Geografie detroitského úpadku

Během polovina 20. století, Detroit bylo čtvrté největší město ve Spojených státech s populací více než 1,85 milionu lidí. Byl to prosperující metropole, která ztělesňovala americký sen - země příležitostí a růstu. Dnes se Detroit stal symbolem městského úpadku. Infrastruktura Detroitu se rozpadá a město pracuje s 300 miliony dolarů, což je místní udržitelnost. Nyní je hlavním městem zločinu v Americe, přičemž 7 z 10 trestných činů je nevyřešeno. Od svých padesátých let opustilo město více než milion lidí. Existuje mnoho důvodů, proč se Detroit rozpadl, ale všechny základní příčiny jsou zakořeněny v geografii.

Rychlý posun v Detroitově demografii vedl k rasovému nepřátelství. Sociální napětí bylo dále udržováno, když bylo mnoho politiky desegregace byly podepsány do zákona v padesátých letech a nutily obyvatele k integraci.

Po celá léta pohltily město násilné rasové nepokoje, ale k nejničivějšímu došlo v neděli 23. července 1967. Policejní konfrontace s patrony v místním nelicencovaném baru vyvolala pětidenní vzpouru, při níž bylo 43 mrtvých, 467 zraněných, 7 200 zatčení a zničeno více než 2 000 budov. Násilí a ničení skončilo, až když bylo nařízeno zasáhnout národní garda a armáda.

Krátce po tomto „12. pouličním nepokoje“ mnoho obyvatel začalo uprchnout z města, zejména bílých. Po tisících se přesunuli do sousedů předměstí jako je Royal Oak, Ferndale a Auburn Hills. Do roku 2010 tvořily bílé pouze 10,6% populace Detroitu.

Zachování detroitu je obzvláště obtížné, protože jeho obyvatelé jsou tak rozprostřeni. Ve vztahu k úrovni poptávky je příliš mnoho infrastruktury. To znamená, že velké části města zůstávají nevyužité a neopravené. Rozptýlená populace také znamená zákon, požár a pohotovostní zdravotnický personál musí cestovat v průměru na větší vzdálenost, aby poskytoval péči. Navíc, protože Detroit za posledních čtyřicet let zažil trvalý odliv kapitálu, město si nemůže dovolit přiměřenou pracovní sílu ve veřejných službách. To způsobilo nárůst trestného činu, což dále povzbudilo rychlou migraci ven.

Mnoho starších amerických měst čelilo deindustrializace krize začínající v sedmdesátých letech, ale většina z nich byla schopna vytvořit městskou obnovu. Úspěch měst jako Minneapolis a Boston se odráží na jejich vysokém počtu absolventů vysokých škol (přes 43%) a na jejich podnikatelském duchu. V mnoha ohledech úspěch Velké trojice neúmyslně omezil podnikání v Detroitu. S vysokými mzdami na montážních linkách neměli pracovníci malý důvod k vysokoškolskému vzdělání. To ve spojení s tím, že město muselo snížit počet učitelů a mimoškolních programů v důsledku klesajících daňových příjmů, způsobilo, že Detroit zaostal v akademických kruzích. Dnes má pouze 18% dospělých v Detroitu vysokoškolský titul (proti celostátnímu průměru 27%) a město se také snaží ovládat mozek.

Ford Motor Company již nemá továrnu v Detroitu, ale General Motors a Chrysler to stále dělají a město na nich zůstává závislé. Velká část však na velkou část devadesátých a začátcích dvacátých let nereagovala dobře na měnící se požadavky trhu. Spotřebitelé začali přecházet od motorového svalu poháněného motorem ke stylovějším a úspornějším vozidlům. Američtí výrobci bojovali proti svým zahraničním protějškům jak na domácí, tak na mezinárodní úrovni. Všechny tři společnosti byly na pokraji bankrotu a jejich finanční potíže se odrazily na Detroitu.

Na rozdíl od jejich sousedů v Chicagu a Torontu, Detroit nikdy nevyvinul metro, vozík ani složitý autobusový systém. Jedinou lehkou železnicí ve městě je jeho „People Mover“, který obepíná pouze 2,9 km od centra města. Má jednu stopu a běží pouze jedním směrem. Přestože je určen k pohybu až 15 milionů jezdců ročně, slouží pouze 2 milionům. People Mover je považován za neefektivní železnici, která stojí daňový poplatník za provoz 12 milionů dolarů ročně.

Největším problémem s nedostatečnou sofistikovanou veřejnou infrastrukturou je to, že podporuje rozšiřování. Protože tolik lidí v Motor City vlastnilo auto, všichni se odstěhovali, rozhodli se žít na předměstí a jen dojížděli do centra za prací. Navíc, jak lidé odcházeli, podniky nakonec následovaly, což vedlo k ještě méně příležitostem v tomto kdysi velkém městě.

• Okrent, Daniel (2009). Detroit: Smrt - a možný život - velkého města. Citováno z: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1926017-1,00.html
• Glaeser, Edward (2011). Detroitův úpadek a pošetilost lehké železnice. Citováno z: http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704050204576218884253373312.html