Bitva na kopci San Juan ve španělsko-americké válce

Bitva na San Juan Hill byla bojována 1. července 1898, během Španělsko-americká válka (1898). Se začátkem konfliktu v dubnu 1898 začali vůdci ve Washingtonu DC plánovat invazi na Kubu. Později na jaře se americké síly posunuly vpřed v jižní části ostrova poblíž města Santiago de Cuba. Postupující na západ byly plánovány zachycení San Juan Heights, které přehlížely město a přístav.

1. července, generálmajor William R. Shafterovi muži zahájili útok ve výškách. V těžkých bojích, které zahrnovaly obvinění slavného 1. amerického dobrovolnického jezdectva (The Rough Riders), byla pozice zaujata. Shafter a jeho kubánští spojenci se spojili kolem Santiaga a zahájili obléhání města, které nakonec 17. července padlo.

Po přistání na konci června v Daiquirí a Siboney, Shafterův americký V. sbor tlačil na západ směrem k přístavu Santiago de Cuba. Poté, co 24. června bojoval s nerozhodným střetem v Las Guasimas, se Shafter připravil napadnout výšky města. Zatímco 3 000 - 4 000 kubánských povstalců, pod generálem Calixto Garcíou Iñiguezem zablokovalo silnice na sever a bránilo posílení města, Španělský velitel, generál Arsenio Linares, se rozhodl rozšířit své 10 429 mužů přes obranu Santiaga spíše než se soustředit na americkou hrozbu (Mapa).

Shafter se se svými veliteli divizí nařídil brigádnímu generálovi Henrymu W. Lawton vezme svou 2. divizi na sever, aby zachytil španělský silný bod v El Caney. Tvrdil, že by mohl vzít město za dvě hodiny, Shafter mu řekl, aby tak učinil, a pak se vrátit na jih, aby se připojil k útoku na San Juan Heights. Zatímco Lawton napadal El Caney, brigádní generál Jacob Kent postupoval směrem k výšinám s 1. divizí, zatímco divize kavalérie generálmajora Josepha Wheelera by se nasadila do že jo. Po návratu z El Caney se Lawton měl utvořit na Wheelerově pravici a celá linie zaútočit.

Jak se operace posunula vpřed, onemocněly Shafter i Wheeler. Nemohl vést zepředu, Shafter řídil operaci ze svého sídla prostřednictvím jeho asistentů a telegrafu. Lawton, který se pohyboval vpřed brzy 1. července 1898, zahájil útok na El Caney kolem 7:00. Na jih založili pomocníci Shafterovi velitelské stanoviště na kopci El Pozo a americké dělostřelectvo se stočilo na místo. Divize kavalérie, která byla sesazena kvůli nedostatku koní, dole postupovala napříč řekou Aguadores směrem k bodu skoku. S deaktivovaným Wheelerem to vedl brigádní generál Samuel Sumner (mapa).

Američané

• Generálmajor William R. Sheath
• Generálmajor Joseph Wheeler
• 15 000 mužů, 4 000 partyzánů, 12 zbraní, 4 Gatlingové zbraně

španělština

• Generál Arsenio Linares
• 800 mužů, 5 děl

• Američan - 1 240 (144 zabitých, 1 024 zraněných, 72 chybějících)
• Španělština - 482 (114 zabitých, 366 zraněných, 2 zajato)

Americké jednotky se tlačily vpřed a zažily obtěžující palbu od španělských ostřelovačů a šarvátek. Kolem 10:00 odpalovaly zbraně na El Pozo palbu na San Juan Heights. Když dosáhla řeky San Juan, kavalérie se brodila, otočila se doprava a začala formovat jejich linie. Za kavalérií vypustil Signal Corps balón, který spatřil další stezku, kterou mohla použít Kentova pěchota. Zatímco většina brigádní brigády generála Hamiltona Hawkinsa prošla novou stezkou, plukovník Charles A. Wikoffova brigáda byla odkloněna.

Při setkání se španělskými ostřelovači byl Wikoff smrtelně zraněn. V krátkém pořadí byli další dva důstojníci ve frontě, kteří vedli brigádu, ztraceni a příkaz převeden na poručíka plukovníka Ezru P. Věky. Když dorazili na podporu Kentu, Ewersovi muži padli do linie, následoval plukovník E.P. Pearsonova 2. brigáda, která zaujala pozici na krajní levici a také poskytla rezervu. Pro Hawkinsa byl cílem útoku srub na výšinách, zatímco kavalérie měla zachytit nižší vzestup, Kettle Hill, před útokem na San Juan.

Ačkoli americké síly byly v pozici k útoku, nepostupovaly, protože Shafter čekal Lawtonův návrat z El Caney. Američané utrpěli intenzivní tropické vedro a obětovali španělský oheň. Když byli muži zasaženi, byly části údolí řeky San Juan označovány jako „pekelná kapsa“ a „krvavé Ford“. Mezi nimi podrážděný nečinností byl poručík plukovník Theodore Roosevelt, velící 1. americké dobrovolnické jízdě (Rough) Jezdci). Poté, co nějakou dobu pohltil nepřátelskou palbu, poručík Jules G. Ord of Hawkinsův štáb požádal svého velitele o povolení vést muže vpřed.

Po nějaké diskusi opatrný Hawkins ustoupil a Ord vedl brigádu do útoku podporovaného baterií Gatlingových zbraní. Poté, co byl shromážděn na pole zvukem zbraní, Wheeler oficiálně vydal Kentu příkaz k útoku dříve se vrací do kavalérie a říká Sumnerovi a jeho veliteli brigády, brigádnímu generálovi Leonardovi Woodovi, aby záloha. Sumnerovi muži postupovali vpřed a tvořili první linii, zatímco Woodovi (včetně Roosevelta) byla druhá. Jednotky olověných jízd se tlačily vpřed a dosáhly silnice napůl nahoru Kettle Hill a zastavily se.

Několik důstojníků, včetně Roosevelta, tlačili dál, požadovali obvinění, prudce se posunuli vpřed a obsadili pozice na kopci Kettle Hill. Konsolidace jejich pozice, kavalérie poskytovala podpůrný oheň pěchotě, která se pohybovala nahoru do výšek k blockhouse. Když dorazili na úpatí výšek, zjistili muži Hawkins a Ewers, že se Španělé dopustili chyby a umístili své zákopy spíše na topografický než na vojenský hřeben kopce. V důsledku toho nemohli na útočníky vidět ani střílet.

Pěchota se vyšplhala po příkrém terénu a zastavila se poblíž hřebenu, než se přelila a vyhnula Španělce. Po útoku byl Ord zabit, když vstoupil do zákopů. Američtí vojáci, kteří se rojili kolem srubu, jej po vstupu přes střechu konečně zajali. Po pádu Španělové obsadili zadní řadu zákopů dozadu. Když dorazili na hřiště, Pearsonovi muži se posunuli vpřed a zajistili malý kopec na americkém levém křídle.

Na vrcholu kopce Kettle se Roosevelt pokusil vést útok vpřed proti San Juan, ale následovalo ho pouze pět mužů. Vrátil se ke svým liniím, setkal se se Sumnerem a dostal povolení postoupit muže vpřed. Jízda vpřed, kavalérie, včetně afroamerických „buvolských vojáků“ 9. a 10. kavalérie, prorazily linie ostnatého drátu a vyčistily výšky na jejich přední stranu. Mnozí se snažili pronásledovat nepřítele do Santiaga a museli být odvoláni. Roosevelt, který velel extrémní pravici americké linie, byl brzy posílen pěchotou a odrazil španělský protiútok.

Bouře San Juan Heights stála Američany 144 zabitých a 1 024 zraněných, zatímco Španělové, kteří bojovali o obranu, prohráli pouze 114 mrtvých, 366 zraněných a 2 zajati. Shafter se obával, že Španělové dokáží vystřelit z města výšky, a zpočátku nařídil Wheelerovi, aby ustoupil. Wheeler při posuzování situace nařídil muži, aby se zmocnili a byli připraveni držet pozici proti útoku. Zachycení výšin přimělo španělskou flotilu v přístavu k pokusu o útěk 3. července, který vedl k jejich porážce u Bitva o Santiago de Cuba. Americké a kubánské síly poté začaly obléhání města, které nakonec 17. července padlo (Mapa).