Význam povstání Stono

Stono vzpoura byla největší vzpourou namontovanou otroky proti majitelům otroků koloniální Amerika. Poloha Stono Rebellion se konala poblíž řeky Stono v Jižní Karolíně. Podrobnosti o události 1739 jsou nejisté, protože dokumentace k incidentu pochází pouze z jedné zprávy z první ruky a několika zpráv z druhé ruky. Tyto záznamy napsal bílý Karolinčan a historici museli rekonstruovat příčiny povstání řeky Stono a motivy otroků účastnících se zkreslených popisů.

Září 9, 1739, brzy v neděli ráno, se shromáždilo asi 20 otroků na místě poblíž řeky Stono. Na tento den měli předem naplánované povstání. Nejprve zastavili v obchodě se střelnými zbraněmi, zabili majitele a dodali si zbraně.

Nyní dobře vyzbrojená, skupina poté pochodovala po hlavní silnici ve farnosti sv. Pavla, která se nachází téměř 20 mil od Charlestownu (dnes Charleston). Skupina nesla znaky „Liberty“, bila bubny a zpívala a zamířila na jih na Floridu. Kdo vedl skupinu, není jasné; mohl to být otrok jménem Cato nebo Jemmy.

Skupina povstalců zasáhla řadu podniků a domovů, najala další otroky a zabila pány a jejich rodiny. Když šli, spálili domy. Původní povstalci možná donutili některé ze svých rekrutů, aby se připojili k povstání. Muži dovolili hostinskému v hospodě Wallace's Tavern žít, protože bylo známo, že s jeho otroky zachází s větší laskavostí než s ostatními otrokáři.

Po cestě asi 10 mil odpočívala skupina zhruba 60 až 100 lidí a domobrana je našla. Následoval přestřelka a někteří rebelové unikli. Milice zaokrouhlily uprchlíky, zbavily je hlavy a postavily hlavy na posty jako lekci ostatním otrokům. Počet mrtvých byl 21 bílých a 44 otroků. Jižní Karolinians ušetřil životy otroků, o nichž věřili, že byly nuceny se proti své vůli podílet původní skupinou povstalců.

Vzpurní otroci mířili na Floridu. Velká Británie a Španělsko byli ve válce (Válka Jenkinova ucha) a Španělsku, doufajícím, že způsobí problémy pro Británii, slíbili svobodu a přistání všem britským koloniálním otrokům, kteří se vydali na Floridu.

Zprávy v místní noviny blížícího se právního předpisu mohlo povzbudit také povstání. Jižní Karolinané uvažovali o přijetí zákona o bezpečnosti, který by vyžadoval všechny bílé muže V neděli vzali své zbraně do kostela, pravděpodobně v případě nepokojů mezi skupinou otroků ven. Neděle byla tradičně dnem, kdy majitelé otroků odložili zbraně pro účast v kostele a nechali své otroky pracovat pro sebe.

Povstalci bojovali dobře, což, jak historik John K. Thornton spekuluje, možná proto, že měli vojenské zázemí ve své domovině. Oblasti Afriky, kde byly prodány do otroctví, prožívaly intenzivní občanské války a řada bývalých vojáků se po odevzdání nepřátelům zotročila.

Jižní Karolinané si mysleli, že je možné, že africký původ otroků přispěl k povstání. Součástí Zákona o černochech z roku 1740, který byl schválen v reakci na povstání, byl zákaz dováží otroky přímo z Afriky. Jižní Karolína také chtěla zpomalit rychlost dovozu; Afričané-Američané převyšovali bílé v Jižní Karolíně a Jižní Karolinané žili ve strachu povstání.

Zákon o černochech také stanovil povinnost milicím pravidelně hlídat, aby zabránili otrokům v shromažďování cesty, jakou měli v očekávání Stono vzpoury. Majitelé otroků, kteří zacházeli se svými otroky příliš tvrdě, byli podle Negro zákona potrestáni pokutami, což implicitně přikývlo myšlence, že by drsné zacházení mohlo přispět k povstání.

Zákon o černochů přísně omezil životy otroků Jižní Karolíny. Skupina otroků se už nemohla shromáždit sama, ani otroci nemohli pěstovat jídlo, naučit se číst nebo pracovat za peníze. Některá z těchto ustanovení existovala v právu dříve, ale nebyla důsledně vymáhána.

Studenti se často ptají: „Proč se otroci nebojovali?“ Odpověď zní, že někdy ano. Ve své knize Americký černoch otroků (1943), historik Herbert Aptheker odhaduje, že ve Spojených státech došlo v letech 1619 až 1865 k více než 250 otrokům. Některá z těchto povstání byla pro děsivé majitele stejně děsivá jako Stono, jako například Otrok Gabriel Prosser v 1800, Veseyina vzpoura v 1822 a Nat Turnerova vzpoura v 1831. Když se otroci nemohli přímo vzbouřit, provedli jemné odpory, od zpomalení práce po předstírající nemoc. Povstání řeky Stono je poctou pokračujícímu, rozhodnému odporu Afroameričanů vůči represivnímu systému otroctví.

• Aptheker, Herbert. Americký černoch otroků. 50. výročí vydání. New York: Columbia University Press, 1993.
• Smith, Mark Michael. Stono: Dokumentace a interpretace vzpoury jižního otroka. Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2005.
• Thornton, John K. "Africké dimenze povstání Stono." v Otázka mužnosti: Čtenář v historii a mužskosti černých mužů v USA, sv. 1. Ed. Darlene Clark Hine a Earnestine Jenkins. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1999.