Historie expedice Lewise a Clarka

14. května 1804 odešli Meriwether Lewis a William Clark z St. Louis, Missouri sborem objevů a zamířili na západ ve snaze prozkoumat a dokument nové pozemky koupil Louisiana koupě. S jedinou smrtí, skupina dosáhla Tichého oceánu v Portlandu a pak se vrátila zpět do St. Louis 23. září 1806.

V dubnu 1803 Spojené státy za prezidenta Thomase Jeffersona zakoupily od Francie 828 000 čtverečních mil (2 144 510 čtverečních km). Tato akvizice půdy je obecně známá jako Nákup Louisiana.

Země zakoupené v Louisianě byly země západně od řeky Mississippi, byly však do značné míry prozkoumány, a proto v té době nebyly USA ani Francie zcela neznámé. Z tohoto důvodu krátce po zakoupení země prezident Jefferson požádal, aby Kongres schválil 2 500 dolarů na průzkumnou expedici na západ.

Jakmile Kongres schválil finanční prostředky na výpravu, zvolil prezident Jefferson za svého vůdce kapitána Meriwethera Lewise. Lewis byl vybrán hlavně proto, že již měl nějaké znalosti o Západu a byl zkušeným důstojníkem armády. Po provedení dalších opatření k výpravě se Lewis rozhodl, že chce spolumajitele a vybral dalšího důstojníka armády, Williama Clarka.

Cílem této výpravy, jak nastínil prezident Jefferson, bylo studovat domorodé americké kmeny žijící v oblasti, jakož i rostliny, zvířata, geologii a terén v regionu.

Expedice měla být také diplomatická a měla by pomoci při převodu moci nad zeměmi a lidmi, kteří na nich žijí, z Francie a Španělska do Spojených států. Navíc prezident Jefferson chtěl, aby expedice našla přímou vodní cestu na západní pobřeží a Tichý oceán, takže v příštím roce by bylo snazší dosáhnout expanze a obchodu na západ let.

Lewisova a Clarkova expedice oficiálně začala 14. května 1804, když oni a 33 dalších mužů tvoří Sbor objevu odešel ze svého tábora poblíž St. Louis, Missouri. První část výpravy sledovala trasu řeky Missouri, během níž procházeli místy, jako jsou dnešní Kansas City, Missouri a Omaha, Nebraska.

20. srpna 1804 sbor zažil svou první a jedinou oběť, když seržant Charles Floyd zemřel na apendicitidu. Byl prvním americkým vojákem, který zemřel západně od řeky Mississippi. Krátce po Floydově smrti se sbor dostal na okraj Velké planiny a viděl mnoho různých druhů oblasti, z nichž většina pro ně byla nová. Při pokojném setkání se také setkali se svým prvním kmenem Siouxů, Yanktonem Siouxem.

Další setkání sboru se Siouxem však nebylo tak mírumilovné. V září 1804 se sbor setkal s Tetonským Siouxem dále na západ a během tohoto setkání jeden z náčelníků požadoval, aby jim sbor dal loď, než jim bude povoleno projít. Když sbor odmítl, Tetoni hrozili násilím a sbor se připravoval na boj. Než však začaly závažné nepřátelství, obě strany ustoupily.

Expedice sboru pak úspěšně pokračovala ve vzpouře až do zimy, kdy se v prosinci 1804 zastavili ve vesnicích kmene Mandan. Během čekání na zimu nechali Lewis a Clark sbor postavit Fort Mandan poblíž dnešního Washburn v Severní Dakotě, kde zůstali až do dubna 1805.

Během této doby Lewis a Clark napsali svou první zprávu prezidentovi Jeffersonovi. V něm zaznamenali 108 druhů rostlin a 68 minerálních druhů. Po odchodu z Fort Mandan poslali Lewis a Clark tuto zprávu spolu s některými členy expedice a mapou USA, kterou Clark nakreslil zpět do St. Louis.

Poté sbor pokračoval po trase řeky Missouri, dokud na konci května 1805 nedorazili na rozcestí, a byli nuceni rozdělit expedici, aby našli pravou Missouri. Nakonec to našli a v červnu se expedice shromáždila a překročila říční toky.

Krátce nato sbor dorazil k kontinentální propasti a byl nucen pokračovat v jízdě na koni u průsmyku Lemhi na hranici Montana-Idaho 26. srpna 1805.

Jakmile se sbor rozdělil, sbor znovu pokračoval v cestě v kánoích dolů po Skalistých horách Clearwater River (v severní Idaho), Snake River a konečně Columbia River do dnešní doby Portland, Oregon.

Sbor pak konečně dosáhl Tichého oceánu v prosinci 1805 a postavil Fort Clatsop na jižní straně řeky Columbia, aby počkal na zimu. Během svého pobytu v pevnosti muži prozkoumali oblast, lovili losy a jiné divoké zvěře, setkali se s domorodými americkými kmeny a připravili se na cestu domů.

23. března 1806 Lewis a Clark a zbytek sboru opustili pevnost Fort Clatsop a vydali se na cestu zpět do St. Louis. Jakmile v červenci dosáhl kontinentálního rozdělení, sbor se na krátkou dobu oddělil, takže Lewis mohl prozkoumat řeku Marias, přítok řeky Missouri.

Poté se 11. srpna sešli na soutoku řek Yellowstone a Missouri a 23. září 1806 se vrátili do St. Louis.

Ačkoli Lewis a Clark nenalezli přímou vodní cestu od řeky Mississippi do Tichého oceánu, jejich expedice přinesla bohaté znalosti o nově zakoupených zemích na západě.

Expedice například poskytla rozsáhlá fakta o přírodních zdrojích severozápadu. Lewis a Clark dokázali dokumentovat přes 100 živočišných druhů a přes 170 rostlin. Přinesli také informace o velikosti, minerálech a geologii oblasti.

Expedice navíc navázala vztahy s domorodými Američany v regionu, jedním z hlavních cílů prezidenta Jeffersona. Kromě konfrontace s Tetonem Siouxem byly tyto vztahy do značné míry mírové a Sbor obdržel rozsáhlou pomoc od různých kmenů, se kterými se setkali, pokud jde o věci jako jídlo a navigace.

Pro geografické znalosti poskytla expedice Lewis a Clark rozsáhlé znalosti o topografii severozápadního Pacifiku a vytvořila více než 140 map regionu.

Na číst více o Lewisovi a Clarku, navštivte stránky National Geographic věnované jejich cestě nebo přečtěte si jejich zprávu o výpravě, původně publikováno v roce 1814.