Žijeme v zajímavém čase, který nám umožňuje prozkoumat sluneční soustavu pomocí robotických sond. Od Merkuru po Pluto (a dále) máme oči na obloze, abychom nám řekli o těchto vzdálených místech. Naše kosmická loď také prozkoumává Zemi z vesmíru a ukazuje nám neuvěřitelnou rozmanitost reliéfů, které naše planeta obsahuje. Platformy pro pozorování Země měří naši atmosféru, klima, počasí a studují existenci a účinky života na všechny planetární systémy. Čím více vědců dozvědět se o Zemi, čím více mohou porozumět jeho minulosti a budoucnosti.
Název naší planety pochází ze staroanglického a germánského termínu eorðe. V římské mytologii byla bohyní Země Tellus, což znamená úrodná půda, zatímco řecká bohyně byla Gaia, terra maternebo Matka Země. Dnes tomu říkáme „Země“ a pracujeme na studiu všech jeho systémů a funkcí.
Formace Země
Země se zrodila asi před 4,6 miliardami let jako mezihvězdný mrak plynu a prachu spojeného do Slunce a zbytku sluneční soustavy. Toto je proces zrození všech hvězd ve vesmíru
. Ve středu se tvořilo Slunce a planety byly ze zbytku materiálu nahromaděny. V průběhu času každá planeta migrovala do své současné polohy obíhající kolem Slunce. Měsíce, prsteny, komety a asteroidy byly také součástí formování a vývoje sluneční soustavy. Počáteční Země, stejně jako většina ostatních světů, byla zpočátku roztavenou koulí. Ochladilo se a nakonec se jeho oceány vytvořily z vody obsažené v planetesimálech, z nichž byla kojenecká planeta. Je také možné, že komety hrály roli při nasazování zásob vody na Zemi.První život na Zemi vznikl asi před 3,8 miliardami let, s největší pravděpodobností v přílivových kalužích nebo na mořském dně. Skládalo se z jednobuněčných organismů. Postupem času se vyvinuly na složitější rostliny a zvířata. Dnes planeta hostí milióny druhů různých forem života a další objevují vědci, kteří zkoumají hluboké oceány a polární ledové polevy.
Země se také vyvinula. Začalo to jako roztavená skála a nakonec se ochladila. Postupem času tvořily její kůrky talíře. Kontinenty a oceány jezdí těmito deskami a pohyb desek je tím, co mění uspořádání větších povrchových prvků na planetě. Známý obsah Afriky, Antarktidy, Asie, Evropy, Severní a Jižní Ameriky, Střední Ameriky a Austrálie není jediný, který Země měla. Dřívější kontinenty jsou skryty pod vodou, například Zealandia v jižním Pacifiku.
Jak se naše vnímání Země změnilo
Časní filozofové jednou dali Zemi do středu vesmíru. Aristarchus Samos, ve 3. století B.C.E., přišel na to, jak změřit vzdálenosti ke Slunci a Měsíci a určit jejich velikost. Také dospěl k závěru, že Země obíhá kolem Slunce, což je nepopulární pohled, dokud polský astronom Nicolaus Copernicus nezveřejnil své dílo s názvem O revolucích nebeských koulí v roce 1543. V tomto pojednání navrhl heliocentrickou teorii, že Země NENÍ středem sluneční soustavy, ale obíhá kolem Slunce. Tato vědecká skutečnost začala ovládat astronomii a od té doby byla prokázána jakýmkoli počtem misí do vesmíru.
Jakmile byla teorie zaměřená na Zemi položena, vědci se pustili do studia naší planety a kvůli čemu je klíště. Země se skládá především ze železa, kyslíku, křemíku, hořčíku, niklu, síry a titanu. Více než 71% jeho povrchu je pokryto vodou. Atmosféra je 77% dusíku, 21% kyslíku, se stopami argonu, oxidu uhličitého a vody.
Lidé si kdysi mysleli, že Země je plochá, ale tato myšlenka byla jako vědci položena na počátku naší historie změřili planetu a později, když vysoce létající letadla a kosmická loď vrátily obrázky kola svět. Dnes víme, že Země je mírně zploštělá koule měřící 40 075 kilometrů kolem rovníku. Jeden výlet kolem Slunce (běžně nazývaný „rok“) trvá 365,26 dní a je od něj vzdálen 150 milionů kilometrů. Obíhá v „Goldilocks zóně“ Slunce, v oblasti, kde může na povrchu skalnatého světa existovat tekutá voda.
Země má pouze jeden přirozený satelit, Měsíc ve vzdálenosti 384 400 km, s poloměrem 1738 kilometrů a hmotností 7,32 × 1022 kg. Asteroidy 3753 Cruithne a 2002 AA29 mají komplikované orbitální vztahy se Zemí; nejsou to opravdu měsíce, takže astronomové používají k popisu svého vztahu s naší planetou slovo „společník“.
Budoucnost Země
Naše planeta nebude trvat věčně. Asi za pět až šest miliard let Slunce začne bobtnat a stát se rudou obří hvězdou. Jak se jeho atmosféra rozšiřuje, naše stárnoucí hvězda pohltí vnitřní planety a zanechá spálené popelníky. Vnější planety se mohou stát mírnější a některé z jejich měsíců by mohly na jejich povrchy na nějakou dobu sportovat tekutou vodu. Toto je populární meme ve sci-fi, které vede k příběhům o tom, jak lidé nakonec migrují pryč od Země, usadit se možná kolem Jupiteru nebo dokonce hledat nové planetární domy u jiné hvězdy systémy. Bez ohledu na to, co lidé dělají, aby přežili, se Slunce stane bílým trpaslíkem, pomalu se zmenšuje a ochlazuje po dobu 10-15 miliard let. Země bude dávno pryč.
Upraveno a rozšířeno o Carolyn Collins Petersen.