21. října 1879, v jednom z nejslavnějších vědeckých testů v historii, Thomas Edison debutoval jeho vynález podpisu: bezpečný, cenově dostupný a snadno reprodukovatelný žhavicí žárovka který hořel třináct a půl hodiny. Žárovky byly testovány po dobu 40 hodin. Přestože Edisona nelze spravedlivě připisovat jako jediný vynálezce žárovky, jeho konečný produkt - výsledek let spolupráce a testování spolu s dalšími inženýry - revoluce moderního průmyslu ekonomika.
Níže je časová osa hlavních milníků ve vývoji tohoto vynálezu, který mění svět.
Časová osa vynálezce
1809 - Humphry Davy, anglický chemik, vynalezl první elektrické světlo. Davy připojil dva dráty k baterii a připojil uhlíkový pás mezi ostatní konce vodičů. Nabité uhlíky zářily, takže se stalo známým jako vůbec první elektrická oblouková lampa.
1820 - Warren de la Rue uzavřel v evakuované trubici platinovou cívku a prošel jím elektrický proud. Jeho design lampy byl propracován, ale cena drahých kovů z platiny z něj učinila nemožný vynález pro široké použití.
1835 - James Bowman Lindsay předvedl konstantní elektrický systém osvětlení pomocí prototypu žárovky.
1850 - Edward Shepard vynalezl elektrickou žárovku pomocí žárovky na uhlí. Ve stejném roce začal Joseph Wilson Swan pracovat s vlákny z karbonizovaného papíru.
1854 - Heinrich Göbel, německý hodinář, vynalezl první skutečnou žárovku. Použil karbonizované bambusové vlákno umístěné uvnitř skleněné baňky.
1875 - Herman Sprengel vynalezl rtuťovou vývěvu, která umožňuje vyvinout praktickou elektrickou žárovku. Jak de la Rue objevil, vytvořením vakua uvnitř baňky eliminující plyny by se světlo zhaslo při zčernání uvnitř baňky a umožnilo vláknu vydržet déle.
1875 - Henry Woodward a Matthew Evans patentovali žárovku.
1878 - Sir Joseph Wilson Swan (1828-1914), anglický fyzik, byl první osobou, která vymyslela praktickou a trvanlivější elektrickou žárovku (13,5 hodiny). Swan použil uhlíkové vlákno vyrobené z bavlny.
1879 - Thomas Alva Edison vynalezl uhlíkové vlákno, které spálilo čtyřicet hodin. Edison umístil své vlákno do bezkyslíkaté žárovky. (Edison vyvinul jeho designy pro žárovku založený na 1875 patentu, který on koupil od vynálezců, Henry Woodward a Matthew Evans.) Do roku 1880 jeho žárovky vydržely 600 hodin a byly dostatečně spolehlivé, aby se staly obchodovatelnými podnik.
1912 - Irving Langmuir vyvinul žárovku naplněnou argonem a dusíkem, pevně stočené vlákno a hydrogelový povlak na vnitřní straně baňky, což vše zlepšilo účinnost a trvanlivost žárovka.