V dubnu 1928, karikaturista / animátor Walt Disney právě mu zlomilo srdce, když mu jeho distributor ukradl jeho populární postavu, Oswalda Lucky Rabbit. Disney po dlouhé depresivní jízdě vlakem domů dostával novou postavu - myš s kulatými ušima a velkým úsměvem. O několik měsíců později se nová, mluvící Mickey Mouse poprvé ukázala světu v karikatuře Steamboat Willie. Od tohoto prvního vzhledu se Mickey Mouse stala nejznámější kreslenou postavou na světě.
Všechno to začalo nešťastným králíkem
Během tiché filmové éry dvacátých let požádal Charles Mintz, distributor filmu Walta Disneye, Disneyho, aby přišel s komiksem, který by soupeřil s populárními Felix kočka kreslený seriál, který hrál před tichými filmy ve kinech. Mintz přišel se jménem "Oswald the Lucky Rabbit" a Disney vytvořil ubohý černobílý charakter s rovnými dlouhými ušima.
Disney a jeho umělecký zaměstnanec Ubbe Iwerks dosáhli 26 Oswald the Lucky Rabbit karikatury v roce 1927. Série je nyní hitem, náklady se zvýšily čím dál tím více Disney chtěl vylepšit karikatury. Disney a jeho manželka, Lillian, v roce 1928 podnikli výlet do New Yorku, aby znovu projednali vyšší rozpočet od Mintze. Mintz však informoval Disneyho, že má tuto postavu a že lákal většinu Disneyových animátorů, aby pro něj přitáhli.
Disney se naučil depresivní lekci a nastoupil do vlaku zpět do Kalifornie. Na dlouhé cestě domů nakreslil Disney černou a bílou postavu myši s velkým kulatýma ušima a dlouhým hubeným ocasem a pojmenoval ho Mortimer Mouse. Lillian navrhla živější jméno Mickey Mouse.
Jakmile dorazil do Los Angeles, Disney okamžitě autorsky chránila Mickey Mouse (stejně jako všechny postavy, které později vytvoří). Disney a jeho loajální umělecký zaměstnanec, Ubbe Iwerks, vytvořili nové karikatury s Mickey Mouse jako dobrodružnou hvězdou, včetně Letadlo Crazy (1928) a Galuchinův Gaucho (1928). Ale Disney měla potíže najít distributora.
První zvukový kreslený film
Když se zvuk stal nejnovější ve filmové technologii v roce 1928, Walt Disney zkoumal několik newyorských filmových společností v naději, že si nahraje karikatury se zvukem, aby se jim podařilo vyniknout. Udeřil dohodu s Pat Powers of Powers Cinephone System, společností, která nabídla novinku zvuku s filmem. Zatímco Powers přidal do karikatury zvukové efekty a hudbu, Walt Disney byl hlasem Mickey Mouse.
Pat Powers se stal Disney distributorem a 18. listopadu 1928, Steamboat Willie (světová první zvuková karikatura) se otevřela v Colony Theatre v New Yorku. Sám Disney udělal všechny charakterové hlasy v sedmiminutovém filmu. Přijímání nadšených recenzí, publikum všude zbožňovalo Mickey Mouse a jeho přítelkyni Minnie Mouse, která se také poprvé objevila v Steamboat Willie. (Mimochodem, 18. listopadu 1928 je považován za oficiální narozeniny Mickey Mouse.)
První dvě karikatury, Letadlo Crazy (1928) a Gallopin'Gaucho (1928), byly poté vydány se zvukem, další karikatury byly na cestě s dalšími postavami, včetně Donalda Ducka, Pluta a Goofyho.
13. ledna 1930 se v novinách po celé zemi objevil první komiks Mickey Mouse.
Mickey Mouse Legacy
Zatímco Mickey Mouse získala popularitu klubů fanoušků, hraček a celosvětovou slávu, Oswald Lucky Rabbit po roce 1943 zmizel v temnotě.
Jak Walt Disney Company rostla v průběhu desetiletí do mega-zábavní říše, včetně celovečerních filmů, televize stanic, letovisek a zábavních parků, Mickey Mouse zůstává ikonou společnosti i nejznámější ochrannou známkou na světě.
V roce 2006 získala společnost Walt Disney Company práva na Oswalda Lucky Rabbit.