Stargazing zahrnuje učení pozic a jmen různých hvězd a hvězdných vzorců po celé obloze. Existuje 89 oficiálních konstelací a řada neoficiálních vzorců. Jedním z nich je letní trojúhelník.
Letní trojúhelník je tvořen třemi hvězdami viděnými na obloze během léta a pádem na severní polokouli, které lze vidět téměř odkudkoli na Zemi. Jsou to tři nejjasnější hvězdy ze tří souhvězdí (vzory hvězd) blízko sebe na obloze: Vega - v souhvězdí Lyry Harpy, Deneb - v souhvězdí Labutě Cygnus a Altair - v souhvězdí Aquily, Orla. Společně vytvářejí na obloze známý tvar - obrovský trojúhelník.
Protože jsou po většinu léta na severní polokouli vysoko na obloze, často se nazývají letní trojúhelník. Vidí je však mnoho lidí na jižní polokouli, která zažívá zimu během léta na severní polokouli. Jsou tedy opravdu sezónní, což také pozorovatelům poskytuje dlouhou dobu, aby je mohli sledovat v příštích několika měsících.
Jak pozorovatelé pozorují a studují tyto hvězdy, je zajímavé o nich vědět něco víc. Astronomové je klasifikovali a analyzovali a našli několik velmi zajímavých faktů.
První hvězdou v trojúhelníku je Vega se jménem, které k nám přichází prostřednictvím starověkých indických, egyptských a arabských hvězdných pozorování. Jeho oficiální název je alfa (α) Lyrae. Najednou, asi před 12 000 lety, to byla naše pólová hvězda a náš severní pól se na to znovu ukáže asi v roce 14 000. Je to nejjasnější hvězda v Lyře a pátá nejjasnější hvězda na celé noční obloze.
Vega je poměrně mladá modrobílá hvězda, stará jen asi 455 milionů let. Díky tomu je mnohem mladší než Slunce. Vega je dvojnásobkem hmoty Slunce a díky tomu bude hořet rychleji přes své jaderné palivo. Pravděpodobně bude žít asi miliardu let, než opustí hlavní sled a vyvine se z něj jako červená obří hvězda. Nakonec se zmenší a vytvoří bílý trpaslík.
Astronomové změřili to, co vypadá jako disk prachu v okolí Vegy. Toto zjištění může znamenat, že Vega může mít planety nebo exoplanety. Astronomové mnoho z nich objevili asi tisíce hvězd pomocí Kepler dalekohled na vyhledávání planet). Žádný nebyl dosud pozorován přímo ve Vega, ale je možné, že tato hvězda, která - v sousední vzdálenosti 25 světelných let - mohla kolem sebe obíhat světy.
Druhá hvězda velkého nebeského trojúhelníku se nazývá Deneb (vyslovuje se „DEH-nebb“). Je to oficiální název alfa (α) Cygni. Stejně jako mnoho jiných hvězd, i její název k nám přichází od starověkých středoevropských hvězdných hvězd, které mapovaly a pojmenovaly hvězdy.
Vega je hvězda typu O, která je asi 23krát hmotnější než naše Slunce a je nejjasnější hvězdou v souhvězdí Cygnus. Ve svém jádru došel vodík a začalo v jeho jádru tavit hélium, když bylo dostatečně horké, aby to bylo možné. Nakonec se rozšíří a stane se velmi jasně červeným supergiantem. Pořád to vypadá modro-bílé, ale v příštích milionech let se jeho barva změní a může nakonec explodovat jako supernova nějakého druhu.
Při pohledu na Deneba se díváte na jednu z nejjasnějších známých hvězd. Je to asi 200 000krát jasnější než Slunce. V galaktickém prostoru je nám trochu blízko - asi 2 600 světelných let. Astronomové však stále určují přesnou vzdálenost. Je to také jedna z největších známých hvězd. Pokud Země obíhá kolem této hvězdy, byli bychom pohlceni v její vnější atmosféře.
Souhvězdí Aquila (Orel a prohlásil „ah-QUILL-uh“), které leží poněkud blízko nosu Cygnus, má ve svém srdci jasnou hvězdu Altair („al-TARE“). Jméno Altair k nám přichází z arabštiny na základě pozorování gazerů oblohy, kteří viděli ptáka v tom hvězdném vzoru. Také mnoho jiných kultur, včetně starověkých Babylončanů a Sumerů, stejně jako obyvatelé jiných kontinentů po celém světě. Jeho oficiální název je alfa (α) Aquilae
Altair je mladá hvězda (asi miliarda let stará), která v současnosti prochází mezihvězdný mrak plynu a prachu s názvem G2. Leží asi 17 světelných let od nás a astronomové ji pozorovali jako zploštělou hvězdu. Je to zploštělé (ploché), protože hvězda je rychlý rotátor, což znamená, že se velmi rychle otáčí na své ose. Než astronomové dokázali zjistit jeho rotaci a účinky, které to způsobí, trvalo několik pozorování se speciálními nástroji. Tato jasná hvězda, která je první, pro kterou mají pozorovatelé jasný a přímý obraz, je asi 11krát jasnější než Slunce a téměř dvakrát tak masivní než naše hvězda.