Padesátá léta v Americe jsou často popisována jako doba spokojenosti. Naproti tomu šedesátá a sedmdesátá léta byla obdobím významných změn. Po celém světě se objevily nové národy a povstalecká hnutí se snažila svrhnout stávající vlády. Stanovené země se staly hospodářskými mocnostmi, které soupeřily se Spojenými státy a přišly hospodářské vztahy převládat ve světě, který si stále více uvědomoval, že armáda nemusí být jediným prostředkem růstu a rozšíření.
Vliv šedesátých let na ekonomiku
Prezident John F. Kennedy (1961-1963) zavedl aktivističtější přístup k vládnutí. Během prezidentské kampaně v roce 1960 Kennedy řekl, že požádá Američany, aby se vypořádali s výzvami „Nové hranice“. Jako prezident se snažil zrychlit ekonomický růst zvyšováním vládních výdajů a snižováním daní a naléhal na lékařskou pomoc pro starší lidi, na pomoc vnitřním městům a na zvýšení finančních prostředků pro vzdělávání.
Mnoho z těchto návrhů nebylo uzákoněno, přestože se Kennedyho vize vyslání Američanů do zahraničí na pomoc rozvojovým národům zhmotnila vytvořením mírových sborů. Kennedy také urychlil americký průzkum vesmíru. Po jeho smrti americký vesmírný program překonal sovětské úspěchy a kulminoval přistáním amerických astronautů na Měsíci v červenci 1969.
Atentát na prezidenta Kennedyho v roce 1963 pobídl Kongres, aby uzákonil většinu své legislativní agendy. Jeho nástupce, Lyndon Johnson (1963-1969), usiloval o vybudování „Velké společnosti“ šířením výhod prosperující americké ekonomiky na více občanů. Federální výdaje dramaticky vzrostly, když vláda zahájila takové nové programy jako Medicare (zdravotní péče o seniory), Food Známky (potravinová pomoc chudým) a četné vzdělávací iniciativy (pomoc studentům i granty školám a vysoké školy).
S rostoucí americkou přítomností ve Vietnamu také rostly vojenské výdaje. To, co začalo jako malá vojenská akce za Kennedyho, se během Johnsonova předsednictví proměnilo ve významnou vojenskou iniciativu. Je ironií, že výdaje na obě války - válka proti chudobě a bojovat proti válce ve Vietnamu - přispěly k prosperitě v krátkodobém výhledu. Na konci šedesátých let však neúspěch vlády při zvyšování daní za toto úsilí vedl k urychlení inflace, která tuto prosperitu narušila.
Vliv sedmdesátých let na ekonomiku
Ropné embargo z let 1973-1974 členů Organizace zemí vyvážejících ropu (OPEC) tlačilo ceny energie rychle na vyšší úroveň a způsobovalo nedostatek. I po ukončení embarga zůstaly ceny energie vysoké, zvyšovaly inflaci a nakonec způsobovaly rostoucí míru nezaměstnanosti. Deficity federálního rozpočtu rostly, zahraniční konkurence se zintenzivňovala a akciový trh klesal.
Vietnamská válka táhla až do roku 1975, prezident Richard Nixon (1969-1973) rezignoval pod mrakem obžaloby obvinění a skupina Američanů byla zajata na americkém velvyslanectví v Teheránu jako rukojmí a držena déle než rok. Zdálo se, že národ není schopen ovládat události, včetně ekonomických záležitostí. Amerika je obchodní deficit se zvedl jako levný a často vysoce kvalitní dovoz všeho od automobilů přes ocel až po polovodiče zaplavené do Spojených států.
Tento článek je upraven z knihy „Nástin americké ekonomiky“ od Conte a Karra a byl upraven se svolením Ministerstva zahraničí USA.