters vybrán, aby zastupoval sionský kostel na Světové nedělní školní kongresu v Londýně. Walters rozšířil své zahraniční cesty návštěvou Evropy, Egypta a Izraele.
1892 Walters byl vybrán stát se biskupem sedmého okresu generální konference AME Zion kostel.
V pozdějších letech Prezident Woodrow Wilson vyzval Waltera, aby se stal velvyslancem v Libérii. Walters odmítl, protože chtěl propagovat vzdělávací programy AME Zion Church ve Spojených státech.
Aktivista pro občanská práva
Když předsedal církvi Matky Sion v Harlemu, setkal se Walters T. Thomas Fortune, redaktor New York Age. Štěstí bylo v procesu založení Národní afroamerické ligy, organizace, která by bojovala proti Jim Crow legislativa, rasová diskriminace a lynčování. Organizace začala v roce 1890, ale byla krátkotrvající, končící v roce 1893. Waltersův zájem o rasovou nerovnost se však nikdy neztratil a do roku 1898 byl připraven založit jinou organizaci.
Inspirováno lynčováním afroamerického postmistra a jeho dcery v Jižní Karolíně, Fortune a Walters spojil několik africko-amerických vůdců, aby našli řešení rasismu v Americe společnost. Jejich plán: oživit NAAL. Tentokrát se však organizace bude jmenovat Národní afroamerická rada (AAC). Jejím posláním by bylo lobovat za zákony proti lynčování, ukončit domácí terorismus a rasová diskriminace. Nejdůležitější bylo, že organizace chtěla zpochybnit rozhodnutí, jako je Plessy v. Fergusone, který stanovil „oddělený, ale rovný“. Walters by sloužil jako první prezident organizace.
Přestože byl AAC mnohem organizovanější než jeho předchůdce, uvnitř organizace došlo k velké propasti. Tak jako Booker T. Washington vzrostl na národní význam pro svou filozofii ubytování ve vztahu k segregaci a diskriminaci, organizace se rozdělila na dvě frakce. Jeden, vedený Fortuneem, který byl Washingtonovým duchem, podporoval ideály vůdce. Druhá výzva Washingtonu napadla. Muži jako Walters a W.E.B. Du Bois vedl obvinění v opozici vůči Washingtonu. A když Du Bois opustil organizaci, aby založil hnutí Niagara s Williamem Monroe Trotterem, Walters ho následoval.
1907, AAC byl rozebrán, ale pak, Walters pracoval s Du Bois jako člen hnutí Niagara. Stejně jako NAAL a AAC bylo hnutí Niagara v konfliktu. Nejvíce pozoruhodně, organizace nikdy nemohla dostat publicitu přes africko-americký tisk protože nejvíce vydavatelé byli součástí „stroje Tuskegee“. Ale to Waltersovi nezabránilo v práci směrem nerovnost. Když bylo hnutí Niagara absorbováno do NAACp v roce 2007 1909, Byl přítomen Walters, připraven k práci. V roce 1911 by byl dokonce zvolen za viceprezidenta organizace.
Když Walters zemřel v roce 1917, byl stále aktivní jako vůdce v AME Zion Church a NAACP.