Když vypukla první světová válka, Evropa již kolonizovala velkou část Afriky, ale potřebu pracovních sil a zdroje během války vedly k upevnění koloniální moci a zasely semena pro budoucnost odpor.
Dobytí, odvod a odpor
Když válka začala, evropské mocnosti již měly koloniální armády složené z afrických vojáků, ale požadavky na branné povinnosti během války podstatně vzrostly stejně jako odpor vůči těmto požadavkům. Francie odvezla více než čtvrt milionu mužů, zatímco Německo, Belgie a Británie přijaly pro své armády desítky tisíc dalších.
Odolnost vůči těmto požadavkům byla běžná. Někteří muži se pokusili emigrovat v Africe, aby se vyhnuli branné povinnosti pro armády, které je v některých případech teprve nedávno dobyly. V jiných regionech požadavky na odvod podporovaly existující nespokojenost vedoucí k plným povstáním. Během války Francie a Británie skončily bojem proti koloniálním povstáním v Súdánu (poblíž Dárfúru), Libyi, Egyptě, Nigeru, Nigérii, Maroku, Alžírsku, Malawi a Egyptě a také krátkém povstání na straně Boers v Jižní Africe sympatický k Němcům.
Porterové a jejich rodiny: zapomenuté oběti první světové války
Britská a německá vláda - a zejména bílé komunity osadníků ve východní a jižní Africe - ano nelíbí se jim myšlenka povzbuzovat africké muže k boji proti Evropanům, takže většinou přijímali africké muže jako nosiče. Tito muži nebyli považováni za veterány, protože se nebojovali, ale zemřeli stejně, zejména ve východní Africe. V tvrdých podmínkách, nepřátelské palbě, nemoci a nepřiměřených dávkách zemřelo v afrických frontách první světové války nejméně 90 000 nebo 20 procent nosičů. Úředníci uznali, že skutečný počet byl pravděpodobně vyšší. Pro srovnání přibližně 13 procent mobilizovaných sil zemřelo během války.
Během bojů byly také vypáleny vesnice a bylo zabaveno jídlo pro použití vojáků. Ztráta pracovní síly ovlivnila také ekonomickou kapacitu mnoha vesnic, a když se poslední roky války shodovaly se suchem ve východní Africe, zemřelo mnohem více mužů, žen a dětí.
K Vítězům jděte Spoils
Po válce Německo ztratilo všechny své kolonie, což v Africe znamenalo, že ztratilo státy známé jako Rwanda, Burundi, Tanzanie, Namibie, Kamerun a Togo. Liga národů považovala tato území za nepřipravená na nezávislost, a tak je rozdělila mezi ně Británie, Francie, Belgie a Jižní Afrika, kteří měli připravit tato mandátová území na nezávislost. V praxi tato území vypadala trochu jinak než kolonie, ale představy o imperialismu se začaly posouvat. V případě Rwandy a Burundi byl převod dvakrát tragický. Belgická koloniální politika v těchto státech připravila půdu pro rwandskou genocidu v roce 1994 a méně známé masakry v Burundi. Válka však také pomohla spolitizovat obyvatelstvo, a když přišla druhá světová válka, byly by dny kolonizace v Africe očíslovány.
Zdroje:
Edward Paice, Tip and Run: Nevyslovená tragédie Velké války v Africe. Londýn: Weidenfeld & Nicolson, 2007.
Žurnál africké historie. Speciální problém: První světová válka a Afrika, 19:1 (1978).
PBS, „Tabulky úrazů a úmrtí z první světové války“ (přístup k 31. lednu 2015).