Životopis Robert Smalls: Hero Civil Civil Hero, Congressman

Robert Smalls se narodil v roce 1839 a byl námořníkem, který unikl svobodě a změnil běh historie během občanské války. Později byl zvolen do Sněmovna reprezentantů, stát se jedním z prvních afrických amerických členů Kongresu.

Rychlá fakta: Robert Smalls

Robert Smalls se narodil 5. dubna 1839 v Beaufortu v Jižní Karolíně. Jeho matka, Lydia Polite, byla otrokem domu, který vlastnil Henry McKee; ačkoli jeho otcovství nebylo nikdy formálně zdokumentováno, je možné, že McKee byl Smallsovým otcem. Smalls byl poslán do práce na McKeeho poli jako dítě, ale jakmile dosáhl dospívání, McKee ho poslal do Charlestonu, aby pracoval. Jak bylo v té době běžné, McKee byla placena za Smallsovu práci.

V nějakém okamžiku během jeho dospívání našel práci na přístavech v Charlestonově přístavu a on pracoval cesta nahoru od dlouhosrstého k riggerovi a nakonec k pozici sailmakera v době, kdy byl sedmnáct. Projížděl různými úkoly, dokud se nestal námořníkem. Nakonec uzavřel obchod se svým pánem, což mu umožnilo udržet si výdělky přibližně 15 $ měsíčně.

Když v roce 1861 vypukla válka, Smalls pracoval jako námořník na lodi zvané Sazeč.

Smalls byl dokonalý námořník a byl velmi dobře obeznámen s vodními cestami kolem Charlestonu. Kromě toho, že námořník na Sazeč, někdy pracoval jako kolář - v podstatě jako pilot, i když mu kvůli jeho postavení otroka nebylo dovoleno držet tento titul. Několik měsíců po zahájení občanské války v dubnu 1861 dostal za úkol řídit Sazeč, vojenská loď Konfederace, podél pobřeží Carolinas a Gruzie, zatímco Union blokády seděly poblíž. Na této práci pilně pracoval téměř rok, ale v určitém okamžiku si spolu s dalšími zotročenými členy posádky uvědomili, že mají příležitost k útěku: lodě Unie v přístavu. Smalls začal plánovat.

V květnu 1862 Sazeč zakotvila v Charlestonu a naložila několik velkých zbraní, střeliva a palivového dříví. Když na noc vystoupili důstojníci na lodi, nasadil Smalls kapitánův klobouk a on a ostatní zotročení posádky vypluli z přístavu. Zastavili se podél cesty, aby vyzvedli své rodiny, které čekaly poblíž, a pak zamířili rovnou k unijním lodím s bílou vlajkou namísto praporu Konfederace. Smalls a jeho muži okamžitě odevzdali loď a veškerý náklad nákladu námořnictvu Unie.

Díky jeho znalostem o činnostech společných lodí v přístavu Charleston byl Smalls schopen zajistit důstojníci Unie s podrobnou mapou opevnění a podvodních dolů, jakož i kapitánovy číselník. Toto, spolu s dalšími inteligencemi, které poskytoval, brzy dokázal, že je Smalls cenný pro severní příčinu, a byl rychle považován za hrdinu pro svou práci.

Poté, co se Smalls vzdal Sazeč do Unie, bylo rozhodnuto, že on a jeho posádka by měli dostat odměnu za zachycení lodi. Dostal pozici u Union Navy jako pilot lodi Křižák, který prozíral karibské pobřeží a našel doly, které Smalls pomohl umístit, když na palubě Sazeč.

Kromě jeho práce pro námořnictvo, Smalls pravidelně cestoval do Washingtonu, D.C., kde on se setkal s metodistického ministra, který se snažil přesvědčit Abrahama Lincolna, aby umožnil černochům vstoupit do armády Unie. Nakonec ministr války Edwin Stanton podepsal rozkaz vytvořit pár černých pluků, přičemž pět tisíc amerických afroamerických mužů se přihlásilo do boje v Carolinas. Mnoho z nich byl přijat samotným Smallsem.

Kromě pilotování Křižák, Smalls byl někdy za volantem Sazeč, jeho dřívější loď. V průběhu občanské války byl zapojen do sedmnácti hlavních zakázek. Snad nejvýznamnější z nich bylo, když pilotoval ironclad Keokuk v Duben 1863 zaútočil na Fort Sumter, hned na břehu Charlestonu. Keokuk utrpěl těžké škody a potopil se následujícího rána, ale ne dříve, než Smalls a posádka utekli do nedalekého Ironside.

Později toho roku byl Smalls na palubě Sazeč poblíž Secessionville, když baterie Confederate zahájily palbu na loď. Kapitán James Nickerson uprchl z kormidelny a schoval se v uhelném bunkru, takže Smalls převzal kontrolu nad kolem. Když se obával, že s černými členy posádky bude zacházeno jako s válečnými zajatci, budou-li zajati, odmítl se vzdát a místo toho dokázal loď nasměrovat do bezpečí. V důsledku jeho hrdinství, on byl povýšen do pozice Captain ministerstvem jižního velitele Quincy Adams Gillmore, a dostal roli úřadujícího kapitána Sazeč.

Po občanské válce končící v roce 1865 se Smalls vrátil do Beaufortu a koupil dům, ve kterém žil jeho bývalý majitel. Jeho matka, která stále žila v domě, bydlel s Smallsem, dokud nezemřela. Během několika příštích let se Smalls naučil číst a psát a založil školu pro děti bývalých otroků. Prosadil se jako podnikatel, filantrop a vydavatel novin.

Během jeho života v Beaufort, Smalls stal se zapojený do místní politiky, a sloužil jako delegát k 1868 Ústavní shromáždění Jižní Karolíny v naději, že vzdělání bude povinné a povinné pro všechny děti ve státě. Téhož roku byl zvolen do Sněmovny reprezentantů v Jižní Karolíně a neúnavně pracoval na občanských právech. Během několika let působil jako delegát Republikánského národního shromáždění a brzy byl jmenován do hodnosti podplukovníka třetího pluku v Jižní Karolíně.

1873, Smalls měl jeho zaměřené zájmy na víc než jen státní politika. Ucházel se o úřad a byl zvolen do Sněmovny reprezentantů Spojených států, kde působil jako hlas obyvatel převážně černého pobřežního regionu Jižní Karolíny. Plynulý v gullah jazyce, Smalls byl populární u jeho voličů, a byl znovu zvolen důsledně dokud ne 1878, když on byl obviněn z přijetí úplatku ve formě tiskové smlouvy.

Smalls však brzy poté znovu získal politické postavení. Jako delegát ještě jednou sloužil v ústavní kongresu Jižní Karolíny z roku 1895, kde bojoval proti bílým politikům, kteří se snažili zbavit své černé sousedy pochybnými hlasovacími zákony.

V roce 1915, ve věku 75 let, Smalls zemřel z komplikací diabetu a malárie. Na jeho počest byla v centru Beaufortu postavena socha.

• Boley, Oklahoma (1903-) | Černá minulost: Vzpomínáno a kultivováno, blackpast.org/aah/smalls-robert-1839-1915.
• Gates, Henry Louis. "Robert Smalls, od Escaped Slave po House of Representatives." PBS, Veřejnoprávní vysílání, 6. listopadu 2013, www.pbs.org/wnet/african-americans-many-rivers-to-cross/history/which-slave-sailed-himself-to-freedom/.
• Lineberry, Cate. "Vzrušující příběh o tom, jak Robert Smalls chytil konfederační loď a odplul na svobodu." Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 13. června 2017, www.smithsonianmag.com/history/thrilling-tale-how-robert-smalls-heroically-sailed-stolen-confederate-ship-freedom-180963689/.
• "Robert Smalls: Velitel sazenice během americké občanské války." HistoryNet8. srpna 2016, www.historynet.com/robert-smalls-commander-of-the-planter-during-the-american-civil-war.htm.