Hernan Cortesova armáda dobyvatelů

V roce 1519 Hernan Cortes pustil se do odvážného dobytí Aztécké říše. Když nařídil demontovat své lodě, což znamenalo, že byl oddán výpravě o dobytí, měl jen asi 600 mužů a hrst koní. S touto kapelou dobyvatelé a následná posily, Cortes by svrhl nejmocnější Říši, jakou Nový svět kdy poznal.

Většina dobyvatelů, kteří bojovali v Cortesově armádě, byli Španělé z Extremadury, Kastilie a Andalusie. Tyto země se ukázaly jako úrodná živná půda pro zoufalé muže potřebné k dobytí: tam byla dlouhá historie konfliktů a velká chudoba, kterou se ambiciózní muži snažili utéct. Dobyvatelé byli často mladšími syny menší šlechty, kteří by nezdědili své rodinné statky, a tak si museli sami vytvořit jméno. Mnoho takových mužů se obrátilo na armádu, protože v mnoha španělských válkách byla neustále potřeba vojáků a kapitánů, a postup mohl být rychlý a odměny, v některých případech, mohly být bohaté. Bohatější z nich si mohli dovolit nástroje obchodu: jemné toledo ocelové meče a brnění a koně.

Ve Španělsku neexistoval žádný povinný mandát, takže nikdo z Cortesových vojáků nepřinutil bojovat. Proč by tedy rozumný člověk riskoval život a končetinu v džunglích a horách Mexika proti vražedným aztéckým válečníkům? Mnoho z nich to udělalo, protože to bylo považováno za dobrou práci, v jistém smyslu: tito vojáci by se na práci dívali jako na živnostníka, jako je koželužna nebo obuvník s pohrdáním. Někteří to udělali z ambicí a doufali, že spolu s velkým majetkem získají bohatství a moc. Jiní bojovali v Mexiku z náboženského zápalu a věřili, že domorodci musí být vyléčeni ze svých zlých cest a přivedeni ke křesťanství, v případě potřeby v místě meče. Někteří to udělali pro dobrodružství: tehdy vyšlo mnoho populárních balad a románů: jeden takový příklad byl Amadis de Gaula, vzrušující dobrodružství, které vypráví příběh hrdinovy ​​snahy najít jeho kořeny a vzít si jeho pravou lásku. Ještě další byli nadšení začátky zlaté éry, skrze kterou se Španělsko chystalo projít, a chtěly pomoci, aby se Španělsko stalo světovou mocností.

Během prvních částí dobytí dobyvatelé dávali přednost zbraně a brnění což bylo užitečné a nezbytné na bitevních polích Evropy, jako jsou těžké ocelové náprsní štíty a helmy (nazývané moriony), kuše a harquéby. Tito ukázali se méně užiteční v Americas: těžké brnění nebylo nutné, protože většina nativních zbraní mohla být bráněna proti tlustou kůží nebo čalouněným brněním volalo escuapila kuše a harquéby, i když byly účinné při odstraňování jednoho nepřítele najednou, se pomalu načítaly a byly těžké. Většina dobyvatelů raději nosila escuapil a vyzbrojili se jemnými ocelovými Toledovými meči, které mohly snadno proniknout skrz domorodce. Jezdci zjistili, že jsou efektivní s podobným pancířem, kopím a stejnými jemnými meči.

Cortes byl velký vůdce lidí, ale nemohl být všude po celou dobu. Cortes měl několik kapitánů tomu (většinou) důvěřoval: tito muži mu velmi pomohli.

Gonzalo de Sandoval: Sandoval se rychle stal Cortesovým pravicovým mužem teprve na počátku dvacátých let a dosud nebyl v bitvě vyzkoušen. Sandoval byl chytrý, statečný a loajální, tři důležité vlastnosti pro dobyvatele. Na rozdíl od jiných kapitánů Cortese byl Sandoval zkušeným diplomatem, který s mečem nevyřešil všechny problémy. Sandoval vždycky od Cortese čerpal nejnáročnější úkoly a nikdy ho nezklamal.

Cristobal de Olid: Silný, statečný, brutální a ne příliš jasný, Olid byl Cortesovým kapitánem volby, když potřeboval tupou sílu více než diplomacii. Když byl Olid pod dohledem, mohl vést velké skupiny vojáků, ale měl jen málo zkušeností s řešením problémů. Po dobytí Cortes poslal Olida na jih, aby dobyl Honduras, ale Olid šel nepoctivě a Cortes musel za ním poslat další výpravu.

Pedro de Alvarado: Pedro de Alvarado je dnes nejznámější kapitán Cortesových. Neváhaný Alvarado byl schopný kapitán, ale impulzivní, jak ukázal, když nařídil chrámový masaker v Cortesově nepřítomnosti. Po pádu Tenochtitlanu Alvarado dobyl Mayské země na jih a dokonce se účastnil dobytí Peru.

Alonso de Avila: Cortesovi se Alonso de Avila moc osobně nelíbilo, protože Avila měla nepříjemný zvyk hovořit upřímně, ale respektovala Avilu a to se počítalo. Avila byl v boji dobrý, ale byl také upřímný a měl hlavu na postavy, takže Cortes z něj udělal pokladníka expedice a dal mu na starosti vyčlenit krále z páté.

Mnoho z Cortesových původních 600 mužů zemřelo, bylo zraněno, vráceno do Španělska nebo do Karibiku nebo jinak s ním nezůstalo až do konce. Naštěstí pro něj dostal posily, které se zdálo, že vždy dorazí, když je nejvíce potřebuje. V květnu 1520 porazil větší sílu dobyvatelů Panfilo de Narvaez, který byl poslán na Cortesovi. Po bitvě přidal Cortes ke svým vlastním stovky Narvaezových mužů. Později se zesílení zdánlivě náhodně dostane: například během obléhání Tenochtitlanu někteří přeživší Juan Ponce de Leonje katastrofální expedice na Floridu vyplul do Veracruzu a byl rychle poslán do vnitrozemí, aby posílil Cortese. Navíc, jakmile se po Karibiku začalo šířit slovo dobývání (a pověsti o aztéckém zlatě), muži spěchali, aby se připojili k Cortesovi, zatímco tam bylo ještě kořist, země a sláva.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Vytisknout.
• Levy, Buddy. Dobyvatel: Hernan Cortes, král Montezuma a poslední stánek Aztéků. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Dobytí: Montezuma, Cortes a pád starého Mexika. New York: Touchstone, 1993.