V roce 1943 miliony lidí Bengálsko hladověl k smrti, přičemž většina historiků stanovila mýtné na 3-4 miliony. Britské úřady využily cenzury válečných časů, aby udržely zprávy v klidu; konec konců byl svět uprostřed druhá světová válka. Co způsobilo tento hladomor Indie rýžový pás? Kdo měl za to vinu?
Jak se často u hladomoru stává, byl tento způsoben kombinací přírodních faktorů, socio-politiky a bezcitného vedení. Mezi přirozené faktory patřil cyklón, který zasáhl Bengálsko 9. ledna 1943, zaplavil rýžová pole slanou vodou a zabil 14 500 lidí, stejně jako vypuknutí Helminthosporium oryzae houba, která si na zbývajících rostlinách rýže vybrala těžkou daň. Za normálních okolností se Bengálsko mohlo snažit dovážet rýži od sousedů Barma, také britská kolonie, ale byla zajata japonskou císařskou armádou.
Je zřejmé, že tyto faktory byly mimo kontrolu EU British Raj vláda v Indii nebo domácí vláda v Londýně. Série krutých rozhodnutí, která následovala, však patřila pouze britským úředníkům, většinou těm, kteří byli v domácí vládě. Například nařídili zničení všech zásob lodí a rýže v pobřežním Bengálsku ze strachu, že by tam Japonci mohli přistát a využít zásoby. Tím se pobřežní Bengálci nechali hladovět na jejich nyní spálené zemi, v tom, čemu se říkalo „Politika popírání“.
Indie jako celek neměla v roce 1943 nedostatek potravin - ve skutečnosti během prvních sedmi měsíců roku vyvezla přes 70 000 tun rýže pro použití britskými jednotkami a britskými civilisty. Navíc, dodávky pšenice z Austrálie procházely podél indického pobřeží, ale nebyly odkloněny, aby krmily hlady. Nejškodlivější ze všech, Spojené státy americké a Kanada, nabídly britské vládě potravinovou pomoc speciálně pro Bengálsko, jakmile byla známa situace jeho lidí, ale Londýn odmítl nabídka.
Proč by se britská vláda chovala s tak nelidským ignorováním života? Indičtí učenci dnes věří, že to pramení z velké části z antipatie předsedy vlády Winston Churchill, obecně považován za jednoho z hrdinů druhé světové války. Dokonce i když se jiní britští úředníci, jako je ministr zahraničí pro Indii, Leopold Amery a sir Archibald Wavell, indický nový místokrál, snažili dostat jídlo hladovým - Churchill zablokoval jejich úsilí.
Jako horlivý imperialista Churchill věděl, že Indie - britský „Korunní klenot“ - směřuje k nezávislosti a nenáviděl za to Indy. Během setkání válečného kabinetu řekl, že hladomor byl Indiánskou vinou, protože „chovají jako králíci“ a dodává: „Indy nenávidím. Jsou to bestie se zvířecím náboženstvím. “Churchill informován o rostoucím počtu obětí a vtipkoval, že jen litoval, že Mohandas Gándhí nebyl mezi mrtvými.
Bengálský hladomor skončil v roce 1944 díky úrodě rýže v nárazníku. Od tohoto psaní se britská vláda ještě musí omluvit za svou roli v utrpení.
Mukherjee, Madhusree. Churchillova tajná válka: Britské impérium a pustošení Indie během druhé světové války, New York: Basic Books, 2010.
Stevensone, Richarde. Bengálský tygr a britský lev: Popis bengálského hladomoru z roku 1943, iUniverse, 2005.
Mark B. Tauger. "Nárok, nedostatek a bengálský hladomor z roku 1943: Jiný pohled," Žurnál rolnických studií, 31: 1, říjen. 2003, str. 45-72.