Charles Schenck byl generálním tajemníkem Socialistické strany ve Spojených státech. V průběhu první světová válka, byl zatčen za vytvoření a distribuci brožur, které naléhaly na muže, aby „uplatňovali svá práva“ a odolali tomu, aby byli navrženi k boji ve válce.
Schenck byl obviněn ze snahy bránit náborovému úsilí a návrhu. Byl obviněn a odsouzen podle Špionážního zákona z roku 1917, který uvádí, že lidé nemohli proti vládě v době války říkat, tisknout ani zveřejňovat nic. Apeloval na nejvyšší soud, prohlašovat zákon porušil jeho První změna právo na svobodu projevu.
Vrchní soudce Oliver Wendell Holmes
Bývalý přidružený soudce Nejvyššího soudu Spojených států byl Oliver Wendell Holmes ml., Sloužil v letech 1902 až 1932. Holmes prošel barem v roce 1877 a začal pracovat v oboru jako právník v soukromé praxi. On také přispěl redakční prací k Recenze amerického práva tři roky, kde následně přednášel na Harvardu a publikoval sbírku svých esejů nazvanou Společné právo. Holmes byl známý jako “velký disident” u amerického nejvyššího soudu kvůli jeho protichůdným argumentům s jeho kolegy.
Zákon o špionáži z roku 1917, oddíl 3
Následuje příslušná část zákona o špionáži z roku 1917, která byla použita k trestnímu stíhání Schencka:
„Každý, kdo je ve válce ve Spojených státech, úmyslně podává nebo předává nepravdivé zprávy o nepravdivých prohlášeních s úmyslem zasahovat do operace nebo úspěch armády..., úmyslně způsobí nebo se pokusí způsobit podráždění, neloajálnost, vzpouru, odmítnutí služby... nebo úmyslně brání nábor nebo přijímání do zaměstnání ve Spojených státech, bude potrestán pokutou do výše 10 000 $ nebo odnětím svobody na dobu nejvýše dvaceti let, nebo oba."
Rozhodnutí Nejvyššího soudu
Nejvyšší soud vedený vrchním soudcem Oliverem Wendellem Holmesem jednomyslně rozhodl proti Schenckovi. Tvrdil, že i když měl právo na svobodu projevu podle prvního dodatku v době míru, toto právo na svobodu projevu bylo během války omezeno, pokud představovalo Spojené a jasné a současné nebezpečí Státy. Právě v tomto rozhodnutí učinil Holmes slavné prohlášení o svobodném projevu:
"Nejpřísnější ochrana svobody projevu by nechránila člověka před falešným křikem v divadle a působením paniky."
Význam Schenck v. Spojené státy
V té době to mělo obrovský význam. To vážně snížilo sílu prvního dodatku během válečných dob tím, že odstranilo jeho ochrana svobody projevu, když by tato řeč mohla vyvolat trestný čin (jako je vyhnout se návrh). Pravidlo „Jasné a současné nebezpečí“ trvalo do roku 1969. V Brandenburg v. Ohio, tento test byl nahrazen testem „Bezprostřední nezákonná akce“.
Výňatek z Schenckovy brožury: „Uplatňujte svá práva“
„Při osvobození duchovních a členů Společnosti přátel (známých pod názvem Quakers) z aktivní vojenské služby vás zkušební komise diskriminovaly.
Při poskytování tichého nebo tichého souhlasu se zákonem o odvodu, při zanedbávání uplatnění svých práv, jste (ať už vědomě či ne) pomáhat omlouvat a podporovat nejslavnější a záludnější spiknutí, aby zkrátila a zničila posvátná a chráněná práva svobodného lidé. Jste občan: ne předmět! Svou moc delegujete na úředníky zákona, kteří mají být použity pro vaše dobro a blaho, nikoli proti vám. ““