Bakufu byla vojenská vláda Japonsko mezi 1192 a 1868, v čele s shogun. Před rokem 1192 byl bakufu - známý také jako shogonate- byl zodpovědný pouze za válčení a policejní činnost a byl pevně podřízen císařskému soudu. V průběhu staletí se však bakufuovy síly rozšířily a stal se fakticky vládcem Japonska téměř 700 let.
Kamakura období
Počínaje Kamakura bakufu v 1192, shoguns vládl Japonsku, zatímco císaři byli pouhými loutkami. Klíčovou postavou v období, které trvalo do roku 1333, byl Minamoto Yoritomo, který vládl od 1192 do 1199 ze svého rodinného sídla v Kamakura, asi 30 kilometrů jižně od Tokia.
Během této doby si japonští válečníci nárokovali moc z dědičné monarchie a jejich učenců, kteří dávali samurajští válečníci- a jejich pánové - konečná kontrola nad zemí. Společnost se také radikálně změnila a nová feudální systém se objevil.
Ashikaga Shogonate
Po letech občanských sporů, které vyvolala invaze Mongolů na konci 1200. let,
Ashikaga Takauji v roce 1336 svrhl kamakuru bakufu a založil svůj vlastní shogunate v Kjótu. Ashikaga bakufu - nebo shogonát - vládl Japonsku až do roku 1573.
Nebyla to však silná ústřední vládní síla a ve skutečnosti byl Ashikaga bakufu svědkem vzestupu mocných daimyo po celé zemi. Tito regionální pánové vládli nad svými doménami s velmi malými zásahy od bakufu v Kjótu.
Ke konci Ashikaga bakufu, a po celá léta poté, Japonsko trpělo téměř 100 let občanské války, poháněné hlavně rostoucí silou daimyo. Občanská válka byla skutečně vyvolána bojem vládnoucího bakufu o to, aby se bojující daimyo vrátilo pod centrální kontrolu.
V roce 1603 však Tokugawa Ieyasu dokončil tento úkol a založil shougát Tokugawa - nebo bakufu - který bude vládnout ve jménu císaře po dobu 265 let. Život v Tokugawě v Japonsku byl mírový, ale silně ovládaný šógunskou vládou, ale po století chaotického válčení byl mír velmi potřebným úlevou.
Pád Bakufu
Když v USACommodore Matthew Perry v roce 1853 vdechl do Edo Bay (Tokio Bay) a požadoval, aby Tokugawa Japonsko umožňovalo zahraničním obchodům přístup k obchodu, nevědomky vyvolalo řetěz událostí, které vedly k vzestupu Japonska jako moderní imperiální síly a pádu Evropy bakufu.
Japonské politické elity si uvědomily, že USA a další země byly před Japonskem z hlediska vojenské techniky a cítily se ohroženy západním imperialismem. Koneckonců, mocný Qing Čína byla přivedena na kolena Británie před 14 lety v roce 2006 První opiová válka a brzy také ztratí druhou válku s opiem.
Meiji Restoration
Spíše než trpět podobným osudem, se některé japonské elity snažily zavřít dveře ještě přísněji proti cizím vlivům, ale více předvídaní začali plánovat modernizační pohon. Cítili, že je důležité mít silného císaře v centru japonské politické organizace, aby promítal japonskou moc a odrazil západní imperialismus.
Jako výsledek, v 1868, Meiji Restoration zanikl Bakufuova moc a vrátil císaři politickou moc. A téměř 700 let japonské vlády ze strany bakufu dospělo k náhlému konci.