Jediný prezident Spojených států, který slouží na nejvyšší soud byl 27. prezident William Howard Taft (1857-1930). V letech 1909-1913 působil jako prezident na jedno funkční období; a sloužil jako hlavní soudce u Nejvyššího soudu v letech 1921 až 1930.
Předsoudní spojení se zákonem
Taft byl profesním právníkem, promoval ve své třídě na Yale University a získal titul právnického studia na právnické fakultě University of Cincinnati. Do baru byl přijat v roce 1880 a byl prokurátorem v Ohiu. V roce 1887 byl jmenován, aby obsadil nevypršené období jako soudce vrchního soudu v Cincinnati, a poté byl zvolen na celé pětileté funkční období.
V roce 1889 mu bylo doporučeno obsadit neobsazené místo u Nejvyššího soudu po smrti Stanleyho Matthewsa, ale Harrison vybral Davida J. Pivovar místo toho, jmenovat Tafta jako generální advokát USA v 1890. V roce 1892 byl pověřen soudcem šestého obvodního soudu Spojených států a v roce 1893 se zde stal hlavním soudcem.
Jmenování do Nejvyššího soudu
V roce 1902 Theodore Roosevelt pozval Tafta, aby se stal přidruženým soudcem Nejvyššího soudu, ale byl na Filipínách jako prezident Filipínské komise Spojených států, a nezajímalo ho, když nechal to, co považoval za důležité, „odložené na lavičce“. Taft aspiroval, že jednoho dne bude prezidentem, a pozice Nejvyššího soudu je celý život závazek. Taft byl zvolen prezidentem Spojených států v roce 1908 a během této doby jmenoval pět členů Nejvyššího soudu a postoupil dalšího k hlavnímu soudci.
Po skončení jeho funkčního období vyučoval Taft na univerzitě v Yale právo a ústavní historii a řadu politických pozic. V roce 1921 byl 29. Prezidentem Warren G. jmenován Taft hlavním soudcem Nejvyššího soudu. Harding (1865-1923, funkční období 1921 - jeho smrt v roce 1923). Senát Taft potvrdil pouze čtyřmi nesouhlasnými hlasy.
Slouží Nejvyššímu soudu
Taft byl 10. hlavní soudce, který sloužil v této pozici až měsíc před smrtí v roce 1930. Jako hlavní soudce dal 253 názorů. Vrchní soudce hrabě Warren v roce 1958 poznamenal, že vynikajícím příspěvkem Taftu k Nejvyššímu soudu bylo prosazování reformy soudnictví a reorganizace soudů. V době, kdy byl Taft jmenován, byl nejvyšší soud povinen vyslechnout a rozhodnout většinu případů, které byly zaslány nižšími soudy. Zákon o soudnictví z roku 1925, napsaný třemi soudci na žádost Tafta, znamenal, že soud byl konečně svobodně rozhodovat o tom, které případy chce vyslechnout, a poskytnout soudu širokou diskreční pravomoc, kterou má dnes.
Taft také tvrdě loboval za stavbu samostatné budovy pro Nejvyšší soud - během jeho funkčního období většina soudců neměla kanceláře v hlavním městě, ale musela pracovat ze svých bytů ve Washingtonu DC. Taft nežil v roce 1935, aby viděl tuto významnou modernizaci soudní síně.
Zdroje:
- Gould L. 2014. Výkonný ředitel pro hlavní soudce: Taft Betwixt v Bílém domě a Nejvyšší soud. Lawrence: University Press of Kansas.
- Starr KW. 2005-2006. Nejvyšší soud a jeho zmenšující se skupina: Duch Williama Howarda Tafta. Minnesota Law Review (1363).
- Warren E. 1958. Vrchní soudce William Howard Taft. The Yale Law Journal 67 (3): 353-362.