Operační pochodeň: Invaze do severní Afriky

Operace Torch byla invazní strategií spojeneckých sil do severní Afriky, která se konala listopadu. 8 až 10, 1942, během druhá světová válka (1939 až 1945).

• Generál Dwight D. Eisenhower
• Admirál Sir Andrew Cunningham
• Viceadmirál Sir Bertram Ramsay
• 107 000 mužů

• Admirál Francois Darlan
• Generál Alphonse Juin
• Generál Charles Nogues
• 60 000 mužů

V roce 1942, když byli američtí velitelé přesvědčeni o nepraktičnosti zahájení invaze do Francie jako druhé fronty, souhlasili s provedením přistání v severozápadní Africe s cílem vyčistit kontinent jednotek Axis a připravit cestu pro budoucí útok na jižní Evropu.

Záměrem přistát v Maroku a Alžírsku byli spojenečtí plánovači nuceni určit mentalitu francouzských sil Vichy, které bránily tuto oblast. Bylo jich asi 120 000 mužů, 500 letadel a několik válečných lodí. Doufalo se, že jako bývalý člen spojenců Francouzi nebudou střílet na britské a americké síly. A naopak, existovalo znepokojení nad francouzským rozhořčením nad Brity útok na Mers el Kebir

Zatímco Murphy řídil svou misi, plánování přistání se posunulo vpřed pod celkovým velením generála Dwighta D. Eisenhower. Námořní sílu operace by vedl admirál Sir Andrew Cunningham. Původně přezdívaná Operation Gymnast byla brzy přejmenována na Operation Torch. Tato operace požadovala, aby se v severní Africe uskutečnily tři hlavní vykládky. Při plánování Eisenhower upřednostňoval východní variantu, která umožňovala přistání v Oran, Alžíru a Bône, protože by umožnilo rychlé zajetí Tunisu a protože otoky v Atlantiku způsobily přistání v Maroku problematický.

Nakonec byl přemožen kombinovanými náčelníky štábu, kteří se obávali, že by mělo Španělsko vstoupit válka na straně osy, Gibraltarské úžiny mohly být uzavřeny a přerušeny přistání platnost. Výsledkem bylo rozhodnutí přistát v Casablance, Oranu a Alžíru. To by se později ukázalo jako problematické, protože trvalo hodně času na postup vojsk z Casablanky a větší vzdálenost k Tunisu umožnila Němcům posílit své postavení v Tunisku.

Ve snaze dosáhnout svých cílů Murphy poskytl důkazy naznačující, že Francouzi nebudou odolávat a navázal kontakt s několika důstojníky, včetně velitele Alžíru, generála Charlese Maste. Zatímco tito muži byli ochotni spojencům pomoci, požádali o schůzku s velitelem spojeneckých velitelů, než se zavázali. Aby splnil jejich požadavky, Eisenhower vyslal generálmajora Marka Clarka na palubu ponorky HMS Anděl. Rendezvousing s Mastem a dalšími v Villa Teyssier v Cherchell, Alžírsko v říjnu. 21, 1942, Clark byl schopen zajistit jejich podporu.

V rámci přípravy na operaci pochodeň byl generál Henri Giraud propuštěn z Vichy Francie pomocí odporu. Ačkoli Eisenhower měl v úmyslu učinit Girauda velitelem francouzských sil v severní Africe po invazi, Francouz požadoval, aby mu bylo uděleno celkové velení operace. Giraud se domníval, že je to nezbytné k zajištění francouzské svrchovanosti a kontroly nad původními berberskými a arabskými obyvateli severní Afriky. Jeho žádost byla odmítnuta a místo toho se Giraud stal po celou dobu operace divákem. Po základech položených s Francouzi se invazní konvoje plavily se silou Casablanca opouštějícími Spojené státy a další dva plující z Británie. Eisenhower operaci koordinoval ze svého velitelství v Gibraltaru.

Slated k přistát na Nov. 8, 1942, západní pracovní skupina přistoupila k Casablanca pod vedením Generálmajor George S. Patton a zadní admirál Henry Hewitt. Pracovní skupina složená z 2. obrněné divize USA a 3. a 9. pěší divize USA nesla 35 000 mužů. V noci na listopad 7, generál pro spojence Antoine Béthouart se pokusil o převrat v Casablance proti režimu generála Charlese Noguèse. Toto selhalo a Noguès byl upozorněn na blížící se invazi. Američané přistáli na jihu Casablanky v Safi a na severu ve Fedale a Port Lyautey a setkali se s francouzskou opozicí. V každém případě přistání začalo bez námořní podpory střelby, v naději, že Francouzi nebudou odolat.

Blíže k Casablance byly spojenecké lodě vystřeleny francouzskými pobřežními bateriemi. Hewitt nařídil reagovat z letadla USS Hraničář(CV-4) a USS Suwannee (CVE-27), který zasáhl francouzská letiště a další cíle, zaútočil na cíle v přístavu, zatímco ostatní spojenecké válečné lodě, včetně bitevní lodi USS Massachusetts (BB-59), přesunul se na břeh a zahájil palbu. Výsledný boj viděl Hewittovy síly potopit nedokončenou bitevní loď Jean Bart stejně jako lehký křižník, čtyři torpédoborce a pět ponorek. Po zpoždění počasí na Fedale se Pattonovi muži, kteří vytrvali ve francouzské palbě, podařilo dosáhnout jejich cílů a začali se hýbat proti Casablance.

Na severu způsobily provozní problémy zpoždění v Port-Lyautey a zpočátku zabránily přistání druhé vlny. Jako výsledek, tyto síly se dostaly na břeh pod dělostřeleckou palbou od francouzských vojsk v oblasti. Američané, podporovaní letadly z offshore letadlových lodí, postupovali vpřed a zajišťovali své cíle. Na jihu francouzské síly zpomalily přistání v Safi a ostřelovači krátce přitiskli spojenecké jednotky na pláže. Ačkoli přistání zaostávala za plánem, Francouzi byli nakonec vyhnáni zpět jako podpora námořní palby a letectví hrálo rostoucí roli. Generálmajor Ernest J. upevnil své muže. Harmon obrátil 2. obrněnou divizi na sever a rozběhl se směrem k Casablance. Na všech frontách byly Francouzi nakonec překonány a americké síly zpřísnily sevření Casablanky. Autor: Nov. 10, město bylo obklopeno a neviděl žádnou jinou alternativu, Francouzi se vzdali Pattonovi.

Při odchodu z Británie byla hlavní pracovní skupina vedena generálmajorem Lloydem Fredendallem a Commodore Thomasem Troubridgeem. Úkolem bylo přistát 18 500 mužů 1. pěší divize USA a 1. obrněné divize USA dvě pláže západně od Oran a jedna na východ, narazily na obtíž kvůli nedostatečným průzkum. Vojáci překonali mělké vody a šli na břeh a narazili na tvrdohlavý francouzský odpor. V Oranu byl učiněn pokus přistát přímo v přístavu ve snaze zachytit neporušená přístavní zařízení. Daboval operace Reserveist, tohle viděl dva Banff- třídní svahy se pokoušejí projít obranou přístavu. Přestože se doufalo, že Francouzi nebudou odolávat, obránci zahájili palbu na obě lodě a způsobili značné ztráty na životech. Výsledkem bylo, že obě plavidla byla ztracena a celá útočná síla byla buď zabita, nebo zajata.

Mimo město americké síly bojovaly celý den, než se Francouzi v oblasti konečně vzdali v listopadu. 9. Fredendall úsilí bylo podporováno Spojeným státem je první vzdušná operace války. 509. padákový pěší prapor, který létal z Británie, dostal za úkol zachytit letiště v Tafraoui a La Senia. Kvůli navigačním a vytrvalostním problémům byl pokles rozptýlen a většina letadel byla nucena přistát v poušti. Přes tato čísla byla obě letiště zachycena.

Východní pracovní skupina byla vedena generálporučíkem Kennethem Andersonem a sestávala z USA Pěší divize, dvě brigády britské 78. pěší divize a dva britští komando Jednotky. V hodinách před přistáním se týmy odporu pod Henri d'Astier de la Vigerie a José Aboulker pokusily o převrat proti generálu Alphonse Juin. Obklopili jeho dům a udělali z něj vězně. Murphy se pokusil přesvědčit Juina, aby se připojil ke Spojencům, a udělal totéž pro celkového francouzského velitele, admirála Françoise Darlana, když se dozvěděl, že ve městě je Darlan.

Zatímco ani jeden z nich nebyl ochoten změnit strany, přistání začalo a setkalo se s malou nebo žádnou opozicí. Vedoucí obvinění byl generálmajor Charles W. Ryderova 34. pěší divize, jak se věřilo, že Francouzi budou vůči Američanům vnímavější. Stejně jako v Oranu byl proveden pokus přistát přímo v přístavu pomocí dvou torpédoborců. Francouzský oheň donutil jeden ustoupit, zatímco druhému se podařilo přistát 250 mužů. Ačkoli později byl zajat, tato síla zabránila zničení přístavu. Zatímco úsilí přistát přímo v přístavu z velké části selhalo, spojenecké síly rychle obklopily město a v 6:00 hodin v listopadu. 8, Juin se vzdala.

Operace pochodeň stála spojence kolem 480 zabitých a 720 zraněných. Francouzské ztráty dosáhly celkem 1 346 usmrcených a 1 997 zraněných. V důsledku operace pochodeň, Adolf Hitler nařídil operaci Anton, podle níž německá vojska obsadila Vichy ve Francii. Navíc francouzští námořníci v Toulonu utíkali na mnoha lodích francouzského námořnictva, aby zabránili jejich zajetí Němci.

V severní Africe, Francouzi Armée d´Afrique spojil se se Spojenci stejně jako několik francouzských válečných lodí. Spojenecká vojska postupovala na východ do Tuniska s cílem zachytit síly Osy jako Generál Bernard Montgomery8. armáda postupovala ze svého vítězství na Druhý El Alamein. Andersonovi se téměř podařilo vzít Tunise, ale byl tlačen zpět odhodlanými nepřátelskými protiútoky. Americké síly narazily na německé jednotky poprvé v únoru, kdy byly poraženy Kasserine Pass. Spojenci, kteří probojovali na jaře, konečně vyhnali Osu Severní Afrika v květnu 1943.