Otroctví bylo v celé dávné historii rozšířené. Většina, ne-li všechny, Starověké civilizace praktikoval tuto instituci a je popsán (a obhajován) v raných spisech Sumeri, Babylončanéa Egypťané. To bylo také cvičeno časnými společnostmi ve střední Americe a Africe.
Korán předepisuje humanitární přístup k otroctví: svobodní muži nemohli být zotročeni a ti věrní cizím náboženstvím mohli žít jako chráněné osoby, dhimmis, za muslimské nadvlády (pokud udržovali platby daní Kharaj a Jizya). Šíření islámské říše však mělo za následek mnohem tvrdší výklad zákona. Například, pokud dhimmi nebyl schopen platit daně, mohli by být zotročeni a lidé mimo hranice islámské říše byli považováni za přijatelný zdroj otroků.
Ačkoli zákon vyžadoval, aby majitelé zacházeli s otroky dobře a poskytovali lékařské ošetření, otrok neměl právo být vyslechnut u soudu (svědectví bylo zakázáno otroci), neměli právo na vlastnictví, mohli se oženit pouze se svolením svého vlastníka, a byl považován za chattel, to je (movitý) majetek majitel otroka.
Převod na islám nedal automaticky otrokovou svobodu, ani neposkytl svobodu svým dětem. Zatímco vysoce vzdělaní otroci a ti v armádě získali svobodu, ti, kteří byli zvyklí na základní povinnosti, svobodu jen zřídka dosáhli. Kromě toho byla zaznamenaná úmrtnost vysoká - to bylo stále významné dokonce až v devatenáctém století a bylo to zaznamenáno západními cestovateli v severní Africe a Egyptě.Otroci byli získáni dobýváním, poctou z vazalských států, potomstvem (děti otroků byly také otroky, ale protože mnoho otroků bylo vykastrováno, nebylo to tak běžné, jak tomu bylo v Římská říše) a nákup. Tato metoda poskytovala většinu otroků a na hranicích islámské říše bylo k prodeji vyprodáno velké množství nových otroků. Většina těchto otroků pocházela z Evropy a Afriky - vždy byli podnikaví místní obyvatelé připraveni unést nebo zajmout své krajany.
Černí Afričané byli transportováni do islámské říše přes Saharu do Maroka a Tuniska ze západu Afrika, od Čadu po Libyi, podél Nilu od východní Afriky a po pobřeží východní Afriky k Peršanům Záliv. Tento obchod byl dobře zakořeněn více než 600 let před příjezdem Evropanů a vedl k rychlému rozšíření islámu napříč severní Afrikou.
Do doby Osmanská říše, většina otroků byla získána útočením v Africe. Ruská expanze ukončila zdroj „mimořádně krásných“ ženských a „statečných“ mužských otroků z Kavkazu - ženy byly vysoce ceněny v harému, muži v armádě. Velké obchodní sítě v severní Africe měly co do činění s bezpečnou přepravou otroků jako jiné zboží. Analýza cen na různých trzích s otroky ukazuje, že eunuchové si přinesli vyšší ceny než ostatní muži, což podporuje kastraci otroků před vývozem.
Dokumentace naznačuje, že otroky v celém islámském světě byly používány hlavně pro domorodé domácí a komerční účely. Eunuchové byli obzvláště cenováni pro bodyguardy a důvěrné zaměstnance; ženy jako konkubíny a menialky. Majitel muslimského otroka byl ze zákona oprávněn používat otroky pro sexuální rozkoš.
Tak jako primární zdrojový materiál Jakmile se západní vědci stanou dostupnými, zpochybňuje se zaujatost vůči městským otrokům. Záznamy také ukazují, že tisíce otroků byly použity v gangech pro zemědělství a těžbu. Velcí vlastníci půdy a vládci používali tisíce takových otroků, obvykle v zlých podmínkách: „v saharských solných dolech se říká, že žádný otrok tam nežil déle než pět let.1"
Reference
- Bernard LewisRasa a otroctví na Středním východě: Historické šetřeníKapitola 1 - Otroctví, Oxford Univ Press 1994.