Od vydání Noama Chomského Aspekty teorie syntaxe v roce 1965, nejvíce lingvisté dělali rozdíl mezi jazyková kompetence, tichá znalost mluvčího o struktuře jazyka a lingvistický výkon, což je to, co rečník s těmito znalostmi skutečně dělá.
" Jazykový výkon a jeho produkty jsou ve skutečnosti složité jevy. Povaha a vlastnosti konkrétního případu lingvistického výkonu a jeho produktu (produktů) jsou ve skutečnosti určovány kombinací faktorů:
(6) Některé z faktorů, které ovlivňují jazykovou výkonnost, jsou:
a) jazykovou způsobilost nebo nevědomé jazykové znalosti řečníka-posluchače,
b) povahu a omezení řečníka-posluchače mluvený projev mechanismy produkce a vnímání řeči,
c) povahu a omezení paměti řečníka-posluchače, soustředění, pozornosti a jiných duševních schopností,
d) sociální prostředí a postavení mluvčího,
e) dialektální prostředí posluchače,
f) idiolek a individuální styl mluvení posluchače,
g) faktické znalosti řečníka a posluchače o světě, ve kterém žije,
h) zdravotní stav mluvčího, jeho emoční stav a další podobné vedlejší okolnosti.
Každý z faktorů uvedených v bodě 6 je proměnnou v jazykovém výkonu a jako takový může ovlivňují povahu a vlastnosti konkrétního příkladu lingvistického výkonu a jeho produkty)."
Rudolf P. Botha, Vedení lingvistického dotazování: Systematický úvod do metodologie generativní gramatiky. Mouton, 1981