Životopis Johna Napiera, skotského matematika

John Napier (1550 - 4. dubna 1617) byl skotský matematik a teolog, který vyvinul koncept logaritmů a desetinné tečky jako metody matematického výpočtu. Měl také vliv ve světě fyziky a astronomie.

Rychlá fakta: John Napier

Napier se narodil ve skotském Edinburghu Skotská šlechta. Protože jeho otec byl sir Archibald Napier z Merchiston Castle a jeho matka Janet Bothwell byla dcerou člena Parlament

V roce 1571 se Napier otočil 21 a vrátil se do Skotska. Následující rok se oženil s Elizabeth Stirlingovou, dcerou skotského matematika Jamese Stirlinga (1692–1770), a netopýrem hradu v Gartnes v roce 1574. Pár měl dvě děti, než Elizabeth zemřela v roce 1579. Napier se později oženil s Agnes Chisholm, se kterou měl deset dětí. Po smrti svého otce v roce 1608 se Napier a jeho rodina přestěhovali na hrad Merchiston, kde po zbytek života žil.

Napierův otec se hluboce zajímal o náboženské záležitosti a sám Napier se nijak nelišil. Kvůli svému zděděnému bohatství nepotřeboval žádné profesionální postavení. Byl velmi zaneprázdněn účastí na politických a náboženských sporech své doby. Většina náboženství a politiky ve Skotsku v této době postavila katolíky proti protestantům. Napier byl protikatolický, o čemž svědčí jeho kniha z roku 1593 proti katolicismu a papežství (úřad papeže) s názvem „Prostý objev celé zjevení svatého Jana“. Tento útok byl tak populární, že byl přeložen do několika jazyků a viděl mnoho vydání. Napier vždycky cítil, že pokud ve svém životě vůbec získá slávu, bylo by to kvůli té knize.

Jako osoba s vysokou energií a zvědavostí věnoval Napier velkou pozornost svým pozemkům a snažil se zlepšit fungování svého panství. Kolem oblasti Edinburghu se stal široce známým jako „Úžasný Merchiston“ pro mnoho důmyslných mechanismů, které postavil, aby zlepšil své plodiny a dobytek. Experimentoval s hnojivy, aby obohatil svou půdu, vymyslel přístroj k odstranění vody ze zaplavených uhelných jám a zařízení pro netopýry pro lepší průzkum a měření půdy. Také psal o plánech na špatně propracovaná zařízení, která by odvrátila jakoukoli španělskou invazi na Britské ostrovy. Dále popsal vojenská zařízení, která byla podobná dnešní ponorce, kulometu a armádnímu tanku. Nikdy se však nepokoušel postavit žádný z vojenských nástrojů.

Napier měl velký zájem o astronomie. což vedlo k jeho příspěvku k matematice. John nebyl jen hvězdář; zapojil se do výzkumu, který vyžadoval zdlouhavé a časově náročné výpočty velkého počtu. Jakmile k němu přišel nápad, že by mohl existovat lepší a jednodušší způsob, jak provádět velké počty výpočtů, Napier se zaměřil na tento problém a strávil dvacet let zdokonalováním jeho nápadu. Výsledkem této práce je to, co nyní nazýváme logaritmy.

Napier si uvědomil, že všechna čísla lze vyjádřit tím, co se nyní nazývá exponenciální forma, což znamená, že 8 lze psát jako 23, 16 jako 24 atd. Logaritmy jsou tak užitečné, je to, že operace násobení a dělení jsou redukovány na jednoduché sčítání a odčítání. Když jsou velmi velká čísla vyjádřena jako logaritmus, násobení se stane sčítáním exponenti.

Příklad: 102 krát 105 lze vypočítat jako 102 + 5 nebo 107. To je snazší než 100krát 100 000.

Napier poprvé objevil tento objev v roce 1614 ve své knize nazvané „Popis nádherného logaritmu Canon“. autor stručně popsal a vysvětlil své vynálezy, ale co je důležitější, zahrnoval svůj první soubor logaritmů tabulky. Tyto tabulky byly úderem geniální a velkým hitem u astronomů a vědců. Říká se, že anglický matematik Henry Briggs byl tak ovlivněn tabulkami, že cestoval do Skotska, aby se setkal s vynálezcem. To vedlo ke zlepšení spolupráce, včetně rozvoje Základna 10.

Napier byl také zodpovědný za pokrok v pojetí desetinné zlomky zavedením použití desetinné tečky. Jeho návrh, že jednoduchý bod lze použít k oddělení celého čísla a zlomkových částí čísla, se brzy stal uznávanou praxí v celé Velké Británii.

Editoval Anne Marie Helmenstine, Ph. D.