Životopis Scots Explorer Mungo Park

Mungo Park - skotský chirurg a průzkumník - byl vyslán Asociací pro podporu objevování afrického vnitra, aby objevil průběh řeky Niger. Po své první cestě, kterou provedl sám a pěšky, dosáhl stupně slávy, vrátil se do Afriky se stranou 40 Evropanů, z nichž všichni přišli o dobrodružství.

• Narozený: 1771, Foulshiels, Selkirk, Skotsko
• Zemřel: 1806, Bussa Rapids, (nyní pod Kainji Reservoir, Nigérie)

Mungo Park se narodil v roce 1771 poblíž Selkirku ve Skotsku, sedmého dítěte dobře pracujícího farmáře. Byl učedníkem místního chirurga a absolvoval lékařská studia v Edinburghu. S lékařským diplomem a touhou po slávě a bohatství se Park vydal do Londýna a prostřednictvím svého švagra, Williama Dicksona, semena Covent Garden, dostal příležitost. Představení sira Josepha Bankse, slavného anglického botanika a průzkumníka, který obešel svět Kapitán James Cook.

Asociace pro podporu objevování vnitřních částí Afriky, jejíž banky byly pokladníkem a neoficiálním ředitelem, měla dříve financovaný (pro pittance) průzkum irského vojáka, major Daniel Houghton, se sídlem v Goree na západoafrické pobřeží. Diskuse o interiéru západní Afriky v salonu Africké asociace dominovaly dvě důležité otázky: přesné místo polomytického města

V roce 1795 sdružení jmenovalo Mungo Park, aby prozkoumalo průběh řeky Niger - dokud to Houghton ohlásil Niger tekl ze západu na východ, věřilo se, že Niger byl přítokem řeky Senegal nebo Gambie. Asociace chtěla důkaz toku řeky a vědět, kde se nakonec objevila. Byly to tři současné teorie: do kterých se vyprázdnil Čadské jezero, že se ve velkém oblouku zakřivila, aby se připojila k Zairu, nebo že dosáhla pobřeží u ropných řek.

Mungo Park se vydal z řeky Gambia za pomoci západoafrického „kontaktu“ Asociace, Dr. Laidleye, který poskytl vybavení, průvodce a jednal jako poštovní služba. Park zahájil svou cestu oblečenou do evropských oděvů, s deštníkem a vysokým kloboukem (kde si během cesty udržoval své poznámky v bezpečí). Doprovázel jej bývalý otrok jménem Johnson, který se vrátil ze Západní Indie, a otrok jménem Demba, kterému byla po dokončení cesty slíbena jeho svoboda.

Park znal arabštinu - měl s sebou dvě knihy, “Richardsonova arabská gramatika ' a kopii Houghtonova deníku. Houghtonův deník, který četl na cestě do Afriky, mu dobře sloužil, a byl varován, aby před místními domorodci skrýval své nejcennější vybavení. Na první zastávce u Bondou byl Park nucen vzdát se svého deštníku a svého nejlepšího modrého kabátu. Krátce nato byl Park při svém prvním setkání s místními muslimy zajat.

Demba byla odvezena a prodána, Johnson byl považován za příliš starý na to, aby byl hodnotný. Po čtyřech měsících as pomocí Johnsona se Park konečně podařilo uprchnout. Měl několik věcí kromě klobouku a kompasu, ale odmítl se expedice vzdát, i když Johnson odmítl dále cestovat. Spoléhat se na laskavost afrických vesničanů, Park pokračoval na své cestě k Nigerovi a dosáhl řeky 20. července 1796. Park cestoval až k Segu (Ségou), než se vrátil na pobřeží. a pak do Anglie.

Park byl okamžitý úspěch a první vydání jeho knihy Cestuje po afrických vnitřních okresech rychle vyprodáno. Jeho autorská odměna 1000 liber mu umožnila usadit se v Selkirku a zahájit lékařskou praxi (oženit se s Alice Andersonovou, dcerou chirurga, pro kterou byl učedníkem). Osídlený život ho však brzy nudil a hledal nové dobrodružství - ale jen za správných podmínek. Banky se urazily, když Park požadoval prozkoumat velkou částku Austrálie pro Královskou společnost.

Nakonec se v roce 1805 Banks and Park dohodly - Park měl vést výpravu, aby sledoval Niger až do konce. Jeho část se skládala z 30 vojáků z Royal Africa Corps, kteří byli v Goree a byli jim poskytnuty příplatky a příslib propuštění při návratu, plus důstojníci včetně jeho švagra Alexandra Andersona, který souhlasil, že se připojí na cestu) a čtyř stavitelů lodí z Portsmouthu, kteří by postavili čtyřicetimetrovou loď, když dorazí řeka. Ve všech 40 Evropanech cestovalo s Parkem.

Proti logice a radám Mungo Park vyrazil Gambie v období dešťů - během deseti dnů jeho muži upadli do úplavice. Po pěti týdnech byl jeden člověk mrtvý, ztratilo se sedm mezků a zavazadlo expedice bylo většinou zničeno ohněm. Parkovy dopisy zpět do Londýna nezmínily jeho problémy. V době, kdy expedice dorazila na Sandsanding na Niger, bylo naživu jedenáct z původních 40 Evropanů. Strana odpočívala dva měsíce, ale smrt pokračovala. Do 19. listopadu zůstalo naživu pouze pět (dokonce i Alexander Anderson byl mrtvý). Poslal rodáka, Isaaca, zpět do Laidley se svými časopisy, Park byl rozhodnut pokračovat. Park, poručík Martyn (který se stal alkoholikem na domácím pivu) a tři vojáci vyrazili po proudu od Segu v přeměněné kánoi, pokřtili HMS Joliba. Každý muž měl patnáct mušket, ale jen málo v cestě jiným zásobám.

Když Isaaco dorazil do Laidley v Gambie, zprávy již dorazily na pobřeží Parkovy smrti - padají pod požár na Bussa Rapids, po cestě přes 1 000 mil po řece, Park a jeho malá strana byli utopil se. Isaaco byl poslán zpět, aby objevil pravdu, ale jediným pozůstatkem, který měl být objeven, byl muniční pás Mungo Park. Ironií bylo, že když se vyhnuli kontaktu s místními muslimy tím, že se drželi ve středu řeky, byli zase zaměňováni s muslimskými lupiči a zastřeleni.