Jeden z prvních tyrannosaurs ještě se neobjeví, Guanlong (jméno „korunní drak“) se zmiňuje o prominentním hřebenu tohoto masa jedlíka a potuloval východní Asii během pozdního jurský doba. Stejně jako jiné rané theropody - například Eoraptor a Dilong - Guanlong nebylo z hlediska velikosti nic zvláštního, jen zlomek tak velký jako Tyrannosaurus rex (který žil asi o 90 milionů let později). To ukazuje na společné téma v evoluci, vývoj zvířat velikosti plus od malých progenitorů.
Jak paleontologové vědí, že Guanlong byl tyrannosaur? Je zřejmé, že hřeben tohoto dinosaura - nemluvě o jeho poměrně dlouhých pažích a (možná) o jeho peří - z něj činí špatný zápas s klasickými tyrannosaurami z pozdního křídového období. Prozradí je charakteristický tvar Guanlongových zubů a pánve, které poukazují na to, že je „bazálním“ (tj. Časným) členem rodiny tyrannosaurů. Zdá se, že Guanlong pocházel z dřívějších menších theropodů známých jako coelurosaurs, z nichž nejvýznamnějším rodem byl Coelurus.
Kupodivu, když byl Guanlong objeven, v čínské formaci Shishugou, paleontologové z George Washingtonu Univerzita našla dva exempláře ležící na sobě - jeden měl asi 12 let a druhý asi 7. Co je divné je, že pokud to vědci dokážou říct, dinosauři nezemřeli současně a není tu žádný náznak boje - jak tedy skončili pohřbení pohromadě? Je to stále dráždivé paleontologické tajemství.