Hernan Cortes (1485-1547) byl španělský dobyvatel a vůdce expedice, která v letech 1519 až 1521 svrhla mocnou aztéckou říši. Cortes byl nemilosrdný vůdce, jehož ambice odpovídal pouze jeho přesvědčení, že mohl přinést domorodci z Mexika do Španělského království a křesťanství - a díky tomu se skvěle obohatili o proces. Jako kontroverzní historická postava existuje o Hernanovi Cortesovi mnoho mýtů. Jaká je pravda o nej legendárnějším dobyvateli historie?
V roce 1518 guvernér Diego Velazquez z Kuby vybavil výpravu na pevninu a vybral Hernana Cortese, aby ji vedl. Expedice měla prozkoumat pobřeží, navázat kontakt s domorodci, možná se zapojit do nějakého obchodu a poté se vrátit na Kubu. Jak však Cortes plánoval, bylo jasné, že plánuje misi dobytí a urovnání. Velazquez se pokusil odstranit Cortese, ale ctižádostivý dobyvatel rychle odplul, než ho jeho starý partner mohl odstranit z velení. Nakonec byl Cortes donucen splácet investice Velazquezu do podniku, ale nezastavil ho na báječném bohatství, které Španělé našli v Mexiku.
Kdyby se Cortes nestal vojákem a dobyvatelem, udělal by dobrého právníka. Během Cortesova dne mělo Španělsko velmi komplikovaný právní systém a Cortes ho často využíval ve svůj prospěch. Když opustil Kubu, byl v partnerství s Diegoem Velazquezem, ale neměl pocit, že mu to podmínky vyhovovaly. Když přistál poblíž dnešního Veracruzu, postupoval podle právních kroků a založil obec a „zvolil“ své přátele jako úředníky. Naopak zrušili jeho předchozí partnerství a zmocnili ho k prozkoumání Mexika. Později donutil svého zajatého Montezumu, aby ústně přijal španělského krále za svého pána. S Montezumou, oficiálním vazalem krále, byl jakýkoli Mexičan bojující se Španělskem technicky rebelem a bylo ho možné tvrdě řešit.
Populární legenda říká, že Hernan Cortes spálil své lodě ve Veracruzu poté, co přistál se svými muži, což signalizovalo jeho záměr dobýt Aztéckou říši nebo se pokusit zemřít. Ve skutečnosti je nespálil, ale rozebral je, protože chtěl zachovat důležité části. Ty se hodily později v mexickém údolí, když musel na jezeře Texcoco postavit nějaké brigantiny, aby zahájil obléhání Tenochtitlanu.
Zapomeňte na děla, zbraně, meče a kuše - Cortesova tajná zbraň byla dospívající dívka, kterou vyzvedl v Mayských zemích před pochodem na Tenochtitlán. Při návštěvě města Potonchan byl místním pánem Cortes nadán 20 žen. Jedním z nich byla Malinali, která jako dívka žila v Nahuatl mluvící zemi. Proto mluvila jak Maya, tak Nahuatl. Mohla hovořit se Španělem prostřednictvím muže jménem Aguilar, který žil mezi Mayy. Ale "Malinche„, jak se dozvěděla, byla mnohem cennější než ta. Stala se důvěryhodným poradcem Cortes, radí mu, když je zrada na nohou, a zachránila Španělce na více než jedné příležitosti z aztéckých pozemků.
Zatímco byl na cestě do Tenochtitlanu, Cortes a jeho muži procházeli zeměmi Tlaxcalanů, tradičními nepřáteli mocných Aztéků. Tvrdí Tlaxcalanové tvrdě bojovali se španělskými útočníky a přestože je nosili, zjistili, že nemohou tyto vetřelce porazit. Tlaxcalanové žalovali o mír a přivítali Španělce do jejich hlavního města. Tam, Cortes vytvořil spojenectví s Tlaxcalans, které by se vyplatilo pro španělštinu. Od té doby byla španělská invaze podporována tisíci válečníků, kteří nenáviděli Mexiku a jejich spojence. Po noci smutku se Španělové přeskupili do Tlaxcaly. Není přehnané říkat, že bez jeho spojenců z Tlaxcalanu by Cortes nikdy neuspěl.
Cortes a jeho muži okupovali Tenochtitlán v listopadu 1519 a okamžitě začali klamat Montezuma a aztécké šlechty na zlato. Už se na cestě hodně shromáždili a do června 1520 shromáždili odhadovaných osm tun zlata a stříbra. Po Montezumově smrti byli nuceni uprchnout z města v noci, kterou si Španělové připomněli Noc smutků protože polovina z nich byla zabita rozzlobenými mexickými válečníky. Podařilo se jim získat část pokladu z města, ale většina z toho byla ztracena a nikdy se nevzpamatovala.
Když byl Tenochtitlan v roce 1521 jednou a navždy dobyt, Cortes a jeho přeživší muži rozdělili své špatně získané kořisti. Poté, co Cortes vytáhl královskou pátou, svou vlastní pátou a provedl štědré, pochybné „platby“ mnoha z nich Cronies, pro jeho muže zůstalo vzácné málo, většina z nich obdržela méně než dvě stě pesos za kus. Byla to urážlivá částka pro odvážné muže, kteří riskovali své životy znovu a znovu, a většina z nich strávila zbytek svého života věřením, že Cortes před nimi skrýval obrovské jmění. Historické účty naznačují, že byly správné: Cortes pravděpodobně podváděl nejen své muže, ale i sám král, který nevyhlásil celý poklad a neposlal králi jeho právoplatných 20% podle španělského práva.
V roce 1522 po konečném dobytí Aztécké říše přijal Cortes nečekaného návštěvníka: jeho manželku Catalinu Suárezovou, kterou na Kubě zanechal. Catalina nemohla být potěšena, když viděl, jak se její manžel potřásal se svou milenkou, ale stejně zůstala v Mexiku. 1. listopadu 1522, Cortes hostil ve svém domě večírek, na kterém se údajně Catalina rozhněval tím, že komentoval Indy. Tu noc zemřela a Cortes vyprávěla příběh, že měla špatné srdce. Mnozí měli podezření, že ji skutečně zabil. Opravdu, některé důkazy naznačují, že to udělal, například služebníci v jeho domě, kteří viděli modřiny její krk po smrti a skutečnost, že opakovaně říkala svým přátelům, že s ní jednal násilně. Trestní obvinění bylo zrušeno, ale Cortes prohrál občanský soud a musel splatit rodinu své mrtvé manželky.
Hernan Cortesovo odvážné dobytí ho učinilo slavným a bohatým. Stal se markýzem údolí Oaxaca a postavil si opevněný palác, který lze v Cuernavaca ještě navštívit. Vrátil se do Španělska a setkal se s králem. Když ho král hned nepoznal, řekl Cortes: „Já jsem ten, kdo vám dal více království než vy měl dříve města. “Stal se guvernérem Nového Španělska (Mexiko) a vedl katastrofální výpravu do Hondurasu v 1524. On také osobně vedl expedice průzkumu v západním Mexiku, hledat úžinu, která by spojila Pacifik s Mexickým zálivem. V roce 1547 se vrátil do Španělska a zemřel.
Mnoho moderních Mexičanů nevidí příchod Španělů v roce 1519 jako nositele civilizace, modernity nebo Křesťanství: spíše si myslí, že dobyvatelé byli brutálním gangem hrdinů, kteří drancovali bohatou kulturu střední Mexiko. Mohou obdivovat Cortesovu odvážnost nebo odvahu, ale považují jeho kulturní genocidu za odpornou. Nikde v Mexiku nejsou žádné významné památky Cortes, ale hrdinské sochy Cuitlahuac a Cuauhtémoc, dvě Císaři Mexiky, kteří hořce bojovali proti španělským útočníkům, zdobí krásné ulice moderního Mexika Město.