Lidé z Han Čína pod vlivem drceného daňového zatížení, hladomoru a povodněmi, zatímco u soudu, skupina zkorumpovaných eunuchů ovládala moc nad dekadentním a nešťastným císařem Lingem. Čínská vláda požadovala od rolnictva stále více daní, aby financovala opevnění podél Silk Road a také stavěla části Velká čínská zeď aby odrazil kočovníky ze středoasijských stepí. Jak přírodní a barbarské katastrofy sužovaly zemi, následovníci taoistické sekty pod vedením Zhang Jue rozhodli, že dynastie Han ztratila Mandát nebes. Jediným řešením čínských nemocí bylo povstání a založení nové císařské dynastie. Povstalci nosili žluté šátky obalené kolem jejich hlav - a zrodila se žlutá Turbanská vzpoura.
Původy žluté Turbanské povstání
Zhang Jue byl léčitel a někteří říkali kouzelník. Prostřednictvím svých pacientů šířil své mesiánské náboženské myšlenky; mnoho z nich byli chudí farmáři, kteří dostali bezplatnou léčbu od charismatického lékaře. Zhang ve svých lécích používal magické amulety, skandování a další praktiky odvozené z taoismu. Kázal, že v roce 184 nl začne nová historická éra známá jako Velký mír. V době, kdy povstání vypuklo v roce 184, měla sekta Zhang Jue 360 000 ozbrojených stoupenců, většinou z rolnictva, ale také včetně některých místních úředníků a učenců.
Než mohl Zhang svůj plán uvést do pohybu, šel jeden z jeho učedníků do hlavního města Han v Luoyangu a odhalil spiknutí o svržení vlády. Všichni ve městě identifikovaní jako sympatizanta žlutého turbana byli popraveni, více než 1 000 následovníků Zhangu a soudní úředníci pochodovali ven, aby zatkli Zhang Jue a jeho dva bratry. Když Zhang slyšel zprávy, nařídil svým stoupencům, aby okamžitě zahájili povstání.
Eventful povstání
Frakce žlutého Turban v osmi různých provinciích povstaly a útočily na vládní úřady a posádky. Vládní úředníci se ucházeli o život; povstalci zničili města a zabavili zbrojnice. Císařská armáda byla příliš malá a neschopná vypořádat se s rozšířenou hrozbou, kterou představuje Žlutá Turbanská vzpoura, takže místní vojevůdci v provinciích si vybudovali vlastní armády, aby potlačili rebelové. V určitém okamžiku během devátého měsíce roku 184 zemřel Zhang Jue, když vedl obránce obleženého města Guangzhong. Pravděpodobně zemřel na nemoc; jeho dva mladší bratři zemřeli v bitvě s císařskou armádou později v tomto roce.
Navzdory předčasným úmrtím jejich hlavních vůdců, menší skupiny žlutých Turbanů pokračovaly v boji dalších dvacet let, ať už byly motivovány náboženským zápalem nebo prostou banditou. Nejdůležitějším důsledkem tohoto pokračujícího lidového povstání bylo to, že odhalilo slabost ústřední vlády a vedlo k růstu válečníku v různých provinciích v Číně. Vzestup válečníků by přispěl k nadcházející občanské válce rozpuštění Han říše, a začátek období tří království.
Ve skutečnosti generál Cao Cao, který založil dynastii Wei, a Sun Jian, jehož vojenský úspěch vydláždil cestu pro svého syna založil dynastii Wu, oba získali své první vojenské zkušenosti bojující proti žluté Turbany. V jistém smyslu pak Žlutá Turbanská vzpoura vytvořila dvě ze tří království. Žluté Turbany se také spojily s další skupinou hlavních hráčů při pádu dynastie Han Xiongnu. A konečně, žlutí Turbanští rebelové sloužili jako vzory pro čínská protivládní hnutí v průběhu věků, včetně Boxerští rebelové 1899-1900 a moderní hnutí Falun Gong.