"Přímá otázka," říká Thomas S. Kane, “je vždy označen jedním nebo nějakou kombinací tří signálů: stoupající intonace hlasu, pomocné slovesopřevrácený do pozice před předmět, nebo tázací zájmeno nebo příslovce (kdo, co, proč, kdy, jak, a tak dále)" (Nový průvodce Oxfordem k psaní, 1988).
Otázky jsou věty, které hledají informace. Rozdělují se na tři hlavní typy, v závislosti na druhu odpovědi, kterou očekávají, a na tom, jak jsou konstruovány. Věty vytvořené těmito způsoby jsou označovány jako tázací struktura.
Pozor
Tazatelský tón hlasu může proměnit prohlášení v otázku ano-ne. Takové otázky mají strukturu a deklarativní věta. Tón hlasu se v posledních desetiletích stal obzvláště běžným, zejména mezi mladými lidmi.
(David Crystal, Znovuobjevte gramatiku. Pearson, 2003)
"Přemýšlím o příběhu ženy, která cestovala vlakem na běžkách." S topným systémem automobilu se něco pokazilo a cestující už dlouho zoufale trpěla extrémním chladem v jejím horním lůžku. Nakonec se naštvaná s nepohodlím naklonila a promluvila s mužským pasažérem, který zabíral spodní lůžko.
"Promiňte," řekla, "ale jste stejně chladní jako já?"
"Jsem chladnější," řekl, "s tím zatraceným vlakem je něco v nepořádku."
"No," řekla žena, "vadilo by ti, kdybych dostal další přikrývku?"
"Najednou se mu ten muž podivně podíval do očí a řekl:" Víte, protože jsme oba mizerně chladní, dovolte mi, abych se vás zeptal přímá otázka. Chtěli byste předstírat, že jsme manželé?'
"No, vlastně," řekla žena, "ano, ano."
"Dobrá," řekl kolega, "pak vstaň a získej to sám." "
(Steve Allen, Soubor soukromého vtipu Steve Allen. Three Rivers Press, 2000)