Parasaurolophus byl s dlouhým, výrazným, dozadu zahnutým hřebenem jedním z nejznámějších dinosaurů mezozoické éry. Na následujících snímcích najdete 10 fascinujících faktů Parasaurolophus.
Ačkoli jeho čenich byl zdaleka jeho nejvýznamnější rys, Parasaurolophus je ještě klasifikován jako hadrosaur, nebo kachna-účtoval dinosaura. Hadrosaurs pozdního křídového období se vyvinuli z (a technicky se počítají) z rostlinných potravin ornitopody pozdních Jurassic a časných křídových období, nejslavnější příklad byl Iguanodon. (A ne, kdyby vás to zajímalo, tohle kachna-účtoval dinosaury neměla nic společného s moderními kachnami, které ve skutečnosti pocházely z jedlých perníků!)
Nejvýraznějším rysem Parasaurolophus byl dlouhý, úzký, dozadu zakřivený hřeben, který vyrostl ze hřbetu lebky. Nedávno tým paleontologů počítačový model vytvořil tento hřeben z různých fosilních vzorků a nakrmil ho virtuálním výbuchem vzduchu. Hle, aj, simulovaný hřeben vydal hluboký, rezonující zvuk - důkaz, že Parasaurolophus vyvinul svůj kraniální ozdoba za účelem komunikace s ostatními členy stáda (například na varování před nebezpečím nebo na sexuální signalizaci) dostupnost).
Když byl Parasaurolophus poprvé objeven, spekulace o jeho bizarně vyhlížejícím hřebenu rostly. Někteří paleontologové se domnívali, že tento dinosaurus strávil většinu času pod vodou a používal ozdobu s dutou hlavou jako šnorchl k dýchání vzduchu, zatímco jiní navrhl, že hřeben fungoval jako zbraň během vnitrodruhového boje nebo byl dokonce posetý specializovanými nervovými zakončeními, která by mohla „vyčenichat“ poblíž vegetace. Krátká odpověď na oba šílené teorie: Ne!
Jedna z podivných věcí na konci Křídový Období je to, že dinosauři v Severní Americe úzce zrcadlili ty z Eurasie, což je odrazem toho, jak byly kontinenty Země distribuovány před desítkami milionů let. Asijský Charonosaurus byl pro všechny záměry a účely identický s Parasaurolophus, i když o něco větší, měřící asi 40 stop od hlavy k ocasu a vážící nahoru šest tun (ve srovnání s 30 stopami dlouhými a čtyřmi tunami pro své americké bratranec). Pravděpodobně to bylo také hlasitější!
Evoluce zřídka vytváří anatomickou strukturu z jediného důvodu. Je velmi pravděpodobné, že hlavový hřeben Parasaurolophus, kromě produkce hlasitých výbuchů hluku (viz snímek # 3), sloužil dvojitě jako zařízení pro regulaci teploty: to znamená, že to jeho velká plocha umožňovala Chladnokrevný dinosaurus nasákne okolní teplo během dne a pomalu ho rozptyluje v noci, což mu umožňuje udržovat téměř konstantní „homeotermickou“ tělesnou teplotu. (Na rozdíl od pernatých dinosaurů je velmi nepravděpodobné, že by Parasaurolophus byl teplokrevný.)
V období křídy byli hadrosaurs největšími suchozemskými zvířaty - nejen největšími dinosauři -, kteří dokázali utéct na obou zadních nohách, i když jen na krátkou dobu. Čtyřtunový parasaurolophus pravděpodobně strávil většinu dne procházením vegetace na všech čtyřech, ale mohl se rozbít rozumně svižný dvounohý klus, když ho pronásledovali dravci (kojenci a mladiství, u nichž je největší riziko, že budou snězeni) podle tyrannosaurs, bylo by to obzvlášť hbité).
Hřeben hlavy Parasaurolophus pravděpodobně sloužil ještě třetí funkci: jako parohy moderního jelena, jeho poněkud odlišný tvar na různých jedincích umožnil členům stáda, aby se navzájem rozpoznali zdaleka pryč. Je také pravděpodobné, i když ještě nebylo prokázáno, že samec Parasaurolophus měl větší hřebeny než ženy, což je příklad sexuálně vybrané charakteristika, která se hodila během období páření - kdy byly ženy přitahovány k samcům chocholatých.
Jak je tomu často v paleontologii, „fosilní typ“ Parasaurolophus, Parasaurolophus walkeri, je poněkud zklamáním, sestává z jediného, neúplného skeletu (bez ocasu a zadních nohou) objeveného v kanadské provincii Alberta v roce 1922. P. tubicen, z Nového Mexika, byla o něco větší než walkeri, s delším vrcholkem hlavy a P. cyrtocristatus (z jihozápadního USA) byl nejmenším parasaurolofem ze všech, vážil jen asi tunu.
Poněkud matoucí byl dinosaurus Parasaurolophus („téměř Saurolophus“) pojmenovaný kachna. odkaz na jeho zhruba současného kolegu hadrosaura Saurolophuse, ke kterému to nebylo nijak zvlášť blízké příbuzný. Další komplikační záležitosti, oba tito dinosauři mohou (nebo nemusí) sestoupit z mnohem méně ozdobně zdobených Prosaurolophus, která žila před několika miliony let; paleontologové stále řeší všechny tyto „záplaty“!
Stejně jako většina dinosaurů účtovaných kachny použil Parasaurolophus svůj tvrdý úzký zobák, aby odřízl tvrdou vegetaci stromy a keře, pak každou ústa rozemlet se stovkami malých zubů zabalených do zubů a čelistí. Jak se zuby poblíž přední části dinosauriných úst rozpadaly, postupně se objevovaly nové zezadu udělali si cestu vpřed, proces, který pravděpodobně pokračoval beze změny v celém Parasaurolophus ' život.