V 70. letech 20. století začal Uthman dan Fodio, ještě ve svých 20 letech, kázat ve svém domovském státě Gobir v západní Africe. Byl jedním z mnoha fulaniských islámských učenců, kteří usilovali o revitalizaci islámu v regionu a odmítnutí údajně pohanských praktik muslimů. Během několika desetiletí by se dan Fodio stal jedním z nejuznávanějších jmen v západní Africe devatenáctého století.
Hijra a Džihád
Jako mladý muž, reputace Dana Fodia jako učence rychle rostla. Jeho poselství reformy a jeho kritika vlády našly úrodnou půdu v období rostoucího nesouhlasu. Gobir byl jedním z několika Hausa států v dnešní severní Nigérii. V těchto státech došlo k rozsáhlé nespokojenosti, zejména mezi fulaniskými pastory, z nichž pocházel dan Fodio.
Rostoucí popularita dan Fodia brzy vedla k pronásledování ze strany vlády Gobirů a on se stáhl a provedl hijra -migrace z Mekky na Yathrib - jako Prorok Mohamed také udělal. Po jeho hijra, dan Fodio zahájil silný džihád v roce 1804 a do roku 1809 založil Sokoto kalifát, který bude vládnout nad velkou částí severní Nigérie, dokud nebude
dobyli Britové v roce 1903.Sokoto Caliphate
Sokoto Caliphate byl největší stát v západní Africe v devatenáctém století, ale bylo to opravdu patnáct menších států nebo emirátů spojených pod autoritou sultána Sokoto. V roce 1809 bylo vedení již v rukou jednoho ze synů Dana Fodia, Muhammada Bella, který je připsán na účet s tuhnoucí kontrolou a zavedením velké části administrativní struktury tohoto velkého a mocného Stát.
Pod Bellovou vládou se Kalifát řídil politikou náboženské tolerance a umožňoval nemuslimům platit daň namísto pokusu o vynucení konverzí. Politika relativní tolerance a snahy o zajištění nestranné spravedlnosti pomohly státu získat podporu obyvatel Hausy v regionu. Podporu obyvatelstva dosáhlo také částečně stabilita státu a výsledná expanze obchodu.
Politiky vůči ženám
Uthman dan Fodio následoval relativně konzervativní odvětví islámu, ale jeho dodržování islámského práva zajistilo, že v Sokoto Caliphate měly ženy mnoho zákonných práv. dan Fodio pevně věřil, že i ženy musí být vzdělávány způsobem islámu. To znamenalo, že chtěl, aby se ženy v mešitách učily.
U některých žen to byl pokrok, ale rozhodně ne pro všechny, protože také tvrdil, že ženy by se vždy měly řídit jejich manželé, za předpokladu, že vůle manžela nebyla v rozporu s učením proroka Mohameda nebo islámského zákony. Uthman dan Fodio se však zasazoval také o stříhání ženských genitálií, které v té době získalo v regionu kontrolu a zajistilo, aby byl považován za obhájce žen.