Od sériových vrahů k obětem celebrit, některé senzační případy vraždy popadnou naši kolektivní představivost a nenechají se pustit, jako je ta nevyřešené vraždy Oakland County. Následuje pohled na hrst nejznámějších případů vraždy v nedávné americké historii. Někteří z vrahů byli chyceni, souzeni a potrestáni. Ostatní případy zůstávají otevřené a nikdy nemohou být vyřešeny.
John Wayne Gacy, bavič, který hrál na dětských oslavách „Pogo klauna“, byl jedním z nejznámějších sériových vrahů v Americe. Začátkem roku 1972 Gacy mučila, znásilnila a zavraždila 33 mladých mužů, z nichž většina byla jen teenagery. Jeho vláda teroru trvala šest let.
Během vyšetřování zmizení patnáctiletého Roberta Piesta v roce 1978 byla policie schopna vystopovat Gacy. Autority objevily 26 těl mladých mužů v prolézacím prostoru pod Gacyho domovem. Na jeho majetku byla nalezena těla dalších tří obětí a zbytek byl nalezen v nedaleké řece Des Plaines.
Gacy byla obviněna z 33 vražd. Šel k soudu 6. února 1980. Po neúspěšném pokusu o obranu šílenství byl Gacy usvědčen ze všech 33 případů vraždy. Trestní stíhání hledalo a bylo uděleno trest smrti jako trest za 12 vražd Gacy. John Wayne Gacy byl popraven smrtící injekcí v roce 1994.
Ted Bundy je pravděpodobně nejslavnější sériový vrah 20. století. Přestože připustil, že zabil 36 žen, spekuluje se, že skutečný počet obětí je mnohem vyšší.
Bundy promoval na University of Washington v roce 1972. Jako psycholog major, Bundy byl popsán jeho spolužáky jako mistr manipulátor. Bundy lákal své ženské oběti předstíranými zraněními a pak je přemohl.
Bundyho vražda se šíří po mnoha státech. On unikl vazbě při více než jedné příležitosti. Všechno to pro něj skončilo na Floridě jeho přesvědčení z vraždy z roku 1979. Po mnoha odvoláních byl Bundy popraven v elektrické židli v roce 1989.
David Berkowitz (narozený Richard David Falco) terorizoval oblast New Yorku v sedmdesátých letech řadou brutálních, zdánlivě náhodných vražd. Berkowitz, známý také jako „Syn Sama“ a „Killer ráže 0,44“, napsal po svých zločinech přiznávací dopisy policii a médiím.
Berkowitzovo běsnění začalo na Štědrý den v roce 1975, když údajně bodl nožem dvě ženy k smrti - ale byl lépe známý tím, že chodil po zaparkovaných autech a střílel své oběti. Než byl v roce 1977 zatčen, zabil šest lidí a dalších sedm zranil.
V roce 1978 se Berkowitz přiznal šesti vraždám a za každý z nich dostal doživotní trest 25 let. Během jeho přiznání tvrdil, že k němu přišel démon ve formě psa patřícího sousedovi jménem Sam Carr a přikázal mu zabít.
Identita vraha Zodiacu, který pronásledoval severní Kalifornii od konce šedesátých let do začátku sedmdesátých let a zanechal za sebou stopu neživých těl, je stále neznámý.
Tento bizarní případ zahrnoval řadu dopisů zaslaných třem kalifornským novinám. V mnoha raketách se k vraždám přiznal anonymní pachatel. Ještě chladnější však byly hrozby, které uvedl, že pokud nebudou jeho dopisy zveřejněny, půjde o vražedné běsnění.
Dopisy, které pokračovaly až do roku 1974, nejsou všechny považovány za napsané stejným mužem. Policie má podezření, že jich mohlo být několik copycats v případě vysokého profilu. Muž, který se stal známým jako Zodiac Killer, se přiznal 37 vraždám. Policie však může ověřit pouze sedm útoků, z nichž pět mělo za následek smrt.
V pozdních šedesátých létech, charismatický tulák s bludy rock and roll majestátnosti jmenoval Charlesa Mansona donutilo řadu mladých žen a mužů, z nichž mnozí byli zranitelnými teenagery, aby se připojili k kultu zvanému "Rodina."
Nejslavnější vraždy skupiny se odehrály v srpnu 1969. V noci z 8. srpna, kterou režíroval Manson, napadlo několik jeho „rodinných příslušníků“ dům v severních kopcích Los Angeles. Během noci a do druhého rána zabili pět lidí, včetně režiséra Romana Polanského manželka Sharon Tate, která byla v té době osm a půl měsíce těhotná, a Abigail Folgerová, dědička Folger Coffee štěstí. Příští noc pokračovali členové rodiny Mansonů v jejich vyřčení a zavraždili výkonného supermarketu Lena LaBiancu a jeho manželku Rosemary.
Manson byl obžalován a odsouzen spolu s členy rodiny, kteří vraždu provedli na jeho příkaz. Manson byl odsouzen k smrti, nikdy však nebyl popraven. Zbytek života žil ve vězení a v roce 2017 zemřel na infarkt.
Plainfield, Wisconsin, byl domovem nenápadného farmáře, který se stal údržbářem jménem Ed Gein, ale venkovský statek, který Gein nazýval domovem, maskoval scénu řady nevyslovitelných zločinů.
Poté, co jeho rodiče ve 40. letech zemřeli, se Gein začal izolovat. Začal se pobláznit smrtí, rozpadem, bizarními sexuálními fantaziemi a dokonce kanibalismem. Jeho nájezdy do příšerných předsudků začaly mrtvoly z místních hřbitovů. V roce 1954 eskaloval a zabíjel starší ženy.
Když vyšetřovatelé prohledávali farmu, zjistili, že je to doslovný dům hrůz. Ze sbírky částí těla dokázali zjistit, že 15 žen se stalo obětí Plainfield Ghoul.
Od roku 1974 do roku 1991 byla oblast Wichita v Kansasu zasažena řadou vražd, které byly přičítány ďáblovi známému jako BTK Strangler. Zkratka znamená "Blind, Torture, Kill." Trestné činy byly nevyřešeny až do roku 2005.
Po svém zatčení se Dennis Lynn Rader přiznal k zabití 10 lidí během 30 let. Notoricky si pohrával s úřady tím, že nechával dopisy a zaslal balíčky místním zpravodajským sítím. Jeho poslední korespondence v roce 2004 vedla k jeho zatčení. Přestože byl Rader zatčen až v roce 2005, spáchal svou poslední vraždu před rokem 1994 - když Kansas nařídil trest smrti.
Na počátku sedmdesátých let vrah zvěrokruhu přestal lovit oběti v Kalifornii, ale na konci desetiletí Západní pobřeží bylo opět terorizováno sériovým zabijákem - nebo v tomto případě zabijáky - dabovalo „Hillside“ Strangler. “
Vyšetřovatelé by se nakonec dozvěděli, že za osamělým vrahem byli za vinnými zločinci dva viníci: duo zabíjení Angela Anthony Buono ml. A jeho bratranec Kenneth Bianchi. Začínající v roce 1977, v zabíjení, které začalo ve Washingtonu a rozšířilo se až do Los Angeles, hrozný pár znásilnil, mučil a zavraždil celkem 10 dívek a mladých žen,
Po jejich zatčení se Bianchi obrátil na Buono a aby se vyhnul trestu smrti, přiznal se zabíjení a sexuálním útokům. Buono byl odsouzen na doživotí a v roce 2002 zemřel ve vězení.
Případ Black Dahlia z roku 1947 zůstává jedním z nejznámějších nevyřešených případů vraždy v Americe. Obětí, kterou média nazvali „Černá Dahlia“, byla 22letá herečka Elizabeth Short zmrzačené tělo (mrtvola byla zkrácena na polovinu) byla nalezena v Los Angeles matkou na procházku se svými mladými dítě. Na scéně nebyla nalezena žádná krev. Žena, která ji našla, si původně myslela, že narazila na manekýn obchodu.
Celkově bylo při Shortově vraždě podezřelé téměř 200 lidí. Řada mužů a žen se dokonce přiznala, že opustí své tělo na volném pozemku, kde byla nalezena. Vyšetřovatelé nikdy nebyli schopni určit vraha.
Rodney Alcala dostal přezdívku "The Dating Game Killer" díky jeho vzhledu jako soutěžící v populární televizní show se stejným názvem. Jeho datum od toho vzhledu odmítlo setkání a shledalo ho „strašidelným“. Ukázalo se, že měla dobrou intuici.
První známou obětí Alcaly byla osmiletá dívka, na kterou v roce 1968 zaútočil. Policie zjistila, že znásilněná a uškrtená dívka drží život spolu s fotkami dalších dětí. Alcala už byl na útěku, i když byl později zajat a odsouzen k vězení.
Poté, co byl Alcala propuštěn z prvního trestu odnětí svobody, zabil další čtyři ženy, nejmladší pouhých 12 let. Později byl odsouzen za jednu vraždu a odsouzen k trestu smrti v Kalifornii. Avšak vzhledem k počtu fotografií získaných z pronajaté skříňky na úložiště se věří, že je zodpovědný za mnohem více brutalit.
V březnu roku 2019 guvernér Kalifornie Gavin Newsom oznámil moratorium na trest smrti v EU stát, účinně udělit Alcala, spolu s více než 700 dalších vězňů řady smrti, pobyt provedení.