Styracosaurus, „ostnatý ještěr“, měl jeden z nejpůsobivějších čelních představ jakéhokoli rodu ceratopsianů (rohatý, smažený dinosaurus). Seznamte se s tímto fascinujícím příbuzným Triceratops.
Styracosaurus měl jednu z nejvýraznějších lebek všech ceratopsian (rohatý, smažený dinosaurus), včetně extra dlouhého límce posetého čtyřmi až šesti rohy, z jeho nosu vyčnívající jeden, dva-noha dlouhý roh a z každé tváře vyčnívající kratší rohy. Celá tato ozdoba (s možnou výjimkou ozdůbky) byla pravděpodobně sexuálně vybrané: to znamená, že muži s propracovanějšími hlavovými displeji měli větší šanci spárovat se s dostupnými samicemi během páření.
Styracosaurus (řečtina pro „špičaté ještěrky“) byl středně velký, dospělí vážili téměř tři tuny. Toto dělalo Styracosaurus malý ve srovnání s největšími Triceratops a Titanoceratops jednotlivci, ale mnohem větší než jeho předci, kteří žili před desítkami milionů let dříve. Stejně jako ostatní rohatí, smažení dinosauři, se stavba Styracosaurus zhruba podobala stavbě moderního slona. nebo nosorožci, nejpozoruhodnější paralely jsou jeho nafouklý kmen a tlusté, dřepané nohy pokryté obrovskými chodidla.
Široký sortiment rohy, smažené dinosaury se potulovali po rovinách a lesích pozdně křídelní Severní Ameriky, takže jejich přesná klasifikace byla trochu výzvou. Pokud to paleontologové dokážou říct, Styracosaurus s ním úzce souvisel Centrosaurus, a je tedy klasifikován jako „dinosaurus centrosaurin“. (Jiná hlavní rodina ceratopsians byla “chasmosaurines”, který zahrnoval Pentaceratops, Utahceratops a nejslavnější ceratopsian ze všech, Triceratops.)
Typická fosilie Styracosaurus byla objevena v kanadské provincii Alberta a byla pojmenována v roce 1913 kanadským paleontologem Lawrence Lambe. Bylo to však až Barnum Brown, pracuje pro Americké muzeum přírodní historie, aby objevil první téměř kompletní fosilie Styracosaurus v roce 1915 - ne v provinčním parku Dinosaur, ale v nedalekém útvaru Dinosaur Park. Toto bylo původně popisováno jako druhý druh Styracosaurus, S. parksi, a později synonymizovaný s druhem druhu, S. albertensis.
Ceratopsians pozdního křídového období byli téměř jistě stádová zvířata, jak lze odvodit z objevu „bonebedů“ obsahujících zbytky stovek jedinců. Chování stáda Styracosaurus lze dále odvodit z jeho propracovaného zobrazení hlavy, které mohlo sloužit jako rozpoznávání uvnitř stáda. a signalizační zařízení (například možná ozdoba stáda Styracosaurus alfa blikala růžově, oteklá krví, v přítomnosti číhajícího) tyrannosaurs).
Protože tráva se ještě musela vyvinout pozdě Křídový V této době se dinosauři s rostlinami museli spokojit s bufetem husté vegetace, včetně palem, kapradin a vodopádů. V případě Styracosaurus a dalších ceratopsiánů můžeme odvodit jejich stravu z tvaru a uspořádání jejich zubů, které byly vhodné pro intenzivní broušení. Je také pravděpodobné, i když není prokázáno, že Styracosaurus spolkl malé kameny (známé jako gastrolity), aby pomohl rozdrvit tuhou rostlinnou hmotu ve svém masivním střevu.
Kromě jeho použití jako sexuálního displeje a jako signálního zařízení uvnitř stáda existuje možnost, že ozdoba Styracosaurus pomohl regulovat tělesnou teplotu tohoto dinosaura - to znamená, že během dne nasáklo sluneční světlo a pomalu ho rozptýlilo v noci. Límec se také mohl hodit pro zastrašování hladových dravci a tyrannosaurů, kteří by mohli být zmateni pouhou velikostí Styracosaurusovy hlavy a rozrušení v přemýšlení, že jednají se skutečně obrovským dinosaurem.
Mysleli byste si, že by bylo obtížné umístit dinosaura tak velkého jako Styracosaurus nebo fosilní vklady, ve kterých byl objeven. Přesně to se stalo poté, co Barnum Brown vykopal S. parksi. Byl tak frenetický jeho itinerář lovu fosilií, že Brown následně ztratil přehled o původním místě, a bylo na Darren Tanke, aby jej znovu objevil v roce 2006. (To byla tato pozdější expedice, která vedla k S. parkyjá jsem spousta s druhem Styracosaurus, S. albertensis.)
Styracosaurus žil zhruba ve stejnou dobu (před 75 miliony let) jako divoký tyrannosaur Albertosaurus. Nicméně, dospělý, třítunový Styracosaurus dospělý by byl prakticky imunní vůči predaci, což je důvod, proč Albertosaurus a další tyrannosaurové maso a dravci se soustředili na novorozence, mladistvé a stárnoucí jednotlivce a vybírali je z pomalu se pohybujících stád stejným způsobem jako současní lvi s pakoněmi.
Vzhledem k tomu, Styracosaurus žil celých deset milionů let před K / T zánik, bylo dost času na to, aby různé populace vytvořily nové rody ceratopsianů. To je široce věřil, že ozdobně vybavené Einiosaurus ("buvolí ještěr") a Pachyrhinosaurus (“tlustozobý ještěr”) pozdní křídové severní Ameriky byli přímí potomci Styracosaurus, ačkoli jako ve všech záležitostech ceratopsiánské klasifikace, potřebovali bychom přesvědčivější fosilní důkazy Tak určitě.