Chemické změny probíhají na molekulární úrovni. Chemická změna vytváří a nová látka. Dalším způsobem, jak o tom přemýšlet, je to, že chemická změna doprovází chemickou reakci. Příklady chemických změn zahrnují spalování (pálení), vaření vejce, rezavění železné pánve a míchání kyselina chlorovodíková a hydroxid sodný vyrobit sůl a vodu.
Fyzické změny se týkají energie a stavů hmoty. Fyzická změna nevytváří novou látku, ačkoli výchozí a koncové materiály se mohou od sebe navzájem velmi lišit. Změny stavu nebo fáze (tání, zmrazování, odpařování, kondenzace, sublimace) jsou fyzické změny. Příklady fyzické změny patří rozdrcení plechovky, tání ledu kostka a rozbití láhve.
A chemická změna dělá látku, která tam předtím nebyla. Může být stopy, že chemická reakce došlo, jako je světlo, teplo, změna barvy, výroba plynu, zápach nebo zvuk. Počáteční a koncové materiály a fyzická změna jsou stejné, i když mohou vypadat jinak.