Před několika lety se v populární country písni hovořilo o „vytěžování toho nejlepšího ze špatné situace“, což je do značné míry to, co lidé poblíž továrny na jadernou bombu v Hanfordu dělají od druhé světové války.
V roce 1943 žilo podél řeky Columbia v jihovýchodním státě Washington zemědělská města Richland, White Bluffs a Hanford asi 1200 lidí. Dnes je v této tříměstské oblasti domovem více než 120 000 lidí, z nichž většina by pravděpodobně žila, pracovala a utrácel peníze někde jinde, kdyby to nebylo pro to, co federální vláda dovoleno hromadit se na 560 čtverečních mil Hanford Site od roku 1943 do roku 1991, včetně:
- 56 milionů galonů vysoce radioaktivního jaderného odpadu uložených ve 177 podzemních nádržích, z nichž nejméně 68 uniklo;
- 2300 tun vyhořelého jaderného paliva sedícího v - ale někdy unikajícího - - dvou povrchových bazénech jen pár stovek stop od řeky Columbia;
- 120 čtverečních mil kontaminované podzemní vody; a
- 25 tun smrtících plutonium které musí být zlikvidovány a udržovány pod stálým ozbrojeným dozorem.
A to vše dnes zůstává v Hanford Site, navzdory úsilí amerického ministerstva energetiky (DOE) o provedení nejintenzivnějšího projektu ekologického čištění v historii.
Stručná historie Hanforda
Kolem Vánoc 1942, daleko od ospalého Hanfordu, se druhá světová válka držela. Enrico Fermi a jeho tým dokončil první jadernou řetězovou reakci na světě a bylo rozhodnuto postavit atomovou bombu jako zbraň k ukončení války s Japonskem. Přísně tajné úsilí získalo jméno, “Manhattanský projekt.”
V lednu 1943 byl zahájen projekt Manhattan v Hanfordu, Oak Ridge v Tennessee a Los Alamos v Novém Mexiku. Hanford byl vybrán jako místo, kde by dělali plutonium, smrtící vedlejší produkt procesu jaderné reakce a hlavní složku atomové bomby.
O pouhých 13 měsíců později byl první reaktor v Hanfordu spuštěn online. A konec druhé světové války by brzy následoval. Ale to bylo z důvodu konce studené války daleko od konce pro Hanfordův web.
Hanford bojuje za studené války
V letech po skončení druhé světové války došlo ke zhoršení vztahů mezi USA a Sovětským svazem. V roce 1949 Sověti testovali svou první atomovou bombu a závod v jaderných zbraních - studená válka - začal. Namísto vyřazení stávajícího z provozu byl v Hanfordu postaven osm nových reaktorů.
Od roku 1956 do roku 1963 dosáhla Hanfordova produkce plutonia svého vrcholu. Věci se děsily. Ruská vůdkyně Nikita Chruščov při návštěvě v roce 1959 řekla americkému lidu: „vaše vnoučata budou žít v komunismu.“ Když rusky rakety se objevily na Kubě v roce 1962 a svět přišel během několika minut po jaderné válce, Amerika zdvojnásobila své úsilí o jadernou energii zastrašování. Od roku 1960 do roku 1964 se náš jaderný arzenál ztrojnásobil a Hanfordovy reaktory bzučely dnem i nocí.
Konečně na konci roku 1964 se prezident Lyndon Johnson rozhodl, že naše potřeba plutonia se snížila a nařídil odstavení reaktoru Hanford kromě jednoho. V letech 1964 - 1971 bylo osm z devíti reaktorů pomalu odstaveno a připraveno k dekontaminaci a vyřazení z provozu. Zbývající reaktor byl přeměněn za účelem výroby elektřiny a také plutonia.
V roce 1972 přidal DOE výzkum a vývoj technologie atomové energie k misi Hanford Site.
Hanford Od studené války
V roce 1990 se Michail Gorbačov, sovětský prezident, snažil zlepšit vztahy mezi supervelmocemi a výrazně omezil ruský vývoj zbraní. mírový pád berlínské zdi následoval krátce a 27. září 1991 americký Kongres oficiálně vyhlásil konec studené války. V Hanfordu by už nikdy nevzniklo další plutonium související s obranou.
Vyčištění začíná
Během svých obranných výrobních let byl Hanford Site pod přísnou vojenskou bezpečností a nikdy nepodléhal vnějšímu dohledu. Vzhledem k nesprávným metodám likvidace, jako je vypuštění 440 miliard galonů radioaktivní kapaliny přímo na zem, je Hanfordova 650 km2 stále považována za jedno z nej toxičtějších míst na Zemi.
Americké ministerstvo energetiky převzalo operace v Hanfordu od zaniklé komise pro atomovou energii v roce 1977 a tři hlavní cíle byly součástí Strategický plán:
- Uklidit to! Environmentální mise: DOE uznává, že Hanford nebude po staletí „jako dřív“, pokud vůbec. Stanovili však prozatímní a dlouhodobé cíle ke spokojenosti dotčených stran;
- Nikdy znovu! Vědecká a technologická mise: DOE společně se soukromými dodavateli vyvíjejí technologie v široké škále oblastí souvisejících s čistou energií. Mnoho z preventivních a nápravných environmentálních metod používaných dnes pocházelo z Hanfordu; a
- Podpořte lidi! Třístranná dohoda: DOE se od začátku éry obnovy Hanfordu snažil vybudovat a diverzifikovat oblast hospodářství a zároveň povzbuzovat intenzivní zapojení soukromých občanů a Indů a jejich vstup do nich Národy.
Tak, jak to jde teď v Hanfordu?
Hanfordova fáze čištění bude pravděpodobně pokračovat až do roku 2030, kdy bude splněno mnoho dlouhodobých environmentálních cílů DOE. Do té doby čištění probíhá jeden den najednou.
Výzkum a vývoj nových energetických a environmentálních technologií mají nyní téměř stejnou úroveň činnosti.
V průběhu let, Americký kongres přidělil (utratil) více než 13,1 milionu dolarů na granty a přímá pomoc komunitám oblasti Hanford při financování projektů určených k budování místní ekonomiky, diverzifikaci pracovní síly a přípravě na nadcházející snížení federální účasti v této oblasti.
Od roku 1942 je v Hanfordu přítomna americká vláda. Až v roce 1994 bylo více než 19 000 obyvatel federálních zaměstnanců nebo 23 procent celkové pracovní síly v této oblasti. A ve skutečném smyslu se hrozná ekologická katastrofa stala hnací silou růstu, možná i přežití, oblasti Hanford.
Od roku 2007 si místo Hanford nadále uchovávalo 60% veškerého radioaktivního odpadu na vysoké úrovni spravovaného ministerstvem energetiky USA a až 9% veškerého jaderného odpadu ve Spojených státech. Navzdory snahám o zmírnění zůstává Hanford nejkontaminovanějším jaderným místem ve Spojených státech a zaměřením největšího pokračujícího úsilí o čištění životního prostředí v zemi.
V roce 2011 DOE uvedla, že se úspěšně „dočasně stabilizovala“ (eliminovala bezprostřední hrozbu), zbývajících 149 Hanfordových jednorázové nádrže na uchovávání jaderného odpadu čerpáním téměř veškerého kapalného odpadu v nich do 28 novějších, bezpečnějších dvouplášťových tanky. DOE však později zjistil, že voda vniká do nejméně 14 jednoplášťových tanků a že jeden z nich od roku 2010 unikal do země asi 640 amerických galonů ročně.
V roce 2012 DOE oznámila, že zjistila netěsnost pocházející z jedné ze dvouplášťových nádrží způsobená konstrukcí nedostatky a koroze, a že 12 dalších dvouplášťových tanků mělo podobné konstrukční nedostatky, které by mohly podobné umožnit únik. Výsledkem bylo, že DOE začalo monitorovat jednoplášťové nádrže měsíčně a dvouplášťové nádrže každé tři roky, a také implementovalo vylepšené metody monitorování.
V březnu 2014 DOE oznámila zpoždění výstavby čistírny odpadních vod, což dále zpozdilo odstraňování odpadu ze všech retenčních nádrží. Od té doby objevy nezdokumentované kontaminace zpomalily tempo a zvýšily náklady na projekt čištění.