Kalif je náboženský vůdce v islámu, který je považován za nástupce proroka Mohameda. Kalif je hlava „ummy“ nebo společenství věřících. V průběhu času se stal kalifát nábožensko-politickým postavením, ve kterém kalif vládl nad muslimskou říší.
Slovo „caliph“ pochází z arabského „khalifah“, což znamená „náhradní“ nebo „nástupce“. Kalif následuje proroka Mohameda jako vůdce věřících. Někteří učenci argumentují, že v tomto použití je khalifah ve významu blíže k "zástupci" - to znamená kalifové nebyli skutečně nahrazeni Prorokem, ale pouze zastupovali Mohameda během jejich doby Země.
Obsah prvního kalifátu
Původní rozkol mezi sunnitskými a šíitskými muslimy nastal poté, co Prorok zemřel, kvůli neshodě o tom, kdo by měl být kalif. Ti, kteří se stali sunnity, věřili, že jakýkoli hodný Mohamedův následovník by mohl být kalif, a podporovali kandidatury Mohamedova společníka, Abu Bakra a poté Umar, když Abu Bakr zemřel. Naproti tomu raný Ší'a věřil, že kalif by měl být blízkým příbuzným Mohameda. Upřednostňovali prorockého zetě a bratrance Ali.
Poté, co byl Ali zavražděn, založil jeho soupeř Mu-waiyah Umayyad Caliphate v Damašku, který pokračoval v dobytí říše táhnoucí se od Španělska a Portugalska na západ přes Severní Afriku a Střední východ do Střední Asie na východě. Umayyadové vládli od roku 661 do 750, když je svrhli Abbasidští kalifové. Tato tradice pokračovala dobře až do příštího století.
Konflikt v čase a poslední kalifát
Z jejich hlavního města v Bagdádu vládli Abbasidští kalifové od 750 do 1258, kdy mongolské armády Hulagu Khanvyhodil Bagdád a provedli kalif. V roce 1261 Abbasids se seskupil v Egyptě a až do roku 1519 pokračoval v náboženské autoritě nad muslimskými věřícími světa.
V té době, Osmanská říše dobyli Egypt a přesunuli kalifát do osmanského hlavního města v Konstantinopoli. Toto odstranění kalifátu z arabských domovin do Turecka v té době pobouřilo některé muslimy a dodnes se řadí mezi některé fundamentalistické skupiny.
Kalifové pokračovali jako hlavy muslimského světa - i když ne jako takový, samozřejmě - až do roku Mustafa Kemal Atatürk v roce 1924 kalifát zrušil. Ačkoli se to pohybovalo nově sekulární Republikou krocan vyvolalo křik mezi ostatními muslimy po celém světě, žádný nový kalifát nebyl nikdy rozpoznán.
Nebezpečné kalifáty dneška
Teroristická organizace dnes ISIS (islámský stát Irák a Sýrie) vyhlásil nový kalifát na území, které ovládá. Tento kalifát není uznáván jinými národy, ale budoucí vůdcem zemí ovládaných ISIS je vůdce organizace al-Bagdád.
ISIS v současné době chce oživit kalifát v zemích, které byly kdysi domovem Umayyad a Abbasid Caliphates. Na rozdíl od některých osmanských kalifů je al-Bagdádim zdokumentovaným členem klanu Quraysh, který byl klanem proroka Mohameda.
To dává al-Bagdadi legitimitu jako kalif v očích některých islámských fundamentalistů, navzdory skutečnosti že většina sunnitů historicky nevyžadovala krevní vztah k Prorokovi u svých kandidátů na kalif.