Ponce de Leon a Fontána mládí

Juan Ponce de León (1474-1521) byl španělský průzkumník a dobyvatel. Byl jedním z prvních osadníků Portoriko a byl prvním Španělem, který (oficiálně) navštívil Floridu. Nejlépe si však pamatoval své hledání legendární Fontány mládí. Opravdu to hledal, a pokud ano, našel to?

Během Age of Discovery se mnoho mužů chytilo při hledání legendárních míst. Kryštof Kolumbus byl jeden: tvrdil, že našel Edenovu zahradu jeho třetí plavba. Ostatní muži strávili roky v amazonské džungli hledáním ztraceného města El Dorado„Zlatý muž“. Ještě jiní hledali obry, zemi Amazonek a pověstné království Prestera Johna. Tyto mýty byly velmi všudypřítomné a ve vzrušení z objevování a zkoumání Nového světa se současníkům Ponce De Leona nezdařilo nemožné najít taková místa.

Juan Ponce de León se narodil ve Španělsku v roce 1474, ale do Nového světa přišel nejpozději 1502. 1504 on byl známý jako zkušený voják a viděl mnoho akce bojovat proti domorodcům Hispaniola. Dostal nějakou prvotřídní zemi a brzy se stal bohatým pěstitelem a farmářem. Mezitím tajně prozkoumával nedaleký ostrov Portoriko (tehdy známý jako San Juan Bautista). Dostal práva na urovnání ostrova a udělal tak, později však ostrov ztratil po právním rozhodnutí ve Španělsku Diego Columbuse (syna Christophera).

Ponce de León věděl, že musí začít znovu a následoval zvěsti o bohaté zemi na severozápad od Portorika. První výlet na Floridu podnikl v roce 1513. To bylo na té cestě, že země byla pojmenována “Florida” sám Ponce, protože tam květiny, a skutečnost, že to bylo blízko velikonoční doby, když on a jeho spolubydlící poprvé viděl to. Ponce de León získal práva na vypořádání Floridy. Vrátil se v roce 1521 se skupinou osadníků, ale byli vyhnáni rozzlobenými domorodci a Ponce de León byl zraněn otrávenou šipkou. Krátce nato zemřel.

Jakékoli záznamy, které si Ponce de León uchovával jeho dvě cesty byly už dávno ztraceny do historie. Nejlepší informace o jeho cestách k nám přicházejí z spisů Antonia de Herrery y Tordesillas, který byl v roce 1596 jmenován hlavním historikem indií, desetiletí po Ponce de Leonovi cesty. Herrerina informace byla pravděpodobně z třetí ruky. Zmínil Fontánu mládí v odkazu na Ponceovu první plavbu na Floridu v roce 1513. Zde je to, co řekla Herrera o Ponce de León a Fontána mládí:

„Juan Ponce přepracoval své lodě, ačkoli se mu zdálo, že tvrdě pracoval, rozhodl se poslat z lodi k identifikaci Isla de Bimini, i když to nechtěl, protože to chtěl udělat sám. Měl přehled o bohatství tohoto ostrova (Bimini) a zejména o jedinečné fontáně, o které Indové hovořili, která z mužů ze starých mužů stala chlapce. Nedokázal to najít kvůli hejnům a proudům a protikladnému počasí. Poslal tedy Juan Pérez de Ortubia jako kapitán lodi a Antón de Alaminos jako pilot. Vzali si dva Indy, aby je přivedli přes hejna... Druhá loď (to bylo ponecháno hledat Biminiho a fontánu) dorazil a hlásil, že Bimini (s největší pravděpodobností ostrov Andros) bylo nalezeno, ale ne fontána. “

Má-li se věřit Herrerově účtu, ušetřil Ponce hrstku mužů, aby hledali ostrov Bimini a hledali rozlehlou fontánu, zatímco tam byli. Legendy magické fontány, která mohla obnovit mládí, byly po celá staletí a Ponce de León je nepochybně slyšel. Možná slyšel zvěsti o takovém místě na Floridě, což by nebylo překvapivé: jsou tam desítky termálních pramenů a stovky jezer a rybníků.

Ale vlastně to hledal? Je to nepravděpodobné. Ponce de León byl pracovitý, praktický muž, který měl v úmyslu najít své jmění na Floridě, ale ne tím, že najde nějaké magické jaro. Ponce de Leon se v žádném případě nevyjel osobně přes bažiny a lesy na Floridě úmyslně hledat Fontánu mládí.

Přesto pojem španělský průzkumník a dobyvatel hledající legendární fontánu zachytil veřejná představivost a jméno Ponce de Leon bude navždy spojeno s fontánou mládeže a Florida. K dnešnímu dni se s fontánou mládeže spojují lázně na Floridě, horké prameny a dokonce i plastickí chirurgové.

Fuson, Robert H. Juan Ponce de Leon a španělský objev Portorika a Floridy Blacksburg: McDonald a Woodward, 2000.